Unknown - i 08a62796da9cdffd

– Не думай, что я буду поддаваться тебе, только потому, что ты девушка, – сказал Джаред с

вызовом в глазах.

– А я думала, что ты благородный человек, – Марали застенчиво посмотрела на него из-под

опущенных ресниц.

– Я... э-э… – он покраснел и оттянул воротник рубашки одним пальцем.

Марали рассмеялась, сбросив с себя этот нелепый и жеманный женский образ.

– Просто дразню тебя, – сказала она. – Если я не могу выиграть благодаря собственным

умениям, то какой тогда смысл вообще побеждать?

Джаред, казалось, не особо расслабился.

– Ну да.

После того, как они доели по второй тарелке супа – удивительно, но Филлис сочла нужным

оставить их наедине, при этом одобрительно кивнув Джареду – они ушли в гостиную играть в

шахматы.

Следовало признать, что Марали была никудышна в этой игре. Она беспощадно использовала

свою королеву, пока Джаред не съел её, и тогда Марали оказалась в полной растерянности

относительно того, как поступить. Джаред давал ей намёки, пока она с надеждой

притрагивалась к каждой фигуре. Он едва заметно качал головой всякий раз, когда девушка

собиралась сделать что-то особенно ужасное. А если её ход казался ему логичным,

обнадеживающе улыбался. Марали в итоге всё равно проиграла, но не по вине Джареда. Он

действительно пытался помочь ей. Просто она была слишком опрометчивой для игры в

шахматы.

Марали задумалась, знал ли Нэш, как играть. Казалось, он будет естественно смотреться за

игрой. При условии, что не станет часами анализировать каждый ход, чем усыпит своего

противника. Девушка улыбнулась от этой мысли, но сразу же нахмурилась из-за того, что

позволила себе думать о нём хорошо.

– Неплохая вышла игра, – сказал Джаред слишком резко, и ему не удалось сделал вид, что он не

заметил улыбку Марали.

– Я была ужасна.

– Тебе следовало быть более осмотрительной с королевой.

– Но это лучшая фигура. Она может двигаться в любом направлении и так далеко, как пожелает.

Король же просто слабак с его ходами на один квадрат.

– Тише едешь, дальше будешь, – заметил Джаред.

Он неустанно наблюдал за ней и анализировал её. Марали решила, что это докторская

привычка, а может и наоборот – привычка всё анализировать сделала его врачом.

– Торопиться не стоит, нужно просто наблюдать и ждать нужный момент, чтобы сделать свой

ход, – сказал Джаред.

Марали решила, что говорил он вовсе не о шахматах.

– А если нужный момент никогда не наступит? – спросила она, встречая прямой взгляд его

добрых голубых глаз.

– Он всегда наступает. Терпение и непоколебимость – добродетели короля.

– Ну тогда, спешка и стремление покорять – добродетели королевы.

– В твоём случае – да, – сказал Джаред с усмешкой. – Твоя королева так занята, пытаясь быть

сильной и властной, что оказывается одна без поддержки и проигрывает.

– Какое-то время она справлялась очень даже неплохо, – напомнила ему Марали, взяв

шахматную фигуру, которую они обсуждали. Она захватила с полдюжины его фигур с помощью

королевы, прежде чем он съел её.

Джаред потянулся через шахматную доску и взял Марали за руку, зажав в её кулаке чёрную

королеву. Марали посмотрела на него, удивленная таким рвением.

– Если тебе нужно выплакаться, Марали, – начал он, – то не сдерживайся и плачь. Я мог бы

опять обнять тебя, как тогда в клинике.

Наконец-то она поняла. Он просто хотел, чтобы она приняла его поддержку. Но она не

нуждалась в нём. Ей не нужен никто, кроме... Нэша. Нет, она и в нём не нуждается!

– Я ценю ваше беспокойство, доктор Сэйбин, – сказала она, крепко удерживая его взгляд, чтобы

он правильно понял её слова, – но не каждую рану можно исцелить прикосновением вашей руки

или состраданием в вашем сердце, – казалось, он хотел перебить её. – Меня не нужно спасать

ни вам, ни кому-либо ещё. Полнолуние совсем скоро. Я завершу начатое и двинусь дальше. Это

то, что я обычно делаю. Я двигаюсь дальше. Иду вперед. И не оборачиваюсь назад.

– Но так не должно быть, – возразил Джаред, крепче сжимая её руку, чтобы Марали не

отдёрнула её. – Ты можешь остаться здесь и начать другую жизнь.

Марали презрительно усмехнулась.

– Моя судьба была предначертана даже раньше, чем я родился, – сказала она. – Я не могу делать

ничего, кроме как продолжать свой путь, продолжать бороться, пока волки больше не будут

угрозой для невинных человеческих жизней. Это у меня в крови.

– Но это смешно, – сказал Джаред. – Мы сами выбираем свою судьбу.

– То есть ты хочешь сказать, что тебе не было суждено стать врачом?

Он колебался.

– Я решил стать врачом, потому что у меня были все данные для этой профессии, но я мог бы

так же легко стать простым специалистом, как мой отец, или адвокатом, как мой брат.

– Но тебя бы это не устроило.

– Полагаю, нет.

– Единственный способ быть довольным своей жизнью – следовать по пути, предначертанному

нам судьбой.

– Ты ведь не веришь в это на самом деле?

– Нет, верю. Это правда. Я отклонилась от своего пути всего на две недели, и посмотри, какие

страдания это мне принесло, – она сжала рубашку напротив груди, чувствуя такую боль, которая

должна быть очевидна для работника медицины.

– И не было ни малейшей радости, когда ты ушла от своей так называемой судьбы?

– Радость? Была, – призналась она. – И любовь. И страсть. И жизнь. Больше, чем я когда-либо

знала раньше.

Она отодвинулась, охваченная воспоминаниями.

– Разве ты не хочешь вернуть это? – спросил Джаред.

Она снова посмотрела ему в глаза.

– Это невозможно.

– Может быть... может быть, ты найдёшь это снова, – сказал он. Он перевернул её руку, забрал

чёрную королеву, которую Марали до сих пор сжимала, и заменил его своим белым королём. –

Дай шанс другим фигурам, которых ты встретила на дороге, отклонившись от своей судьбы.

Она довольно долго смотрела на шахматную фигурку в своей руке, прежде чем поставить её в

центр доски.

– Спокойной ночи, Джаред. Я надеюсь, что ты встретишь ту раненую маленькую птичку,

которую ищешь. Уверена, она будет более чем счастлива получить твою поддержку.

Выражение боли исказило его красивое лицо. Марали сожалела, что причинила ему боль, но

для них обоих будет лучше, если он поймёт, что больше никогда она не изменит своей судьбе,

ради него или кого-либо ещё. Она встала и медленно пошла к выходу из гостиной, чтобы

подняться в свою комнату.

– Спокойной ночи, – пробормотал Джаред, когда она проходила мимо него.

Марали оставила его в гостиной, а он всё смотрел на черную королеву в своей руке.

Глава 25

У доктора Джареда Сэйбина больше не было причин навещать Марали, но он приходил в