Неизвестный - i_27851a09263a5014

Окидывая тяжелым взглядом свои подземные владения, Диана дошла до клетки заключенного. Молодой гронгиреец лежал на койке в глубине камеры. Когда он заметил, что за решеткой стоит маршал, то встал и подошел к ней, показывая тем самым, что слушает ее вопросы. Гронгиреец смотрел на Диану без страха. Что-то неуловимо изменилось во всем его облике.

– Она в порядке, – едва слышно произнесла Диана вместо приветствия. Лицо ее продолжало сохранять непроницаемое выражение.

Парень облегченно вздохнул.

– Я не нашел ключ.

– А ты точно был в Безмятежном Лесу? – поинтересовалась Диана.

Гронгиреец невольно отшатнулся от маршала, настолько пронзительным был ее взгляд.

– Это был Безмятежный Лес, – собравшись, ответил он.

– Но доказательств у тебя нет?

Парень растерянно покачал головой. Его спокойствие испарялось в присутствии Дианы.

– Этого не случится, но если бы я отпустила вас обоих? – неожиданно спросила воительница, отвернувшись от него. – Что бы ты сделал? Ушел в Амальон?

Гронгиреец вытаращил глаза, пытаясь понять, к чему клонит его предводительница.

– Да, – не сразу ответил он. – По крайней мере, в Амальоне не казнят тех, кто влюбляется в гронгирейцев.

Диана спинным мозгом почувствовала, как хорошо, что он прав. Потом она заложила руки за спину, точь-в-точь как это делал Леонид, и стала мерить шагами небольшой участок пола вдоль решетки заключенного.

– Так что там в лесу? – наконец, перешла она к сути своего визита. – И как тебе удалось вернуться?

Гронгиреец старался как можно подробнее воспроизвести все детали своего опасного путешествия. И вдруг в конце своего рассказа он решился на отчаянную просьбу:

– Отпусти ее.

Диана медленно развернулась и пристально посмотрела на него. Гронгиреец в немой мольбе сжимал прутья решетки.

– Меня можешь держать до конца моих дней. А ее отпусти. Я же побывал в Безмятежном Лесу. С ее помощью. Теперь ты знаешь, что это возможно. Пожалуйста, – горячо зашептал он.

В его глазах Диана узнала ту всепоглощающую тревогу, которая сжигала ее сердце всего несколько дней назад, и что-то внутри нее дрогнуло. А может, давно уже перестало существовать.

– Я отпущу ее, – сказала она. – Но ты останешься при мне. И будешь служить мне верой и правдой. Пока эта война не закончится.

Гронгиреец судорожно сглотнул, не осмеливаясь до конца поверить своему счастью.

– А эта война скоро закончится? – нечаянно поинтересовался он.

– Все, что от тебя требуется, быть верным солдатом своего маршала, – продолжила она, проигнорировав его вопрос. – То есть исполнять мои прямые приказы. – Она сделала ударение на слове «мои». – Ты согласен?

– Я согласен, – поспешно ответил гронгиреец.

– Вот тебе ключ! Сам отпустишь ее. Ты знаешь, в какой она камере. Завтра утром будь в строю. И скрывай по возможности свою ауру, пока, – она сделала неопределенный жест рукой, – в общем, сам знаешь…

Гронгиреец во все глаза смотрел на ключ, оказавшийся у него в руках.

– В конце концов, ты можешь каждый день видеть ее в Амальоне, – равнодушно обронила Диана, направляясь к выходу из подземелья.

И вот только теперь до парня дошел смысл всех слов, сказанных маршалом. Он вздернул голову, но Дианы уже не было рядом. Бросив тщетные попытки понять, что это вообще было, он бросился в направлении камеры своей возлюбленной.

Уже на пути в свою башню Диану остановил оклик Рамера.

– Ваша Светлость!

– Что еще? – Диана раздраженно смотрела на своего капитана, внутри себя сетуя на то, что, похоже, никто не собирается спать этой ночью.

– Леонид IV ожидает вас в зале, – ответил Рамер, наклоняя голову так, что капюшон его черного одеяния упал ему на лицо, скрывая выражение глаз.

– Иду, – устало отозвалась воительница.

– Может, ты мне скажешь, что случилось? – Леонид IV буквально брызгал слюной от злости. – Твоя армия должна готовиться к важнейшему сражению за последних два тысячелетия, а тебя нигде нет!

Глаза его сверкали, и Диана вздрогнула от того, что увидела в этом искаженном гневом лице себя.

– Что ты хотел, отец? – спросила она, оставив его предыдущие комментарии без внимания.

– Где ты была? – спросил он.

Диана молчала, глядя сквозь него. Как же ей было неприятно врать. Как никогда до этого. Она еще помнила то прекрасное ощущение свободы в Эльмарене, когда тебе не надо ничего скрывать.

– Я занималась поисками! Гриффины мертвы! – наконец, ответила она. И поморщилась. Это была гримаса отвращения ко лжи, но Леонид принял это за выражение сожаления по поводу их смерти.

– Не может быть! – ошеломленно выдохнул он. – Не может этого быть! Но как? Они же непобедимы!

– Их тела обнаружили в амальонском лесу!

Леонид выглядел потрясенным. Он все пытался осмыслить услышанное, но это ему никак не удавалось.

– Значит, она справилась с ними! Маленькая дрянь! – он и Диана вскочили одновременно.

– Я перережу Фаридэ горло одному за другим! – шипел Леонид, не замечая, что его дочь смотрит на него с нескрываемой яростью.

– Хватит!

Голос Дианы больше напоминал рык дикого зверя.

– Мы отомстим за них! – поклялся Леонид, ударив себя в грудь. Конечно же, он хотел отомстить в первую очередь за себя, за то, что его лишили любимой игрушки, оружия, на которое он возлагал большие надежды.

– Тогда нет смысла откладывать нападение на Амальон. Это должно случиться как можно скорее, – запальчиво сказал Леонид. – Ты слышишь меня, огненный маг? Как можно скорее! Готовь свою армию!

– Я слышу тебя! – сказала Диана, и резко, развернувшись, вышла.

Ночью Диана так и не появилась в доме Фаридэ, поэтому с утра Ингрид выглядела несколько растерянной, постоянно поглядывая на лестницу, по которой Диана обычно спускалась в гостиную.

– Думаешь, она придет? – шутя, спросил Дарен.

– Думаю да, – спокойно ответила ему Ингрид, опуская светловолосую голову к тарелке, чтобы аккуратно разложить по ней кусочки козьего сыра.

– Что ж… – раздался голос Филиппа. – Что ж…

Он обменялся с Беатрис понимающими взглядами. За столом чувствовалась некоторая неловкость. Будто бы все ждали еще кого-то, но не осмеливались в этом признаться друг другу.

– У меня новость, – взволнованно произнес Тэган, единственный, кто не замечал всеобщего настроения. Лицо его сияло самым настоящим счастьем влюбленного человека, которому чужды любые эмоции, отличающиеся от радостных. – И мне не терпится ею с вами поделиться.

– Да? – обрадовалась Беатрис.

Тэган собрался, было говорить дальше, но замер с открытым ртом, глядя куда-то за спину Ингрид. Та подняла на него глаза, когда поняла, что он молчит, заметила, что все остальные тоже молчат и смотрят практически сквозь нее, вскочила из-за стола и бросилась Диане на шею.