Ищенко Владимирович - Выброшенный в другой мир. Дилогия

- Это точно центурионы Ортисия? - спросил у коменданта Арторий.

- Да, - подтвердил Лардий, - мои люди их узнали.

- И как же это вы дали себя разгромить? - спросил Арторий. - Вас там было двадцать легионов!

- Противников было больше сорока тысяч! - сказал один из центурионов. - Они были защищены укреплениями, дрались, как демоны, и засыпали все поле страшными огненными снарядами, спалившими несколько легионов! А мы несколько дней голодали и в бой пошли прямо с марша.

- А о чем думал ваш консул?

- А об этом пусть он отчитывается императору, - сказал другой центурион, - если, конечно, еще увидит империю. Ходят слухи, что герцог его в число тех, кого будет менять на золото, не включил. Ему не простили бойню в Гонжоне. И вам я бы не советовал сердить Аликсана. Он в этой войне потерял много своих людей и сильно из-за этого переживает. Если он сейчас, когда война уже закончена, потеряет по вашей вине кого-нибудь еще, он обойдется меньшим количеством золота, но развесит вас и ваш гарнизон по окрестным рощам. И получить город ему нужно сегодня. Завтра с утра наши моряки уже начнут перегонять сюда корабли. И не вздумайте отправить тот корабль, который стоит в вашем порту. Ваши сигнальщики и караул в горле бухты уже перебиты, и там стоит метатель, который стреляет огненными снарядами. Только потопите корабль, погубите людей и вызовете гнев герцога.

- Капитан мне не подчиняется, - сказал поникший Арторий. - Я ему все передам, а решать будет он сам. - Пойдемте в порт.

Капитан, узнав о гибели армии и о том, что порты сдают, пришел в бешенство, наорал на коменданта и приказал нескольким своим матросам быстро собрать ушедших на берег.

- Я ухожу, а вы здесь можете сдаваться в плен! - заявил он столпившимся на пирсе офицерам. - Какие к демонам метатели в горле? Там нет ни одной подходящей площадки! Вам врут, а вы всему верите!

- Если там есть метатель, я сразу же сдаю город! - сказал Арторий, следя за отходящим кораблем. - Давайте подождем, это недолго.

Корабль еще только подходил к горловине бухты, как в небе в сотне шагов от него расцвел страшный огненный цветок. Через пару ударов сердца до стоявших на пирсе донесся грохот взрыва. На корабле забегали матросы, он начал широкий разворот, направляясь обратно в порт. Несмотря на свой бешеный нрав, капитан дураком не был и прекрасно понял предупреждение.

- Я поехал сдавать город, - сказал Арторий, обращаясь сразу ко всем. - Делий, проследите, чтобы все сложили оружие, и объясните людям причину нашей сдачи.

- Он сделал невозможное! - сказал герцогу Анджи Бенитару его советник Андре Фелис.

- А я остался без армии! - горько ответил герцог.

- Но вы остались, Анджи! - с нажимом сказал советник. - Не будь этой победы, не было бы и нас с вами! И вашей семьи тоже, потому что империи мы не нужны. И не все так плохо. Вассалы вам привели в основном юнцов и не самых хороших воинов. К демонам такую армию! Сейчас все создают наемные армии, так чем мы хуже? Свою часть доспехов и оружия из общих трофеев мы получили, а Аликсан обещал расплатиться золотом за причитающихся нам пленных. Как сказал король, он затребует от императора два миллиона динариев! Из них десятая часть ваша, а это больше трехсот тысяч золотых!

- Думаете, он отдаст столько золота? - с сомнением спросил герцог.

- Кто-то другой, может быть, не отдал бы, а этот отдаст, - убежденно сказал Андре. - Я уже немало прожил и неплохо знаю людей. Так вот, герцог Аликсан болезненно честен. Он не идиот и знает цену деньгам, но если что-то обещал, непременно сделает и заплатит все до последней монеты. Конечно, при условии, что император заплатит ему, но в этом он уверен и не без оснований. Так что деньги у вас будут, оружие уже есть, а за желающими послужить дело не станет. Я бы вам советовал придерживаться герцога и в дальнейшем с ним поближе сойтись. Его ценит и уважает король, Лантар вообще все делает по его подсказке, одни вы как-то отстранились от всего. Ингар действовал аналогично, и чем он кончил? Аликсан предлагал дружбу Дорейну, но тот ее отверг. Лучше учиться на чужих ошибках, чем делать свои.

Глава 8

По дороге шли только до вечера. Когда начало темнеть, подошли к лагерю одного из двух пограничных полков, возле которого дорога и закончилась.

- Дальше и мне идти пешком, - сказал шевалье Март Содер. - Пойдемте, Север, поищем хозяев. Не могли они все отсюда уйти, наверняка оставили кого-нибудь присматривать за своим хозяйством.

Присматривающих оказалось четверо: два солдата и два огромных пса.

- Мы можем воспользоваться вашим гостеприимством? - спросил солдат шевалье. - И хотелось бы узнать, как нам лучше идти, чтобы быстрее соединиться с армией?

- Захотелось повоевать, господа? - спросил тот из солдат, который был старше по возрасту. - Мы вас пустим в казарму, только сначала хотелось бы узнать, кто вы и откуда.

- Грамотный? - спросил шевалье. - Тогда читай.

- Как такое может быть? - удивился солдат, прочитав подорожную. - Мы же с ними воюем!

- Вы воюете с императором, - пояснил Север, - а мы на службе не состоим и действуем по своей надобности. Кроме того, ваши враги всегда были врагами империи. Военный комендант Борска счел возможным нас пропустить.

- Ну если так, тогда располагайтесь, - согласился солдат. - Вон в той казарме можно остановиться на ночлег, в той же стороне находится колодец, а дрова возьмите под любым из трех навесов. Еда с собой есть? А то можем поделиться только крупой. Мы подстрелили пару кроликов, но вас слишком много.

- Спасибо, - поблагодарил шевалье, - мясо у нас с собой есть, а от крупы не откажемся. На той стороне лавок нет, а когда мы еще доберемся до своих.

После ужина Север еще некоторое время разговаривал с Мартом, рассказывая любопытному шевалье о жизни в империи, а потом лег спать. Утром позавтракали и двинулись в путь, едва рассвело. Целый день шли по редкому сосновому лесу, в котором и заночевали. На следующий день лес еще больше поредел, все чаще шли по местам, где деревьев не было совсем, и к обеду вышли к небольшому озеру. Сразу за ним виднелись поля и огороды.

- Где-то рядом деревня, - сказал шевалье. - Подождите здесь, я сейчас на коне все быстро осмотрю. Может быть, в деревне и поедим.

Приехал он минут через десять бледный как смерть.

- Что случилось, Март? - встревожился Север.

- Нет больше деревни! - сглотнув, ответил шевалье. - Все крестьяне убиты и неубранные так и лежат повсюду. Даже маленьких детей не пощадили, звери! Тела распухли и ужасно воняют, меня прямо там вывернуло. Мух целые тучи! Это хорошо, что ветер дует от нас, а то и сюда бы вонь донесло. Наверное, мы уклонились в сторону, и наша армия здесь не проходила, иначе их бы всех похоронили. Вы готовьте обед и ешьте, а я не буду.