Крестов Алексеевич - Сеть созвездий

"Жемчужные палаты", не смотря на свое громкое название, были весьма дешевым заведением, лишенным роскоши и хороших условий, но так и не обзаведясь на острове собственным жильем, я неизменно предпочитал останавливаться именно здесь, прямиком посередине от шумных, в дневное время, торговых районов, и не менее беспокойного среди ночи Игрового квартала. Конечно за все те годы, что я провел на земле Города-на-грани, мне давно уже следовало бы позаботиться о собственной крыше над головой, и перебраться в более удобное место, но когда каждую пару недель отправляешься в недра Мертвого мира, не зная сумеешь ли вернуться обратно, куда проще арендовать дешевую комнату, чем выкидывать огромные деньги за невероятно дорогую недвижимость острова.

"Жемчужные палаты" вполне устраивали меня в качестве временного прибежища, и почти что выйдя к самому их порогу, я обнаружил прямо у себя на пути еще одну парочку крепких ребят, перегородивших дорогу, и даже не стал сбавлять своего хода, поперев прямо на них, словно таран. Как ни как это была уже вторая попытка ограбления в переулке за последнее время, и я даже ни сколько не испугался возможного развития этих событий, не придав этому событию никакого значения, но новые ночные работники неожиданно сумели меня удивить, и не бросились прочь, как только рассмотрели мою причудливую броню.

- У нас для тебя есть посланье, глодар. - Положив руку на эфес меча, угрожающе вышел вперед светловолосый тип с кривым и явно не раз сломанным в драке носом, в котором я сразу же признал недавнего посетителя Рида. Он был одним из тех трех парней, что весь вечер косились на меня от своего столика и увидев их перед собой, я даже сделал неуверенный шаг назад, мгновенно поняв, что дело здесь было явно не чисто.

- Ты должен отказаться от этой работы. - Продолжил он, не сводя с меня глаз, словно пытаясь заворожить своим мягким, глубоким голосом.

- Какой, еще в Бездну работы? - Сделал я вид, что совершенно не понимаю о чем идет речь, и понятия не имею о чем он толкует.

- Не валяй дурака, ты прекрасно знаешь о чем я. Ты встречался с одним типом этой ночью на наших глазах, и нам прекрасно известно, о чем вы с ним договорились.

Вот значит как, никакая магия не смогла скрыть наш разговор от посторонних ушей, если конечно они не знали о цели визита проклятого капюшона заранее.

- А если я отвечу отказом? - Аккуратно поинтересовался я, уже заранее догадываясь какой последует за этим ответ, и стараясь сделать это как можно более незаметно, потянулся к оружию.

- Возьмешься за эту работу, и уйдя в Бездну, на остров уже никогда не вернешься. - Не разочаровал он моих ожиданий. - Забирай задаток и проваливай из города, беги так далеко, как только сумеешь и тогда, возможно, сохранишь свою жизнь.

- Щедрое предложение, - что-то слишком много их посыпалось на меня в последнее время, словно бы я начал трясти, полную перезрелых, тяжелых плодов яблоню безмерно выгодных сделок, мое мнение и желания, в которых, никого даже не волновали. - Кто вас послал?

- Друг, которому не безразлична твоя безопасность. Он желает помочь.

Слишком резкий и напуганный крысиный писк, неожиданно раздавшийся у меня за спиной, мгновенно заставил меня обернуться назад, выхватить меч, для защиты, и действуя исключительно рефлекторно, я мгновенно пробормотал формулу активации скрытой в нем смертоносной магии. На один краткий миг весь переулок вокруг озарила яркая вспышка света, резанувшая по неподготовленным к ней глазам словно нож. По лезвию моего клинка побежали быстрые, молниеносные блики ослепительного сияния, неуловимые росчерки света, проносившиеся от эфеса к острию все быстрее с каждой секундой, и вскоре, спустя всего пару коротких мгновений, оружие в моих руках уже превратилось в яркий луч ослепительного огня, в котором уже с трудом можно было рассмотреть скрытое в его недрах смертоносное лезвие.

Память меня все же не подвела, и гостей оказалось ровно столько же, сколько было в трактире. Последний, оказался прямо у меня за спиной с уже обнаженным клинком в руках, и если бы не столь неудачно для него подвернувшаяся под сапог крыса, оставшаяся с отдавленным, и похоже сломанным тонким кривым хвостом, он с легкостью смог бы тихо отправить меня к праотцам, всего лишь одним, первым ударом по голове. Этот грызун уберег мою шкуру, и обернувшись назад, я воспользовался резкой ослепительной вспышкой, что бы опередить этого головареза и первым нанести свой превентивный удар.

Рефлекторно попытавшись закрыться, и вскинув над головой свой меч, слишком длинный и неудобный для схватки в таком узком пространстве, как переулок, мой соперник попытался отскочить назад от яркого света, но не успел, и первый же мой выпад с легкостью достиг своей цели. Мое оружие рассекло твердую сталь его клинка, словно воздух, оно прошло сквозь него как сквозь талое и мягкое масло, даже не почувствовав этой преграды, и по инерции пролетев дальше, мой клинок рассек беззащитную, и ни чем уже не прикрытую голову головореза, расколов череп надвое, и забрызгал все вокруг алой и горячей человеческой кровью. Моя рука даже не почувствовала этого удара, активированный меч словно бы и вовсе не встречал на своем пути никакого сопротивления, с легкостью разрезал любую, даже самую прочную из всех возможных материй, так, словно бы и в правду рубил пустоту глубокой воздушной ямы, но от этого первого же удачного выпада, его магический запас сократился наверное в двое, и сияние мгновенно стало заметно бледнее, яркие всполохи, скользящие по поверхности отполированного метала, уже начали замедляться, и грозили исчезнуть в самое ближайшее время, оставив меня здесь почти беззащитным.

- Льен! Нет! - Метнулся к оседающему на землю телу тот тип, что все это время прятался за спиной кривоносого.

- Назад! - Попытался остановить его тот, но не смог удержать проворного юнца возле себя, и промчавшись мимо, тот буквально отпихнув меня в сторону, рухнул на землю возле уже застывшего и бездыханного мертвеца, и внезапно разразился неподдельными рыданиями, и полными горечи тоскливыми всхлипами.

В первый миг это даже смогло меня поразить, и неподвижно застыв на краткую долю секунды, я неожиданно для себя рассмотрел в свете собственного клинка, как же сильно эти двое оказались похожи. У мертвеца и склонившегося над ним человека, оказались почти что идентичные лица и одинаковые черты, словно у близких родственников. Так могли выглядеть лишь единокровные братья и отступив назад, к самой стене, я даже опустил свой собственный меч, в нерешительности и не желал продолжать этой схватки, но вскочивший на ноги совсем еще юный парень, уже вознамерился мне отомстить, и выхватил из ножен собственное оружие.