JustStuff - Unknown

Из-за перегородки донеслись два глухих удара, словно кто-то споткнулся о собственные ноги, но восстановил равновесие. Знакомый звук.

– Это было не очень-то красиво.

Она удивленно уставилась на меня:

– Что ты имеешь в виду?

– То, что ты делаешь – ямочки, гипноз или что там еще. Этот парень мог пораниться, пытаясь добраться до двери.

Она слегка улыбнулась:

– Я что-то делаю ?

– Будто бы ты не знаешь, какое воздействие оказываешь на людей.

– Пожалуй, могу представить себе кое-какие воздействия… – она на мгновение помрачнела, но затем улыбнулась. – Но никто еще не обвинял меня в гипнозе с помощью ямочек на щеках.

– Думаешь, другие способны так же легко добиваться желаемого?

Она склонила голову набок, игнорируя мой вопрос:

– А с тобой это работает – то, что, как ты считаешь, я делаю ?

Я вздохнул.

– Бесперебойно.

К нам подошел официант, и на его лице читалось ожидание, быстро сменившееся благоговением. Что бы ни сказал ему администратор, он явно преуменьшил.

– Здравствуйте, – поприветствовал нас он. Удивление сделало его голос монотонным, реплики казались машинальными. – Меня зовут Сэл, сегодня я буду вас обслуживать. Принести вам что-нибудь выпить?

Как и администратор, он не сводил глаз с Эдит.

– Бо? – поторопила меня она.

– Э… кока-колу?

С тем же успехом я мог бы и промолчать. Официант продолжал пялиться на Эдит. Она ухмыльнулась мне и повернулась к нему.

– Две колы, – сказала она и, как будто в качестве эксперимента, широко улыбнулась прямо ему в лицо, показав ямочки.

Парень прямо-таки зашатался, словно собирался повалиться на пол.

Эдит сжала губы, сдерживая смех. Официант помотал головой и моргнул, пытаясь снова сориентироваться. Я сочувственно наблюдал за ним. Уж я-то знал, что он чувствует.

– И меню? – добавила она, когда он не двинулся с места.

– Да, конечно, сейчас всё принесу, – и он скрылся, все еще качая головой.

– Ты действительно не замечала этого раньше? – спросил я.

– Мне уже давно нет дела до того, что обо мне думают, – сказала Эдит. – И обычно я так часто не улыбаюсь.

– Наверное, так безопаснее – для всех.

– Для всех, кроме тебя. Обсудим то, что сегодня случилось?

– А?

– Как тебя чуть не убили. Или ты уже забыл?

– О… – вообще-то и правда забыл.

Она нахмурилась:

– Как ты себя чувствуешь?

– Что ты имеешь в виду? – я надеялся, что она не включит свои гипнотические глаза и не заставит меня рассказать правду, поскольку сейчас я чувствовал… эйфорию. Эдит была здесь, со мной, по собственному желанию, а мне удалось дотронуться до ее руки и, вероятно, предстоит провести в ее компании еще несколько часов, раз уж она пообещала отвезти меня домой. Никогда прежде я не чувствовал одновременно такого счастья и такого смятения.

– Может быть, тебе холодно, кружится голова, тошнит?..

То, как она перечисляла симптомы, напомнило мне осмотр у врача. И мне не было холодно, я не чувствовал тошноты… или головокружения в медицинском смысле этого слова.

– А должно?

Она засмеялась:

– Я пытаюсь выяснить, не собираешься ли ты впасть в шоковое состояние, – призналась она. – Я видела, как это случалось и по менее серьезному поводу.

– О. Нет, кажется, я в порядке, – честно говоря, то, что меня чуть не убили, было не самым интересным из случившегося со мной сегодня вечером, и я об этом не очень-то и думал.

– И всё же я буду себя чувствовать намного лучше, когда ты что-нибудь съешь.

Как по сигналу, перед нами возник официант с напитками и корзинкой хлебных палочек. Повернувшись ко мне спиной, он поставил их на стол и вручил Эдит меню. Больше не экспериментируя на людях, на этот раз она едва взглянула на него и молча подтолкнула меню в мою сторону.

Он нервно кашлянул.

– У нас есть несколько фирменных блюд. Э… равиоли с грибами и…

– Отлично, – прервал его я – мне было все равно, что принесут… меньше всего я сейчас думал о еде. – Их и закажу.

Я сказал это несколько громче положенного, но не был уверен, что он вообще сознает моё присутствие.

Наконец он бросил на меня удивленный взгляд, после чего снова переключил внимание на Эдит:

– А для вас?..

– Это все, что нам нужно. Спасибо.

Кто бы сомневался.

Он помедлил секунду-другую – как мне показалось, в надежде на еще одну улыбку. Бедняга. Эдит так и не отвела взгляда от меня, тогда он сдался и ушел.

– Пей, – сказала Эдит. Это прозвучало как приказ.

Послушно сделав глоток, затем еще один, побольше, я с удивлением обнаружил, что и в самом деле чувствую сильную жажду. Не успел оглянуться, как выпил все до дна, а Эдит подтолкнула ко мне свой стакан.

– Спасибо, не надо, – сказал я.

– Я не собираюсь это пить, – сказала она, и в ее тоне ясно прозвучало: «само собой».

– Точно, – сказал я и, поскольку действительно все еще не напился, опустошил и стакан Эдит.

– Спасибо, – пробормотал я, а слово, о котором мне не хотелось думать, опять завертелось в моих мыслях. Холод от напитка разлился в груди, и мне пришлось подавить дрожь.

– Тебе холодно? – спросила Эдит уже серьезно. Снова как врач.

– Это просто из-за колы, – объяснил я, сдерживая озноб.

– У тебя что, нет куртки?

– Есть, – я автоматически похлопал по пустому сиденью рядом. – О… я оставил ее в машине Джереми, – дошло до меня. Я пожал плечами и все-таки задрожал.

Эдит начала развязывать свой шарф цвета слоновой кости. Меня вдруг осенило, что я никогда не уделял особого внимания ее одежде. Удалось припомнить только черное платье из моего кошмара… Но, хоть я и не вникал в детали, однако знал всё же, что наяву она всегда носит светлое. Так и сегодня – на ней была светло-серая кожаная курточка, короткая, как у мотоциклиста, и тонкая белая водолазка. От мысли о том, что обычно Эдит предпочитает закрывать свою кожу, я невольно вернулся к воспоминанию о глубоком декольте черного платья из кошмара, и это стало ошибкой. По шее начало расползаться теплое пятно.

— Вот, – сказала она, бросая мне шарф.

Я подвинул его обратно:

– Со мной действительно все хорошо.

Она склонила голову к плечу:

– У тебя на затылке волосы дыбом, Бо, – заявила она. – И шарф не женский, если тебя это волнует. Я стащила его у Арчи.

– Мне он не нужен, – настаивал я.

– Хорошо, в багажнике есть куртка Рояла. Я сейчас…

Она начала подниматься, а я потянулся к ней, пытаясь схватить ее за руку и удержать на месте. Эдит уклонилась от моего прикосновения, убрав руки под стол, но не встала.

– Не уходи, – тихо попросил я. Я знал, что говорю слишком настойчиво, ведь она собиралась всего лишь выйти на минутку к машине, а не исчезнуть навсегда… но не смог заставить свой голос звучать нормально. – Я надену шарф. Видишь?