Шерлок Холмс - Сезон охоты

На куче трупов лежала прекрасная девушка с длинными волосами цвета светлого золота и тонкой шпагой в руке. Не знаю почему, но глядя на нее, я почувствовал горечь и стыд. Странно, я ведь никогда не видел её.

Укрытая двумя пушистыми хвостами, вся в подпалинах и пятнах крови устало дышала гигантская серебристая лиса. Она в последнем усилии повернула голову в мою сторону и умерла.

- Что это? - невольно спросил я, очнувшись от странного оцепенения.

- Это?

Я резко развернулся на голос и увидел молодую смуглую девчонку в цветастом цыганском платье.

- Это, будущее Игорь! - резко сказала она. - Проснись или все так и будет! Проснись! Дойди до края доски в этой партии! Проснись!!!

Резко дернувшись, я пришел в себя и не сразу понял, где нахожусь. Но через мгновение все вспомнил и понял, что слышу чей-то голос.

- Ну-ка мечи стаканы на стол, ну-ка мечи стаканы на стол и прочую посуду.

К певцу присоединились еще несколько голосов, таких же грубых, немузыкальных, но веселых:

- Все говорят, что пить нельзя! Все говорят, что пить нельзя! Все говорят, что пить нельзя! А я говорю, что буду!

Я понятие не имел, кто там шел, но ничуть не сомневался что люди, поющие такие песни, плохими быть не могут. Поэтому закричал, насколько хватило сил.

Песня затихла. И в полной тишине я едва не закричал от злости и разочарования, но вовремя взял себя в руки. Что могли подумать люди, услышав крик, на такой глубине?

- Нам нужна помощь!

Никто не ответил, но через некоторое время, я услышал легкий шорох поблизости, но не успел даже повернуться, как прямо в лицо ударил яркий луч фонаря. Я мгновенно ослеп и рефлекторно рукой закрыл глаза.

- Убери свет! Они и правда ранены!

- Здесь кто-то еще есть!

Я разбудил Феникс и встал на ноги.

- Здесь только мы.

- Да убери ты свет, наконец!

Фонарь отвернули в сторону, и пару раз моргнув, я разглядел перед собой невысоких, широкоплечих и бородатых мужчин с суровыми лицами землистого цвета и густыми, кустистыми бровями на зависть Брежневу. Они все были в прочных кольчугах и с автоматами АК-47 в руках, на поясах у многих висели топоры или ножны с мечами.

Гномы, вооруженные старыми добрыми "калашами".

- Нам нужна помощь, мы долго бродили по туннелям и очень устали, а моя напарница ранена.

- Игорь, ты что ли? - раздался вдруг знакомый удивленный голос. - Ты что тут забыл?

- Ты его знаешь?

- Да это же Игорь из Ордена!

- Что же вы сразу не сказали?! Хардар, быстро аптечку неси! Вы идти сможете?

- Я смогу, а она нет.

- Значит, понесем на себе. Пошли, Радрак говорит, что здесь кто-то бродит, и я не хочу с ним встречаться.

Двое гномов подхватили Феникс и понесли её. Я попросил воды и, выпив полфляжки, пошел следом, по дороге рассказывая любопытным гномам, какая нелегкая нас сюда занесла.

Гномы народ простой и незатейливый. Больше всего остального они любят хорошую работу, хорошую еду и хорошую драку. Причем работа должна быть тяжелой, драка - кровавой, а жратва - сытной.

В наш мир гномы бежали после тяжелой войны и полного разгрома. Они готовы были на кабальные условия, но этого не понадобилось. Орден разрешил им остаться, потребовав только не вступать в контакт с людьми и предложив торговый договор. Это вполне устроило гномов.

Тем более что торговля для них оказалось выгодной. Никому почти кроме Ордена их товары оказались не нужны. Ведь кому могли понадобиться выкованные вручную мечи и кольчуги в наш век промышленного производства? А Орден не только покупал львиную долю их товаров, но и за небольшой процент искал для них покупателей: эльфов, магов и простых людей, ценителей холодного оружия.

В сам город гномов мы не пошли, он лежал гораздо глубже. Нас отвели в небольшой сторожевой пост на границе гномьих владений. Границы эти, кстати говоря, даже ведьмы не рисковали нарушать. Никто не сомневался в мастерстве гномов вести подземные войны.

Форпост гномов располагался в слое крепкой породы и к нему вели всего два узких прохода, перекрытых толстыми стенами с бойницами и массивными железными дверями. Им не было никакой необходимости в таких укреплениях, но от старых привычек не так легко отказаться. Коля говорил, что сам город гномов - настоящая подземная цитадель и без тяжелой артиллерии не стоит даже и пытаться штурмовать её.

Гномы дали нам чистую одежду. Феникс перевязали и уложили спать, а меня сразу повели за стол. Вернувшиеся из разведки воины жадно ели мясо, картошку, колбасу и запивали все пивом собственного приготовления. Я ел и пил с ними наравне, чем немало удивил хозяев.

Утолив голод и поделившись друг с другом свежими байками, гномы затянули балладу. Она чем-то отдаленно напоминала старые русские и украинские песни. Такая же долгая, заунывная и грустная. Заслушавшись, я и сам загрустил, жаль только слов не понимал. Гномы не любили, когда чужаки знают их язык, зато сами отлично разговаривали по-русски.

Я хотел пойти в комнату, которую нам выделили и немного поспать, но в столовую зашел Дарен, один из немногих гномов, которых я знал, и позвал меня:

- Игорь, там по твою душу пришли, - сказал он и бросил празднующим гномам короткую фразу.

Веселье мгновенно прекратилось. Гномы нахмурились, встали из-за стола и потянулись за оружием, висевшим на стене. Я проверил кобуру с пистолетом и вышел за Дареном. Он повел меня к входу, где уже стояло несколько вооруженных гномов и один седой старик с посохом.

- Стой за стеной и слушай, - коротко сказал мне седой гном. - Сам не выходи, даже если начнется стрельба.

Я кивнул и остался стоять вместе с Дареном, а остальные гномы вышли наружу.

- Вы не очень торопились, - раздался раздраженный голос ведьмы.

- Будь моя воля, ты бы тут до вечера стояла! - запальчиво крикнул кто-то из гномов.

- Спокойно, - негромко произнес седой гном. - Я уже стар, пока проснулся, пока доковылял. Что поделать? Кости ноют, ноги болят так, что сил нет терпеть. Пора уже к праотцам, да разве ж этих темнобородых* оставишь?

- Ближе к делу! Отдайте нам его!

- Кого это?

- Вы знаете кого! Выдайте нам человека из Ордена!

- Хех. А я думал, врут люди.

- Что врут?

- Что тупые вы как ржавые топоры. Неужто на самом деле на Орден замахнулись?

- Не твое дело!

- Как эт не мое, если от нас требуете нашего союзника выдать? Гостя, которому мы кров дали? В своем ли вы уме?

- Сейчас не время для ваших бредней, - прошипела ведьма. - Выдай мне людей из Ордена или...

- Вот значит как? Да после угроз я тебе объедок с собачьего стола не дам!

- Стоять!

Резко защелкали предохранители.

- Не стоит, - негромко проговорил седой гном. - Ребята у меня молодые, горячие. Сначала стреляют, а потом думают.

- Пусть только попробуют! Или вы уже забыли о посмертных проклятьях? Я могу и сейчас проклясть всех вас, а вы и не заметите. Пока поздно не станет!