Вероника Метелица - Проклятая влажность, Стейси Кестуик

— Прощай, шалик, — говорил он, смотря, как еще один поднимается в небо, паря над водой.

Я уже убирала камеру в сумку, когда заметила две пары и молодую девушку, они выходили из-за угла дома, указывая в направлении огромной лужайки, протянувшейся между домом и океаном. Хейли помахала им, и пожилая женщина ответила ей. Стоя в стороне, они были погружены в важную беседу, но были слишком далеко, чтобы мы могли расслышать, о чем они говорят.

— Пожилая пара — мои бабушка и дедушка, — сказала Хейли. Бабушка Хейли оказалась элегантной женщиной, одетой в летнее платье, широкополая шляпа прикрывала ее седые волосы. — А с ними Перотти. Обри ровесница Уайта.

Взглянув вновь, я начала изучать Обри. У нее была экзотическая внешность, смуглого цвета кожа и блестящие, густые черные волосы. На ней были белые льняные брюки и черный переливающийся топ с высоким воротником, но открытыми руками. Она выглядела как Барби из яхт-клуба. У ее родителей был такой вид, будто они только покинули теннисный корт. Я осмотрела свои испачканные шорты и топ, поправила свой растрепавшийся пучок и почувствовала себя неполноценной.

Они направились в нашу сторону, а я стояла и проклинала себя за то, что не оделась приличнее. Когда они подошли ближе, золотое ожерелье Обри ярко засверкало на солнце. Ее волосы были заплетены в классическую французскую косу, и ни один локон не выбивался из ее прически, даже с учетом легкого ветерка. Мне стало интересно, а бывает ли у таких идеальных девчонок пот или прыщи. Скорей всего, нет.

Когда Коди увидел свою прабабушку, он побежал к ней. Она присела, поймала его и притянула к себе, не обращая внимания на оставшуюся голубую глазурь. Я мгновенно расслабилась, потому что такая реакция показала мне, что у этой женщины доброе сердце. Она отошла от группы и подошла к нам, оценивая нашу запачканную одежду и два шарика, все еще привязанные к стулу.

— Я так понимаю, что утренняя фотосессия прошла успешно, да? — спросила она Хейли, в ее тоне слышались тепло и забота.

— Ох, бабушка, ты еще не видела работы Сэди! Она потрясающая! — разошлась Хейли. — Сэди, это моя бабушка. Бабушка, это Сэди Маллинз, моя новая подруга о которой я тебе рассказывала.

Элегантная седовласая женщина протянула мне свою руку.

— Зови меня Маргарет, дорогая.

Я пожала ее руку. Как я и думала, у нее оказалось крепкое рукопожатие.

Так вот она, та самая бабушка, о которой упоминал Уэст.

Я не смогла ничего поделать с собой и улыбнулась, искренне радуясь тому, что встретилась с ней. Она выглядела как человек, способный держать своих внуков в ежовых рукавицах.

— У вас прекрасный дом, — сказала я.

Она улыбнулась.

— Тебе рады в нем в любое время.

Хейли потянулась к Коди и кивнула в сторону остальных.

— А Перотти здесь зачем?

Маргарет оглянулась и посмотрела на хорошо одетую группу людей.

— У нас ранее собрание по поводу бала.

— Что еще за бал? — спросила я.

Хейли закатила глаза.

— Каждый год бабушка с дедушкой устраивают бал в честь парусной регаты. Каждый на острове, у кого есть деньги, может прийти посмотреть на это и показать себя.

Маргарет сузила глаза.

— Все не так плохо, Хейли. Ты знаешь, что благодаря этому, мы каждый год получаем много денег на благотворительность. В любом случае в этом году организатором будет Обри. Она захотела прийти посмотреть на место и начать все планировать.

Хейли фыркнула.

— Ну, конечно. Она хотела прийти именно поэтому.

Маргарет послала ей предупреждающий взгляд.

— Надеюсь, ты будешь хорошо себя вести.

— Конечно, — захлопала ресницами Хейли.

Послав Хейли последний предупреждающий взгляд, Маргарет вернулась к остальным.

Мы собрали весь оставшийся реквизит и повели Коди и Эдисон назад, обходя вокруг дома. Наша компания как раз подходила к бассейну, когда раздался знакомый гулкий лай. Мы обернулись и увидели, как Генерал Борегар несется через весь двор, объявляя о своем прибытии. Сразу за ним шли Уайт и Уэст. Я посмотрела на Хейли.

— Что ж, это будет интересно, — пробормотала она.

Коди заметил их.

— Ви! — закричал он, поворачиваясь в их сторону.

Пошатываясь, он начал идти к ним, Эдисон кружила возле него. Обходя бассейн, Коди начал идти быстрее, тем самым испугав Эдисон, которая пыталась бежать рядом с ним. Эдисон взвизгнула и упала, при этом Коди споткнулся об нее. Когда Коди наклонился вперед, он потерял равновесие и, пошатнувшись, упал в бассейн, из-за чего раздался легкий всплеск.

Хейли закричала, и это привело меня к действию. Бросив стул и сумку с камерой на землю, я помчалась к бассейну, на ходу скидывая шлепки. Краем глаза я заметила, как Уайт и Уэст бросились в нашу сторону.

Я добежала до бассейна и нырнула в воду, погружаясь на самое дно, где виднелись рыжие волосы Коди. Оттолкнувшись сильнее, я плыла прямо к нему, и когда обхватила руками его талию, маленькое тельце Коди никак не отреагировало. Оттолкнувшись от дна, я стала выбираться на поверхность. Как только мы вынырнули из воды у каменного бортика, чьи-то сильные руки вытащили сначала Коди, а потом и меня из воды.

Я схватилась за бортик бассейна и перегнулась через него, хватая ртом воздух, пока мои ноги болтались в воде. Мой пульс зашкаливал от страха и адреналина. Уайт и Уэст склонились над Коди, заслоняя своими телами мне вид, но спустя несколько ужасных секунд, я услышала самый приятный звук на свете — Коди закашлял. Я распласталась на теплом помосте и с облегчением закрыла глаза. Слава Богу, с ним все в порядке.

Спустя минуту, я услышала слабый голосок Коди.

— Мама?

Хейли, истерически рыдая, схватила его на руки и побежала внутрь дома.

Сквозь прикрытые веки я почувствовала, как тень заслонила солнце, и приоткрыла глаза. Надо мной навис обеспокоенный Уэст.

— С тобой все в порядке?

Я приподнялась на локтях и поняла, что остальная группа окружила нас.

— Я в порядке.

Уэст протянул руку и помог мне встать на ноги. Я стояла и ощущала неловкость, мой пучок свалился набок, с него капала вода, образовывая лужицу под моими ногами.

Маргарет бросилась вперед и обняла меня, ее платье впитывало влагу от моей одежды.

— Сэди, ангел мой, ты спасла моего малыша! — ее голос сорвался, и она начала рыдать, после чего ее муж притянул Маргарет к себе в объятие.

Я пожала плечами. Я ненавидела эту часть в работе спасателя. Перепуганные родители, благодарные за то, что опасность позади. Я не была кем-то особенным, и ненавидела находиться в центре внимания. Я просто делала свою работу. Мне удалось облегченно улыбнуться.

— Я просто рада, что была здесь.

Подул легкий ветерок, и я задрожала. Теплые пальцы коснулись моей руки, и Уэст повел меня к домику у бассейна.