Ключникова Александровна - Однажды в Птопае

--- Охринеть можно... --- В который раз проговорил пикиньо.

--- Эй, малыш!

Голос прозвучал за спиной. Нико резко и со злобной гримасой обернулся к самоубийце, который посмел обозвать его малышом! В паре метров от него возвышался великолепный, невиданный чёрный зверь, на спине которого сидел седовласый всадник. Голова всадника была непокрыта, с плеч спускался длинный закрытый плащ, мокрый от дождя.

--- Что за странная лошадь? --- Выкрикнул Нико вместо ругательств. Всадник наклонился, высунул руку в прорезь плаща и похлопал животное по шее.

--- Это скакун! --- Тоже выкрикнул он, стараясь перекрыть шум ливня. --- Эльфийский скакун!

--- Ва-ау!!! --- Нико так и остался стоять с открытым ртом. Конь, бряцая удилами, подошёл к нему вплотную, и громко выдыхая горячий воздух, стал обнюхивать мокрое лицо младшего Санчеса. Тайбай, а это был он - засмеялся.

--- А ты случайно не житель Касперо? --- Спросил полковник Хо.

--- Агась, оттудова. А как его зовут?

--- Люци. И что? Папаша Петро Санчес дома?

--- Агась, он теперь всегда дома, а вам зачем?

Тайбай легко спрыгнул с Люци, полное имя которого было - Люциферус, передал поводья в руки Нико и попросил. --- Присмотришь?

--- Агась, --- Нико с готовностью кивнул. Тайбай наклонился над ним и пристально глянул острыми очами ему в лицо. --- А вот тебя я не знаю.., --- непонятно проговорил он. ---Ты кто - мальчик или девочка?

--- Я мальчик! --- Осевшим дискантом возмутился Нико и торопливо отчитался. --- Николас, Камэ, Лусия, Эстеньо, Петро, Клауди Санчес дель Кастро!

--- Последний значит, --- догадался Тайбай и развёл руками. --- Петро себе не изменяет. Нет, чтобы девчонку напоследок слепить, он опять пацана сделал. --- Сколько тебе лет?

Нико неприязненно стрельнул глазами. --- Семнадцать. И, между прочим, вас я тоже не знаю! Вам папаша зачем понадобился?

--- Да так... решил в гости заглянуть к старому другу, раз уж вышел такой случай.

--- А-а-а... ну тогда идите, --- тон у Нико был снисходительный. Выходило, что если бы Тайбай назвал другую причину посещения, он бы не за что не пустил его внутрь Касперо.

Полковник опять усмехнулся - этот малыш ему нравился даже больше чем остальные сыновья Петро и Клауди Санчесов. Он пошёл к трапу и за спиной услышал, как Нико ласково нашёптывает Люциферусу. --- Хорошая лошадка, умная, красивая.

Люци согласно пофыркивал.

Полковник Хо поднялся по трапу, по ступеням которого стекала вода, и на входе лицом к лицу столкнулся с Клауди. Мамаша Санчес шла - за ухо затащить пикиньо в дом и закрыть, наконец, трап. От дождя перед входом натекла приличная лужа. Увидев Тайбая, она уложила руки на грудь, над часто забившемся сердцем.

Полковник взял ту, что была поверх другой, потянул к себе, повернул ладонью и прижал к своим губам. Ладонь Клауди пахла жареным луком. Хо с удовольствием втянул носом этот драгоценный запах.

--- Тай..., --- не отнимая ладони, прошептала Клауди

В родительскую спальню, где Петро Санчес в своём кресле читал книгу, заполошно ввалился Лео и жарко зашептал. --- Ба-ать, там мамка с каким то хмырём обнимается!! Пойти, спустить его с трапа?

Петро неспешно закрыл книгу, оглядел возмущённого сына и кивнул себе за спину. Кивок означал: "давай вези, посмотрим на твоего хмыря". Лео схватил кресло отца за ручки сзади и покатил его учинять разборки с покусителем.

