elSeverd - Молчаливый

- Вы совершенно правы, - я позволил себе кривую ухмылку. – Мадам Амбридж выпила незадолго до своего визита пару капель Феликс Фелициса.

Несколько секунд Грюм, опешив, рассматривал меня, а потом разразился диким хохотом.

- Превосходно, чёрт возьми! – У него на глазах даже выступили слёзы от смеха. – Министерские крысы до последнего искали следы проклятий в теле мадам Амбридж, но никто бы не додумался, что череда неудач…

- … была результатом выпитого зелья Удачи, - продолжил я. – Удача до последнего была на стороне Амбридж, и если бы она не пошла в «Золотой слиток», а вернулась домой, то осталась бы в живых.

- Превосходно, - ещё раз повторил Грюм. – Вы не боитесь выдавать мне этот секрет?

- То, что было сделано один раз, - пожал плечами я, - уже не считается тайной. Рано или поздно кто-то мог догадаться, а пользоваться одним и тем же зельем второй раз – верх неосмотрительности.

- Значит, мадам Амбридж – не последняя в вашем списке, - прищурился Грюм.

Старик совершенно верно понял мою нарочитую оговорку.

- Мадам Амбридж продавливала в Министерстве законопроект, который мог бы подтолкнуть к возрожденному Вольдеморту всех нейтральных оборотней, - спокойно ответил я. – Убедить славившуюся своими радикальными и дискриминационными взглядами особу в её неправоте…

- Скорее небо упало бы на землю, чем она согласилась, - кивнул Грюм. – Это было остроумное решение, и министерская верхушка была в панике.

- Думаю, что у «Слитка» дела пошли на спад? – небрежно спросил я.

- Не особо, - хохотнул Грюм. – Теперь эти любители дорогого отдыха проходят проверку на все возможные зелья и проклятья прямо в Аврорате. Фадж даже выделил денег из специальных фондов Министерства ради «облегчения труда доблестных авроров, поддерживающих порядок в старой доброй Англии».

- Я рад, что моя задумка уже приносит свои плоды. Что в итоге случилось с законопроектом мадам Абридж?

Я не боялся выдать свою неосведомленность старику – всё равно это было очевидно из моих действий.

- Умеренное крыло в Министерстве и Визенгамоте потопило этот проект, - Грюм снова отхлебнул из фляги, до меня донёсся пряный запах трав и ягод. – Всем было очевидно, что это бессмысленная и ненужная мера.

- Это радует, - я отсалютовал ему своей кружкой. – Значит, хотя бы часть своих целей я добился.

- И какие же цели вы ставите перед собой, - отложив флягу, Грюм пристально посмотрел на меня.

- Прежде всего, обезопасить страну от возрождённого Вольдеморта. Он собирает силы, а значит – нужно лишить его как можно большего числа возможных союзников.

- Думаете, он не найдёт, что предложить оборотням? – поднял бровь Аластор.

- Я думаю, его эмиссары предложат оборотням вступить в армию Тёмного лорда, сражаться за него, умереть за него, а потом – получить гражданские права и свободы после победы, которая ещё неизвестно когда будет. Максимум – подкинут им золотишка «на прокорм».

Грюм молчал, внимательно разглядывая меня.

- Последнее время рынок зелий и ингредиентов в Лютном переулке особо оживлён, - небрежно бросил он.

Я усмехнулся. Старик видел гораздо больше, чем позволял себе сказать.

- Всё может быть, всё может быть, мастер Грюм. Каждый зарабатывает на жизнь так, как может. А политика Министерства в отношении волшебных созданий нуждается в пересмотре.

- Это разговор не для одного дня, - приподнял ладонь Грюм. – Но в целом ваши взгляды мне понятны, и даже чем-то импонируют. Авроры никогда не трогали мирные поселения оборотней, даже когда несколько раз покойная мадам Абридж выбивала из министра указы на проведение «акций устрашения и приведения к покорности».

- Кроме этого, я хочу защитить небезызвестного вам Гарри Поттера, - медленно произнёс я, начиная основную часть нашей беседы.

Грюм перестал улыбаться.

- А что у вас за интерес в этом деле? – хрипло спросил он. – Что связывает появившегося неизвестно откуда игрока и Избранного?

- Вы же сами не верите в пророчества, мастер Грюм, - пожал я плечами. – Даже если Гарри Поттеру было предсказано победить Вольдеморта, кто поручится в том, что он уже не исполнил его в ночь Хеллоуина много лет назад?

Кривая ухмылка возникла и пропала на лице старого аврора.

- Вы знаете о пророчестве, но мне нравится ход ваших мыслей, мистер Норд, - хохотнул он. – Правильный аврор…

- … Должен крепче держать палочку в руках, - продолжил его мысль я.

- Вы общались с Гарри Поттером? – чуть быстрее, чем нужно, переспросил Грюм.

- Можно сказать и так, мастер Грюм, - ответил я. – Но прежде мне хотелось бы узнать, каково ваше предварительное мнение о нашей беседе.

- Мнение? – Аластор потёр пальцами иссечённый шрамами подбородок. – Мне нравится хотя бы то, что оборотни на какое-то время выпали из этой кровавой каши. Значит, в войне будет меньше целей для палочек авроров.

- Вы понимаете, что война неизбежна, - утвердительно произнёс я. – Министр не хочет этого видеть.

- Фадж слеп, - фыркнул он. – Слеп, глуп и озабочен только безопасностью своего кресла.

- Это печально, но… поправимо, - забросил я ещё одну удочку.

Аластор промолчал, это было лучшее, что он мог сделать в данный момент. Подтвердить мои слова – означало расписаться в государственной измене. Опровергнуть – необходимость собственноручно изловить меня и доставить на суд в Министерство.

- Я бы хотел предложить вам союз, мастер Грюм, - заговорил я снова спустя минуту, которую мы молча изучали друг друга.

- Союз в чём? – хмыкнул он, наклоняясь вперёд.

- В предстоящей войне, - в лоб ответил я. – Вам потребуется каждая палочка и каждый клинок, до которого вы сможете дотянуться, чтобы вырезать Пожирателей смерти с минимальными потерями.

- Вырезать? Мне это нравится. И кто же будет лидером в нашем с вами союзе? – прищурился Грюм.

- Я думаю, мы сможем принимать решения коллегиально, - усмехнулся я. – У меня достаточно золота и связей, чтобы сколотить и натренировать неплохой отряд.

- Натренировать? – приподнял бровь Грюм.

- Скажем так, - пожал я плечами, - я считаю, что тесное сотрудничество магии, холодного оружия и магловских изобретений может оказаться полезным.

- Косность мышления министерских чиновников, - буркнул Грюм невпопад, но я его понял.

- Но мы с вами не обладаем этим недостатком, верно? У меня, в отличии от вас, развязаны руки, поскольку я не состою на государственной службе.

Грюм помолчал и снова сменил тему.

- И всё же, что связывает вас с Гарри Поттером?

Я задумался. Разговор должен был в итоге закончиться именно этим вопросом.

- Мистер Грюм, - начал я. – Я прекрасно знаю, кто вы такой, и знаю, что вы крайне способный волшебник.

Грюм еле заметно напрягся.