Admin - i c504f2515d750ed1

- Не слишком ли сложная схема: мятеж и штурм города ради одного квестового кольца? Да и как все это смог организовать Граф с несколькими подручными?

- Ну что вы, Артаг! Все гораздо интереснее. И ваш знакомый морлок только воспользовался ситуацией. Мы постараемся распутать весь клубок. А что касается вашей компании, - гном достает из кармана странную безделушку - кристалл, величиной с кулак, оплетенный серебряной и золотой проволокой. - Вам повезло один раз, не исключено, что повезет и еще. Наш орден старается держать такие успешные команды в поле зрения. Полагаю, вы не откажитесь от кристалла прямой связи с орденом. Возможно, вам понадобится помощь, или у вас будет интересная для нас информация. Сотрудничество с орденом бывает очень выгодным, и, поверьте, мы предлагаем его не всем.

Вручив мне стекляшку, гном раскланивается. Уж не знаю, какие он сделал выводы, но мы, кажется, вышли еще на один уровень игры. Секретный премиальный левел? За стеной слышен удаляющийся топот шагов эскорта. С недоумением оглядываюсь на ребят. Что происходит: странный квест или игра развивается уже по каким-то другим, более сложным сценариям?

Выпорхнувшие спустя полчаса после визита гнома из ванной комнаты девушки застали самый разгар концептуального спора об игре и ордене создателей. Ораторствовал Панда, явно обрадовавшийся новым слушательницам.

- Потеря абсолютного контроля над игрой, в которой участвуют миллионы игроков и компьютерных персонажей, в определенном смысле неизбежна. Можно сколько угодно расширять штат программистов и администраторов, но все большая часть управления игрой передается искусственному интеллекту. Тысячи самообучающихся программ, управляющих городами, локациями и даже отдельными персонажами. В какой момент создатели игры утратят контроль? И кто сказал, что это не происходит именно сейчас? И орден это просто попытка влиять на ситуацию на следующем уровне - изнутри.

- Разве не проще отключать те части игры, где что-то пошло не так, переводя игроков на контролируемые локации? - Тарк старается соответствовать уровню дискуссии, даже перестал вставлять в речь свои излюбленные полублатные словечки.

- Фэнтези это вполне гармоничный мир, в котором не только играют, но и фактически живут сотни тысяч стариков, больных и просто ушедших навсегда в цифру фанатов. Выдергивание из игры целых кусков виртуальности быстро разрушит эту гармонию, что скажется на всех этих людях. Не думаю, что на это когда-нибудь решатся. Правительства всех развитых стран были просто счастливы, получив в свои руки возможность избавиться от огромного числа пенсионеров и инвалидов просто выделив им криокапсулы вместо дорогостоящих пенсионных и реабилитационных программ. Так что Фэнтези это священная корова, которую можно доить, но никак нельзя обижать. Вот и суетится орден, выискивая крайних и исправляя ситуацию.

Город Самирд. Непись.

- Мальчики, - вмешалась Листа, несколько удивленная обсуждаемой темой. - У нас что-то произошло, пока мы мылись?

А вот не надо по два часа в ванне сидеть! Другие тоже хотят. Оставляю Панду объяснять дамам недавние события, проскальзываю в храм чистоты. Вот это да! Огромная медная ванная посреди комнаты, краники в виде драконьих голов, душ, на котором столько регулировок, что от него, пожалуй, можно добиться исполнения оперных арий с помощью воды. Вроде бы понимаешь, что все это лишь бутафория в мире, где бактерии отсутствуют в принципе, а грязь исчезает сама, но рефлексы, полученные еще в прошлой жизни, зовут исполнить бессмысленный ритуал. И плевать мне в ближайшие полчаса на все проблемы нашей вселенной.

Спальню мы тактично уступили Панде и Листе. Спать в реал отправился лишь Тарк, у которого образовались дела в реальности, остальные гнездились по креслам и кушеткам, устраиваясь на короткий трехчасовой сон. Моя попытка отправить в реал Глупуса закончилась форменным скандалом, в котором лепрекорн настаивал на равноправии, на том, что сейчас летние каникулы и что родители на даче. Что ж, современная виртуальная капсула позволяет неделями не выходить из мира грез, поддерживая покинутое тело в идеальной кондиции. У желающих покинуть реальность ради сказки имеется идеальный способ бегства. Выбираюсь подышать воздухом на узкий каменный балкон, нависающий над крохотной площадью перед трактиром. Следом за мной полюбоваться огромной голубой луной, освещающий спящий город, выползает Натар.

- Артаг, ты не замечал ничего странного в поведении Глупуса?

- Глупуса? Кроме того, что он всегда старается вести себя идеально правильно, не считаясь с последствиями? Пожалуй, есть еще одно наблюдение. Он резко изменился после трех смертей подряд. Как будто впал в детство.

- Из ехидного, склонного к сарказму шута в доброго, восторженного клоуна...

- Вот, вот. Такое впечатление, что с потерей уровней он резко помолодел. Или просто перестал притворяться.

- Я сегодня пообщался с ним. Послушал его рассказ о родном Санкт Петербурге, о доме номер пять по улице Лазо, школе номер пятьдесят три, куда его отдали потому, что это рядом с маминой работой в Горном институте. Тебя ничто не настораживает в моем перечислении?

- Слишком много фактического материала?

- Уловил. Логичная и тщательно проработанная легенда, не имеющая ничего общего с правдой. Я подкинул ему пару контрольных вопросов. Идеальная подготовка, все отскакивает от зубов. Вот только это не пацан, которого папа заставил играть случайно выбранным персонажем. Не бьется на чисто эмоциональном уровне. Наш шут банальный засланный казачок. Я только не пойму, его целью был Граф или все-таки мы?

Внимательно рассматриваю кратеры на заслонившей половину неба Луне. Что-то не так. Не верится мне в шпионские игры против игроков нашего уровня. Да и Глупус... какая-то нестандартная, преувеличенная радость от новой компании, готовность жертвовать собой, ну ладно, своим игровым уровнем, ради только что встреченных людей. Какая-то странная у него программа. Программа?

- Натар, а знаешь в чем дело? Его просто нет.

- Не понял. Кого нет? Глупуса? Исключено. Мы не можем играть несколькими персонажами. Если Глупус есть в игре, значит имеется человек, который играет именно им и никем кроме него.

- А Глупусом никто не играет. Это компьютерная программа. Непись. Сгенерирован не он, а персонаж в реальном мире, которого папа заставил играть лепрекорном.

Натар ошалело смотрит на меня. То, что все неписи "прикидываются" реальными людьми, не секрет. Возможно, что крокодилообразный Замыкающий, от которого мы с таким трудом удрали, мог бы нам поведать о своей квартире в Перми. Но поверить ему было бы сложно. А тут обычный с виду игрок, радующийся новому копью и расстраивающийся из-за потерянных уровней.