Антон Текшин - Не время для игр

Там стояло двое игроков – крепкий мужик и девушка. Оружие в ножнах, позы не агрессивные, но Олег всё равно положил ладонь на рукоять ножа. На всякий случай.

Парень был типичным представителем киборгов – с широкой бронированной грудью и пудовыми кулаками. Девушка же – обычная серенькая мышка, в простом камуфляже, ничего особенного. Оба показались смутно знакомыми.

Талтер, словно опомнившись, разжал руки, и покрасневший искатель рухнул на пол.

– Да, помоги-и-и… – просипел Старый, судорожно глотая воздух, и разразился кашлем.

– Я не у тебя спрашивал, огрызок, – так же ровно ответил игрок-киборг. – Так что, помощь нужна?

– Да, – бросил охотник, не оборачиваясь, и присел напротив протрезвевшего искателя.

Внимание, ваша группа переформирована!

К вам присоединился игрок Тип-Топ!

К вам присоединился игрок Печенька!

Джули громко фыркнула.

Олег, ещё не пришедший в себя после воскрешения, собрал, наконец, разбегающиеся мысли в кучу и вспомнил, что эти двое были тогда на корабле в числе прочих. Вот где он их видел.

– Отстань от меня! – прохрипел Старый. – Таких пуль в игре сотни… мне что, отследить каждую?

– Нет, только те, что ниже поверхности земли, – громко сказала девушка в камуфляже, чем привлекла к себе всеобщее внимание. – Раз сигнал экранируется, значит, он глубоко. Если исключить из поиска все известные убежища, вариантов будет не так много. Вообще, это редкая и довольно дорогая вещь. Я, к примеру, была бы очень польщена, подари мне кто такую штучку…

Её спутник бессильно закатил глаза, покачав головой.

– Всё слышал? – холодно улыбнулся Талтер. – Приступай.

Искатель кое-как отдышался и принялся за работу, развернув перед собой голографическую карту. Охотник не стал ему мешать, поднялся и отошёл к остальным.

– Слушай… – начал было Олег, но тот его перебил.

– Перестань. Если кто и виноват, то это я.

От этих слов стыд за собственную фатальную ошибку нахлынул с новой силой.

– Теперь вы, – Талтер повернулся к новичкам. – Геройство нынче не в моде, все отсиживаются по убежищам и берегут собственную шкуру. Чего это ради? Можете просто сказать «спасибо», и мы в расчёте.

– Не пойдёт, – твёрдо ответил киборг. – Твоя девушка спасла жизнь Печеньке – если бы не её помощь, она умерла бы на чёртовом корабле. Тем более, безопасных мест больше нет.

При упоминании Ауры Талтер скривился, как от сильной зубной боли, но нашёл в себе силы спросить:

– В смысле, нет?

– Цитадель атаковали. Они вовсю трубят о помощи в чате, но пока к ним никто не спешит идти на выручку.

– Кто на них напал?

– Какие-то сбрендившие персонажи, – пожала плечами Печенька. – Под предводительством вообще не пойми кого.

– Там почти треть всех игроков, – задумчиво почесал подбородок Талтер. – Если они падут, то нам всем тоже недолго бегать. А всё же, кто их на это дело подкинул?

– Не помню, имя какое-то дурацкое… Сейчас в чате посмотрю…

– Безликий, – устало произнесли за их спиной. – Этого ушлёпка зовут Безликий.

К ним подошёл ещё один игрок. Лысый, с тёмными разводами вен на лице, и в кожаном обтягивающем прикиде, вроде байкерского, но без металлических бляшек.

– Ба, смотрите-ка, кто тут у нас, – обернулся к незнакомцу Талтер. – Интересный костюмчик. Спецнабор какой-нибудь?

– Да, тут один из бывших разрабов подогнал, – сплюнул игрок. – Он делал в своё время психотроников, ему, видите ли, виднее… Короче, этот чувак рассказал про Безликого. Он тоже разраб, только залагавший на всю голову. По ходу, всю эту байду заварил именно он, но никто меня слушать не хочет, все смеются, придурки. А там клоны-довоенники вот-вот замочат всех в Цитадели…

– Чего? – переспросила Джули. – Ты вообще по-русски разговаривать умеешь?

– А я по-твоему, банка консервная, на каком излагаю?!

– Да ты…

– Тихо всем! – рявкнул Талтер. – Успокойся, Ящер, мы тебя выслушаем, как раз вот свободная минутка появилась. Давай по порядку и подробно.

– Лады, только у вас есть чё пожрать?

Глава 10

Елена Смирнова

Никнейм: Аура; Специальность: Крестоносец ; Статус: нуждается в помощи

Укол в плечо выдернул её из тяжёлой полудремы, наполненной странными, начисто лишёнными смысла видениями. Сначала она летала, задевая крылом серые облака, вязкие и тягучие, как кисель. Внизу маленькими муравьями копошились люди, опять чего-то там не поделившие. Одни пытались силой взять круглое укрепление, напоминавшее сверху оброненное ожерелье, другие же изо всех сил им мешали. Вечно они так, глупые.

Потом она стала тоненьким растеньицем, упрямо пробивающимся сквозь растрескавшийся асфальт. Мимо проезжали машины, но к счастью, тяжёлые колёса предпочитали избегать изломанных участков дороги. Вот только зачем ей расти, если Солнце всегда скрыто плотной пеленой облаков? С этой мыслью она стала электрическим импульсом, бегущим куда-то по бесконечно длинному проводу, чтобы донести на противоположный его конец один-единственный заряд, который замкнёт детонатор…

А потом она очнулась.

Голова раскалывалась как после шальной вечеринки, немного подташнивало, а тело будто покалывали тысячи мелких иголок. Пожалуй, это было одно из худших её пробуждений.

Но главное – она по-прежнему была жива, точнее – её аватар жив. Стоило распахнуть глаза, как перед ними услужливо выплыли проклятые игровые иконки. Сколько же можно…

– Так какая у вас специальность, уважаемый? – донеслось до уха. – Я что-то не расслышал.

– Да пошёл ты на… – голос захлебнулся в собственном крике.

Лена, едва не заскрипев затёкшей шей, повернулась на крик, но толком ничего так и не разглядела. Это точно был какой-то подвал, точнее – этаж подземной парковки, даже разметка ещё не успела стереться окончательно. Кто именно там кричал было не видно из-за опорных колонн, выкрашенных в чёрно-белую полоску. К одной из таких она сама оказалась прикована длинной цепью на лодыжке.

Вообще супер.

У противоположной стены громоздилась ни много, ни мало – целая лаборатория, возле которой усердно копошились два приземистых робота Ллургов. Лена заскрипела зубами. Из-за них она оказалась в этой пыточной, и, если вспомнить, во что они превратили толстушку Юлю, то лучше не думать о том, что здёсь ждёт её…

Цепь не позволяла далеко отползать от колонны, но вытянувшись на холодном полу во весь свой невеликий рост девушка существенно расширила обзор.

Итак, в подвале она оказалась не одна. Почти возле каждой из опор лежало по человеку, а то и по двое. Кричал один из пленников – парень-игрок, над которым склонился четырёхрукий мех, немного похожий на человека. Или киборг?