Крестов Алексеевич - Сеть созвездий

- Жалкая попытка, Тиол. - Я уже шагнул было к нему на встречу, как Элис остановила меня, положив руку мне на плече.

- Позволь мне.

Я не стал возражать. Молча покинул спальню, оставив их наедине, и тут же за моей спиной что-то вспыхнуло. Тиол завопил, словно его поджаривали заживо, хотя, возможно, именно так оно и было. Я не стал оборачиваться на его крики и собрался найти остальных участников похода, пока громыхавшая в прихожей схватка еще не закончилась, но не успел отойти далеко.

Старый Царни, которого я признаться уже успел похоронить, выполз из прихожей, стараясь спастись от разразившейся в ней бойни, но судя по остававшемуся за ним, длинному кровавому следу, жить мастеру все равно оставалось не долго. Заметив меня он остановился, захрипел мое имя, пытаясь приподняться, но не смог и рухнул обратно на доски.

Не смотря на его подлое предательство, глядя на печальную картину последних мучений уродливого горбуна, я все же испытал глубокую печаль о его неизбежной и скорой кончине. Из всех кто сегодня распрощался со своей жизнью и отправился на тот свет, с моей или чужой помощью, только он сумел вызвать во мне это чувство.

- Ваши амулеты, - каждое слово давалось старику с немалым трудом.

- Что с ними? - Тут же насторожился я, опустившись рядом с горбуном на колени, что бы лучше расслышать тихие, едва слышные хрипы.

- Я не успел закончить работу, - признался он мне. - Ты привел больше людей чем мы договаривались, Мрак. Последний амулет. Я только начал его заряжать, он еще не готов.

Глаза старика закатились, голова упала на доски, а тело обмякло и все что мне оставалось, это выругаться в слух от досады.

Сколь отвратительным не казался бы Царни своим посетителям, он всегда был и будет настоящим мастером своего дела не знающим равных. Все прочие умельцы нашего острова на его фоне казались лишь бледными тенями и всем этим жалким ремесленникам стоило бы поучиться у уродливого старца не знающего, что такое халтура и нажива на собственных постоянных клиентах.

С его смертью мир потерял куда больше, чем еще одну жизнь, но мало кто смог бы понять это в нашем продажном городе, который, рано или поздно, всех сводит с праведной тропы и, отравив душу своим ядом, уподобляет себе и всем прочим.

- Пора уходить. - Появилась из дальних комнат Келла и швырнула мне мой собственный, изрядно потяжелевший, дорожный мешок.

Остальные члены команды, и закончившая свою расправу Элис не заставили себя долго ждать. Они готовы были отправиться в путь и на каждой шее уже висел амулет с алым камнем.

- Что-то не так? - Словно почувствовала терзавшую меня тревогу Элис.

- Нет, все в порядке. - Не стал я пугать их последними словами старого Царни. Времени на поиски другого мага способного зарядить амулет у нас уже не было. Тот кому достался незаконченный амулет был обречен, но я ничего не мог с этим поделать. - Идем.

Альбер, послушник братства.

Мне еще никогда прежде не доводилось странствовать между мирами и я ожидал чего-то невероятного и грандиозного. Думал, что стану участником великолепного магического действия и увижу настоящие чудеса. Воображение рисовало картины иных, далеких и прекрасных миров, через которые нам придется пробираться превозмогая все трудности. Я думал, что этот поход станет настоящим запоминающимся приключением, о которым я потом стану хвастать перед всеми прочими послушниками, когда вернусь в Храм, но на деле все оказалось иначе.

Весь наш путь пролегал сквозь непроглядную желтую мглу и сколько бы я не вглядывался в этот туман, я так и не смог разобрать в нем даже расплывчатого очертания, хоть чего-то действительно интересного. Во мгле, где скрывались сотни и тысячи разнообразных миров, словно бы ничего и не было. Вся дорога была уныла и однообразна, словно очередной урок каллиграфии брата Томаса и я даже успел заскучать, когда мы выбрались наконец к нужному месту, но и здесь все мои ожидания оказались крайне завышенными.

Чуть ли не первым, в след за братом проводником, выскочив в этот неизвестный мир, я оказался дико разочарован. Вокруг простирался сухой и безжизненный пласт земли, окруженный все тем же туманом. Ни удивительных растений, ни странных созданий или нечеловеческих рас, рядом ни оказалось. Даже архитектура, видневшегося далеко впереди городка, оказалась самой простой и совершенно не примечательной. Обычные серые и низкие домики, с плоскими крышами, словно бы обогнув Храм в тумане, мы выбрались прямиком к долине под ним, где располагалось такое же, совершенно не интересное своими строениями старое поселение.

- Это и есть торговая столица всей сети? Вот это?!

- Ты ожидал чего то большего, юноша? - Возник рядом из мглы Обилар, глава братства. - Мы здесь ни для того что бы полюбоваться на чудеса света. Этот поход может оказаться крайне опасен. Держи свой меч наготове и будь на чеку.

- Да учитель. - Почтительно склонил я голову.

Обилар ушел на встречу продолжающим появляться из мглы братьям и старшим послушникам. Последних здесь оказалось куда больше. В последнее тяжкое время Храм потерял уже слишком многих и теперь, отправляясь на крайне важное и тяжелое дело, Обилар решил забрать с собой даже учеников, приказав раздать им еще не положенное по возрасту, оружие братства.

Заполучив в свои руки, способный сиять светом Оргодеона, меч, я не поверил собственному счастью. Заслужить привилегию обладать этим священным оружием было не просто. Мне, до получения этого права, оставался еще ни один долгий год в послушниках и обскакав все строгие правила и нормы братства, по воле самого главы Обилара, я был безмерно рад этому и горд оказаться в числе избранных.

Даже не дожидаясь пока на остров прибудут последние члены братства, первые, под руководством самого старейшины, уже начали чертить на земле сложный узор для ритуала поисков. Ничему подобному нас еще не учили. Магия была под строжайшим запретом для всех послушников, и даже среди братьев, лишь немногие обладали привилегией использовать ее в самой срочной и крайней необходимости.

Еще никогда прежде не видев своими глазами сотворения подобного волшебства, я конечно же подобрался поближе, что бы понаблюдать за столь интересной работой.

Братья, не боясь запачкать полы своих ряс и плащей, ползали прямо на земле, вырисовывая на ней ножами сложные символы. Я не знал даже и половины тех знаков, которыми они покрывали сухую почву и с жадностью старался запомнить все детали, хотя вряд ли сумел бы справился за один раз.

- Он все еще не отвечает? - Прохаживались вокруг рисунка Обилар и старый брат Карм.

- Нет, магистр. Брат Ресс по-прежнему недоступен, и если позволите мне высказать свои предположения, то скорее всего он уже мертв.