ik - Unknown

С полки на стене я схватил баскетбольный мяч. На нём был автограф Коби Брайанта, и это моё самое священное сокровище. Он подписал мяч для меня после игры, когда мне было пятнадцать. Никому в этой семье и даже моим лучшим друзьям не разрешалось и прикасаться к нему.

Скрежетнув зубами, я отбил мяч от стены и снова поймал его. Сердито проворчал и выдохнул. Итан избегал меня уже достаточно долго. Наступило время разобраться с этим раз и навсегда. И мне хотелось просто с ним поговорить.

Я вышел из своей комнаты и вошёл без стука в комнату Итана. Он мог прятаться и придумывать свои отговорки для кого-то другого: с меня этого дерьма достаточно.

– Что за…

– Заткнись, – прервал его я и бросил ему в упор мяч. Не двигаясь с места, он бросил джойстик на колени и обеими руками поймал мяч. – Ты его хочешь?

– Хочу что? – переспросил он с подозрением.

– Мяч, – отрезал я. – Ты хочешь получить его или нет?

Итан долго рассматривал чёрную подпись на оранжевой поверхности. Его лоб разгладился, но он не смотрел на меня.

– Предполагаю, что ты не отдашь его даром?

Конечно, нет, глупый братишка. Стиснув зубы, я ответил:

– Мы будем играть на него. Если выиграешь ты, он твой. Если выиграю я, он остаётся у меня, но ты должен будешь ответить на вопрос.

Его голова поднялась.

– Какой вопрос?

– Неважно. Только один вопрос. Без отговорок, без включения заднего хода, без увиливания. Ты просто честно ответишь.

Итан сглотнул. У него практически текли слюнки. Было видно, насколько он хотел этот мяч. Коби Брайант его самый большой кумир. Он завидовал мне с того самого дня, как я получил этот мяч. Я уже не помнил, когда он последний раз предлагал за него цену, что-то около двухсот пятидесяти долларов. Но мне так важно было получить ответ, что меня не останавливала бесценность этого мяча.

С неохотой он встал с кровати, не выпуская из рук главный приз.

– Во что ты хочешь сыграть?

– Не в приставку, – сказал я, потому что в этом никогда не мог его победить.

– И не в баскетбол. – Да уж, он тоже не хотел рисковать.

Мы оба смотрели друг на друга, пока Итан медленно не перевел взгляд в сторону. Я посмотрел туда, куда и он, и заметил шахматную доску на полке.

Обдумав эту идею пару секунд, я подошёл к стене, взял доску с полки и вышел из комнаты.

– Играем в шахматы, – крикнул я, выходя.

Итан пошёл за мной в гостиную, где мы молча поставили шахматную доску на журнальный столик. Расставив стеклянные фигурки на доске, мы приготовились играть. Мой брат сделал ход белой пешкой. Я сделал свой ход. Итан выбрал лучший вариант игры – единственный, где у нас были равные шансы. Равные шансы на победу для нас обоих.

Пусть решит судьба.

Одну за другой Итан съедал мои фигуры, я в ответ пожирал его. Вскоре на доске осталось лишь несколько пешек, наши короли, моя королева и ладья, и два его коня. И как теперь можно выиграть эту партию всего с несколькими фигурами?

Когда он съел королем мою последнюю пешку, мои шансы на победу уменьшились. Чёрт возьми. Я должен что-то предпринять, и быстро, или мой план будет в заднице. После долгого размышления я переместил королеву ближе к его королю, а затем облокотился подбородком на руку, и стал смотреть на доску, ожидая его следующий ход.

В этот момент в дверь позвонили. С блеском в глазах Итан крикнул:

– Открыто!

– Ты кого-то ждёшь? – уточнил я.

В следующее мгновение знакомый голос окликнул:

Итан?

Что прояснило ситуацию. Я поднял бровь.

– Ты снова пригласил Сью?

Итан кивнул и заорал:

– В гостиной!

Я бы поприветствовал эту девушку улыбкой, но в данный момент я был слишком напряжен и сосредоточен, поэтому даже не взглянул на неё. Отвлекись я от доски, это дало бы шанс Итану смухлевать, чего я не мог позволить. Мне нужен ответ на вопрос.

– Привет, гм ... парни? – растерялась Сью в дверях.

Так как мы с Итаном не только выглядели одинаково, но также сегодня были одеты практически в одинаковую одежду – он в белой рубашке поло, а я в чёрной, мне стало жаль Сьюзан, ведь она не была в состоянии отличить нас друг от друга. Сжалившись, я потянулся за своими цепочками, при помощи которых она уже как-то отличила меня до этого, и вытащил их из-под воротника. Достаточно, чтобы дать ей понять, кто есть кто.

Итан передвинул короля в угол на своей стороне, отодвигая его от моей королевы. Довольный, что сделал ход, он оторвал взгляд от доски и сказал:

– Привет, Сьюзан.

Она неохотно подошла. До меня долетел аромат кокосового молочка для тела или шампуня. Как бы то ни было, запах попал в мой нос, сводя меня с ума. Чёрт возьми, если бы я только мог поскорее выиграть эту партию, чтобы сосредоточиться на ней, а не на том, как съесть белого короля своей королевой.

К моему удивлению, в моём зрительном поле появилась рука Сьюзан. Она взяла мою ладью и переместила её вдоль линии на самую последнюю клетку.

– Мат.

Мат? Это какое-то чудо? Как? Где? Когда? Я тщательно проверил доску за пару секунд, и мои глаза расширились.

– Ха! – Я вскинул руки, показывая Итану окончание этой тяжкой партии, и улыбнулся ему. Я, блин, выиграл!

Недолго думая, я схватил Сьюзан за запястье и рывком усадил к себе на колени.

– Вот это моя девочка! – рассмеялся я и, обнимая, прижал её к своей груди.

Сью рукой обняла меня за шею и присоединилась к моей эйфории. Она не шутит? И обнимает меня? То, что она не стала вырываться из моих объятий, увеличило мои восторги. Но, естественно, Итан обладал талантом обламывать любые счастливые моменты, которые у меня с ней возникали, так почему бы и не сейчас?

– Зачем ты это сделала? – посмотрел он на неё недоверчиво.

Этого оказалось достаточно для Сью, чтобы прийти в себя и отпрыгнуть от меня. Я не хотел её отпускать. Она чувствовала себя комфортно в моих руках. Я хотел и дальше обнимать её.

Когда она повернулась лицом к Итану, её голос стал серьёзным.

– Потому что мне нужно поговорить с тобой. Сейчас, а не через двадцать минут. –Чёрт, с момента нашего знакомства я ни разу не слышал, чтобы она говорила что-то так серьёзно. Какие-то трудности?

Мой брат поджал на мгновение губы. Шок в его глазах быстро исчез, как и волнение.

– Хорошо, поговорим в моей комнате?

Сью быстро кивнула и пошла вперёд. Итан последовал за ней, но прежде чем уйти, он обернулся и окинул меня предостерегающим взглядом.

– Ты не выиграл. Повторим, когда будешь один. Без обмана!

Отлично. Я знал, что он попытается выкрутиться, если получится. Оставив мяч и шахматы на журнальном столике, я пошёл в свою комнату и начал собирать спортивную сумку. У меня тренировка по баскетболу через тридцать минут. Уж лучше мне выйти из дома, чем бродить по нему, думая о том, чем они могли прямо сейчас заниматься в его комнате. Как они дурачатся, и развлекаются, и смеются, и...