Перед выходом из самолёта у противоположной стены стояли все остальные (кроме Нико) братья Санчес с самыми разными выраженьями на лицах.

Антонио и Пауло уже были знакомы с господином Тайбаем и начали просекать, что он предположительно старый друг их родителей. А вот Алехандро был пока не в курсе и мордой выражал всю гамму ревнивых чувств! Чужой мужик держал в объятьях родимую матушку, которая хоть и была немного в теле, но всё равно ещё красавица!

Лео выкатил на коляске отца и встал, набычившись, за его спиной. Тайбай отпустил Клауди, которую всё это время действительно держал в своих крепких объятьях, повернулся к новоприбывшим и развёл руки. --- Эге, Петро, не думал, что тебя на склоне лет согнёт в такую дугу! Старый ты мошенник! --- И полез обниматься с главой семейства Санчес.

--- Это кто тут старик.., --- заворчал Петро, отставляя руку с палкой и обхватывая Тайбая за плечи другой. --- Ты на себя в зеркало давно смотрел?

На улице Нико завёл Люци под обрезанное крыло самолёта и развернул его там вдоль. Голова лошади и часть шеи всё равно не помещались под укрытием. Нико сбегал к той части самолёта, которая когда то называлась - багажное отделение, подставил приставную лесенку и вытащил оттуда старый здоровенный зонт от солнца.

Люциферус с интересом и как то очень по человечески, наблюдал за его действиями.

В недрах Касперо, на кухне гостя усадили на почётное место. Клауди с розовыми щеками кинулась греть воду для чая, братья Санчес неприязненно наблюдали за её суматошной вознёй и подозрительным блеском в глазах.

--- Отличные сыновья, --- Кивнул головой полковник в их сторону. Клауди раскраснелась ещё больше, на лице Петро промелькнула тень законной гордости, которая тотчас сменилась напускным равнодушием. Ну, вроде: сыновья как сыновья.

--- Так значит это ты тот больной, к которому твои ребята водили мнимого эльфа врачевателя?

Санчес смущённо закряхтел, словно был виноват за то, что его спина отказывалась управлять ногами и огрызнулся. --- А ты тот жуткий вояка, которым они мне всю плешь проели? И когда же ты заделался Охотником?

--- Сразу после рыцаря, --- вздохнул Тайбай.

Оба немного грустно заулыбались.

--- А что с эльфом? --- Задал Антонио, наболевший для него вопрос.

Полковник, думая, говорить или нет, покусал губу. Наконец решился. --- Эльф умер, --- коротко ответил он.

--- Как это? --- Опешил старшенький.

--- Эльфы сами решают, когда им умереть... этот надумал, что сейчас самое время... Ни вашей, ни моей вины тут нет... Ему так захотелось.

В салоне Касперо повисла тишина, звуки дождевых капель стали слышны много сильней. Антонио низко опустил на грудь голову. Пауло невидяще отвернулся к тёмному обзорному окну, по стеклу которого чертили дороги ливневые струи.

Тайбая жёстко спросил. --- Сколько он попросил за лечение Петро?

--- Сорок золотых треугольников, --- Не поворачивая головы ответил Пауло.

--- А сколько у вас есть?

--- Уже один.

Он имел в виду тот золотой треугольник, который Артур Кэрроу бросил в чашку Нико.

--- Он знал, что вы не способны осилить такую оплату. --- Значительно подвёл итог Тайбай. --- Откуда у бродяг столько золота? Он сознательно ставил вас в условия, при которых вы должны были расстаться с магией Касперо!

Братья переглянулись - значит, Тайбай знал о магическом сердечнике самолёта! Полковник правильно оценил их взгляды и подтвердил. --- Я сам подарил его вашему отцу. Антонио тогда было восемь лет, Пауло пять, Лео три, Алехандро только родился. Кстати, --- обернулся он к Петро сидевшему рядом. --- Помнится, ты обещал мне, что после Алехандро будет девчонка!