User - i cf85044c3a33e6c4

что закачаешься. — Лайонел улыбается. Так по-доброму… — До приобретения статуса первой

леди университета я была обычной девчонкой, которая просто любила мужское внимание и

учила твою жену пить текилу. — Он все еще улыбается, но уже более грустно. — Когда мы

ругались с Картером, мне каждый раз было некуда идти. Я определенно не такая как Селия

Штофф, а слухи о моей короне сильно преувеличены, но хочу, чтобы мне было где жить, с кем

жить и что есть. Безупречность мне ни к чему. А вот уюта хотелось бы. Так что не надо строить

на этом собственные теории.

После завтрака я забираю Джулиана и увожу его в летнюю школу, а сама еду в

университет. Там хоть иногда люди попадаются, в отличие от офиса бабочек. Хотя сегодня,

вероятно, мне лучше побыть одной. И это легко устроить. Сейчас кампус пустует. Я ложусь на

стол и закрываю голову руками, не могу изгнать из головы слова о трех месяцах Керри.

— Док? — окликает меня Каддини так, словно уже не в первый раз пытается дозваться.

— Да?

— Ты спишь? Пойдем я тебе кофе куплю.

— Пойдем.

Я не сплю, я горюю, но мальчишке об этом знать не обязательно. Однако так хочется с кем-

нибудь поделиться, а он не примет слишком близко к сердцу, он видел Керри всего пару раз.

— Три месяца сегодня.

— Вот именно. Тебе пора перестать напоминать привидение.

Приближаю свои длинные розовые когти к его горлу. Но Каддини по одному ему ведомой

причине не боится быть придушенным на месте. Ну и ладно. Плевав на свои новенькие

выстиранные джинсовые бриджи (а что, лето, у меня все еще отпуск… как бы. Да и вообще,

пошли все эти ханжи), плюхаюсь прямо на лестницу.

— Знаешь, что мне нужно, чтобы не быть привидением?

— И что же? — Каддини рассеянно крутит в руках стаканчик с кофе. Меня устраивает, что

ему мое состояние интересно только наполовину.

— Компас. Без него я никак не могу решить, в каком месте искать свои следующие

проблемы, как бы это смешно ни звучало.

Внезапно парнишка отрывается от своего стаканчика и внимательно на меня смотрит.

— У всех у нас есть проблемы. Даже у меня, хотя многие говорят, что я абсолютно

беззаботный ребенок. Иметь проблемы — нормально. Думаешь, только у тебя талант их

находить? Брось, Док, они и без компаса найдутся.

— Ты и есть глупый беззаботный ребенок. Видишь ли, я хочу сама выбрать себе род

проблем.

— Например? — удивляется Каддини.

Например, продолжить опекать детей (даже на расстоянии) и переживать за них. Или

спать с Картером и с замирающим сердцем ждать, когда он мне его разобьет. Или… или

попытаться совместить Картера и детей Керри и ждать, когда эта гремучая смесь рванет так,

что камня на камне не останется.

— Нам бутылку текилы, — говорю я бармену. — И соли. И лайма.

Смотрим с Клеггом друг на друга.

— Ты чего это согласился со мной пить? — Хм, не уверена, что он любит текилу… ха,

перебьется.

— А с кем тебе еще пить?

— Тоже верно. — Кладу руки на стойку и прислушиваюсь к играющим на сцене

музыкантам. — Я собираюсь упиться в хлам. Слышишь? — кричу бармену. — Водки добавь!

— Он, даже не поворачиваясь, показывает мне большой палец.

— Джо, это плохая идея, — морщится Клегг.

— Только если нас будет отсюда забирать Мадлен, а мы этого не допустим. Каддини

позвоним.

— Каддини ночью из общежития не выпустят. Или не впустят.

— Значит, Селии. Она уж точно все проконтролирует. И даже не станет допекать, потому

что моя лучшая подруга умерла, и я могу из-за этого в хлам напиться.

— Твоя подруга умерла три месяца назад! Тебе придется ее отпустить, вернуться к

нормальной жизни и начать нормально общаться с людьми, не являющимися ее семьей…

— Вот сейчас я напьюсь, а после можно и возвращаться, — говорю я, а Клегг только глаза

закатывается. — Роб, понимаешь, я не могу избавиться от мысли, что все, с кем я сближаюсь,

могут тоже внезапно и скоропостижно скончаться. Не то, чтобы я боялась именно этого, но

пока не готова на такой риск снова. Я будто сестру потеряла.

— Не зацикливайся на плохом, подумай лучше о том, что хорошего происходит вокруг.

— И что же хорошего происходит? Не вижу.

— Конечно, не видишь, потому что ты с людьми не общаешься. Скорее бы уже Лайонел

уехал! — выдыхает Клегг, снова закатывая глаза.

— Брось, всего-то неделя осталась. — У меня осталась целая счастливая неделя… — А

потом они помашут мне ручкой и все. Вот только будет ужасно одиноко, Роб. Раньше я хоть с

Керри болтала, а теперь что? Ощущение, будто меня высадили на Луне, и никто не понимает,

насколько это ненормально!

— Эй… — мягко говорит Клегг. — Ты всегда можешь рассчитывать на нас с Мадлен.

— При условии, что у кого-нибудь из вас внезапно не откроется смертельное кровотечение,

— гадко добавляю я.

— Конелл… — стонет Роб.

— Прости. Давай лучше выпьем.

Выпиваем текилы, подкрепляем водкой. Я давно не пила, и у меня моментально сносит

крышу. Настолько моментально, что помню только, как после первой стопки текилы мы с

Робом рассуждали о том, куда деваются души, и я выяснила, что его удовлетворяет религиозное

объяснение сего процесса. Не стала говорить, что он неправ, ведь данный мой порыв не оценил

даже Шон Картер. А потом мы выпили по стопке водки. И… все.

Селия — то, чего мне не хватало всю жизнь! Потому что впервые после такой масштабной

попойки я просыпаюсь в своей кровати и одна. Ура! Это же просто отлично, сестра Ашера —

настоящая супергероиня! Вот только голова ужасно болит и тихо, как в могиле. Вздрагиваю от

такого сравнения. Где Лайонел? Дети? Я подпрыгиваю. Одиннадцать часов утра, суббота, они

должны быть здесь… Вскакиваю с кровати, тут же раскаиваюсь, доползаю до ванной,

несколько минут пытаюсь прийти в себя, выпиваю таблетку аспирина, но толку ноль. Боль не

меньше, и штормит ужасно. Выхожу в коридор, по пути открываю двери, но в квартире

никого… и около входа стоят две коробки с вещами. У меня перехватывает дыхание. Это

немыслимо! Лайонел — ублюдок. Легок как на помине — входная дверь открывается, и на

пороге стоит он.

— Ох, Джо…

— Какое ты имеешь право уезжать тайком и увозить детей?

— Полное, по закону они мои дети, — тут же меняет он тактику с сожаления на

наступление.

Слов культурных не находится! Что делать?! Я не приняла душ, от меня разит, как от

пивной бочки, самой тошно.

— Это из-за вчерашнего? — тут же вспоминается мне… Брюс.

— С ума сошла? Нет, конечно! Просто, Джо, я совершил ошибку, тогда, на Рождество. Я

был слишком подавлен и не знал, как объяснить, что не хочу того, что сам предложил…

— Я и не согласилась! Но даже если так, неужели нельзя было уехать по-хорошему?!