Андрей Левицкий - Мастер игры. Лаг

Яна с Большим быстро переглянулись, а Атила едва не сел на лавке, но сдержался.

– А тебя? – спросил Знахарь, помедлив.

Теперь, когда он снял капюшон, было хорошо видно его лицо: немолодое, морщинистое, с тонкой бородкой и татуировкой на лбу. Атила припомнил, что в Крайте татуировки носят как знаки принадлежности к той или иной гильдии.

– Меня – нет, – сказал Странник.

Знахарь подался вперед, внимательно глядя на собеседника, будто хотел спросить: "Кто ты вообще такой?", но сказал другое:

– Ты знаешь, что произошло? Про игру?

Странник кивнул:

– Игра обрела себя. И становится сильнее. С каждым часом.

Атила мысленно выругался. Ну вот, снова заладил свое! Сейчас Роберт Артов, который Знахарь, покрутит пальцем у виска… Но программист лишь произнес:

– А где ее ядро, понимаешь?

– В Цитадели.

– Да, и как туда попасть? Даже если попасть… справиться с проблемой?

– Пока не знаю. А когда понял ты? Про движок?

– Он называется "Альфа", – сказал Знахарь-Артов. – Наверное, теперь это слово стало именем. А понял я всего час назад. Разбирался с интерфейсом, сверял параметры в алгоритме поведения монстров – до и после Лага… Так я называю событие, когда игроки потеряли возможность выходить из игры. Кстати, я почти поднял старый чат, который давно отключили, но целиком не снесли.

Атила приподнялся на локтях, слушая. Его по-прежнему не замечали, все были увлечены беседой.

– Через чат можно предупредить об опасности игроков? – уточнил Странник.

– Только тех, у кого инсталлирована не самая последняя версия клиента "Гриада Онлайн", не включено автоматическое обновление. Раньше отдельный чат был предусмотрен, но в последней версии его убрали, оставили только связь через Книги, как более отвечающую духу мира.

– Когда заработает старый чат? – спросил Атила.

Знахарь коротко глянул на него, посмотрел на закрытый люк в полу.

– Если сбоев не произойдет, автоналадка закончится минут через десять. – Он помолчал и с какой-то растерянностью произнес, разведя руками: – Одно мне непонятно: зачем Альфе все это? Зачем он держит игроков здесь?

– Да, это неясно, – согласился Странник. – Хотя, если предположить…

– А может, вы все нам объясните, наконец?! – Яна стукнула ложкой по столу и со злостью отодвинула тарелку.

Атила встал. Закружилась голова, и он схватился за стенку. От слабости подгибались ноги. Эх, почему не позавтракал нормально! Без тетки, которая его кормила, он часто просто забывал про еду… Ну вот, теперь расплачивается. Подождав, когда перед глазами прояснится, шатаясь, подошел к столу и сел на свободную табуретку. Подвинул к себе миску и начал есть остывшую кашу с кусками мяса.

Вкус был какой положено. Понятно, что это чистая условность, игровая пища ему не поможет, если в реале организм страдает от голода, но может иллюзия на время хотя бы прогонит из живота болезненное сосущее ощущение.

Все молчали. Покончив с кашей, он потянулся к краюхе хлеба, отломил кусок, взял жбан с квасом. Вкусно! Напоминает гипноз, когда гипнотизер касается руки подопытного обычной деревяшкой, но говорит, что это раскаленный металл, и на коже появляется настоящий ожог. Так и сейчас – мозг создает во рту ощущение вкуса каши, мяса, хлеба, прохладного кваса…

Обманув себя виртуальной едой, он откашлялся и сказал, кивнув на Яну:

– Она права. Надоело шататься по Пади, ничего не понимая. Вы сейчас нам все расскажете. Что значит "игра обрела себя"?

Знахарь вздохнул, постучал пальцами по столу.

– Ну, во-первых, вы знаете, кто я?

– Роберт Артов, главный программист игры, – Большой кивнул на Странника. – Он нам сказал.

– Правильно, и сейчас мое тело находится в офисе "Русо‑Вирта", лежит на койке, соединенное с компьютером. Когда произошел Лаг, я вошел в игру, чтобы разобраться на месте. Около получаса после этого ЦТ, – он махнул на люк, – еще работал, но потом он добрался и до него…

– Кто – он? – перебила Яна.

– Он или она… Игра. Теперь она разумна. Трудно поверить, да? Игра осознала себя.

– Как? – не понял Атила. – Что вы говорите? Я тоже программист, и я не верю. Это антинаучно… нематематично… Невозможно!

Знахарь снова вздохнул, хрустнул пальцами и принялся крутить в руке пустую чашку. Странник не пытался помочь ему с объяснениями, он чуть склонил голову набок и, по своему обыкновению, "завис".

Знахарь покусал губу, изучая гостей, наконец, перевернул чашку днищем кверху, стукнул по столешнице, сверху прихлопнул ладонью и заговорил:

– "Альфа‑Рэй", так называется движок игры. Один из самых сложных в мире, а может и самый сложный. Его, почти в одиночку, за несколько лет сделал Андрей Варханов, главный программист "Русо‑Вирта", который когда-то совместно с Багровым основал компанию. Он гений, чудак и гений. Был. Варханов исчез, обстоятельства были странные… В общем, сейчас это неважно. Мы, мой отдел, занимались "Альфой-Реем" дальше. Движок контролирует поведение монстров, погоду, периодичность Штормов и все связанные с ними изменения, появление искажений, артефактов, целые полчища неписей. Мы постоянно совершенствовали его, в здании "Русо‑Вирта" весь пятнадцатый этаж отдан под отдел программирования. Под моим началом несколько десятков человек. Не знаю, понимаете ли вы, какие огромные деньги вращаются в "Гриаде Онлайн". Серьезные люди и фирмы вкладывают средства в артефакты, в фермы монстров, военные используют локации для тренировок спецподразделений, спелеологи упражняются в пещерах, МЧС в своей локации-симуляторе отрабатывает спасательные мероприятия… Игра должна соответствовать уровню запросов. У Альфы есть эвристические механизмы самонастройки и доналадки, он способен наращивать себя. Понимаете? Варханов вложил в него возможность самопрограммирования и саморазвития.

– Ваш Альфа превратился в искусственный интеллект? – спросил Атила.

– Искусственным интеллектом он был и раньше. ИИ, завязанным на обеспечение стабильности законов игры и ее планомерное развитие. Но теперь он осознал себя. Игра осознала себя! Все это, все вокруг… – он развел руками. – Оно разумное. Только это очень… странный разум.

– Но тогда Альфа всемогущ? – спросила Яна. – Ведь это его мир.

– Нет, – покачал головой Знахарь. – Он не может нарушать базовые законы, да и не только базовые. Если весь игровой ландшафт, флора и фауна – его организм, то… У организма есть свои биологические законы, за пределы которых он не способен выйти, не уничтожив себя. Мы не можем усилием воли вырастить третий глаз на лбу, начать видеть ушами или в беге обгонять гоночную машину. Но можем тренировками развить мышцы или стать йогом, натренировать феноменальную память или что-то еще.