Daniel de Sibri - Летопись Тейлса. Часть I

Увеличив границы, он объявил себя королем, а свое государство – Эребосским Королевством. Первым серьёзным противником оказалось королевство Нижний Альмарк, со столицей Скайгард. Некогда сильное королевство Альмарк распалось на Нижний и Верхний Альмарк, вследствие расхождение во взглядах и междоусобицы, ещё в прошлом веке. Нижний Альмарк был мирным, но большим государством, и у него было множество союзников. Теряя поселение за поселением, он долго сопротивлялся покорению короля Деймона, но вскоре сдался под натиском противника. Правитель Нижнего Альмарка пал в бою, защищая Скайгард в 2584 г. После этих событий Деймон получил прозвище Завоеватель.

Деймон Завоеватель сразу начал думать о войне с Верхним Альмарком, с которым были очень напряжённые отношения, особенно после покорения Нижнего Альмарка. Король рассчитывал собрать силы и напасть на своего потенциального противника, но случилось иначе. В то время в Верхнем Альмарке правил Даниель IV, сын Даниеля III. Столицей этого королевства, был Даниелополь. Даниель понял, что Деймон скоро нападёт на него, и он решил первым нанести удар. Решительным наступлением, взяв штурмом несколько фортов, он осадил Скайгард, где находился король Деймон. Осада продолжалась несколько недель, но стены были уже полуразрушенными и поэтому, после нескольких мощных штурмов, Альмаркские войска взяли Скайгард. Верхний и Нижний Альмарк снова объединились под властью Даниельского рода. А ведь из-за пришествия к власти, путём переворота, Даниеля I, и случился раскол королевства – юг не поддержал новую власть и отделился от Альмарка. После захвата Скайгарда, Деймон Завоеватель был взят в плен, а вскоре казнён.

После известия о смерти короля, в Эребосе начались разногласия. Дело в том, что у Деймона не было наследника, только 17-летняя дочь, по имени Кассандра, и было не ясно, кто будет управлять королевством, принцесса Кассандра или брат Деймона, также претендующий на трон. Решив договорится об этом деле путём голосования, кандидаты на престол, лорды, феодалы и священнослужители собрались в соборе бога Ареса, самом большом соборе Эребосского Королевства. Это было первое голосование по выбору правителя в истории Тейлса, хоть в нём и участвовали только высшие слои общества. Голосование проходило так: Принц и принцесса должны были выступать с речью перед голосующими, после чего те избирали короля или королеву.

Первым выступал принц, его красноречие явно было хуже, чем у брата, но в целом он выступил неплохо, говоря о том, как важно сейчас заключить мир с Альмарком, о светлом и относительно мирном будущем королевства под его управлением. Но никто не ожидал такой речи от 17-летней принцессы. Эта девушка поразила всех, своим ораторским мастерством и лидерскими способностями. Один из лордов, присутствующих на голосовании, позже написал: «Она проникла в сердце каждого и произнесла вслух то, что они боялись говорить. Она обещала объединение всех известных княжеств и королевств в округе, она заставила поверить в то, что она сможет построить империю, которую хотел построить её отец: великую и богатую, без войн и разногласий. Её выступление закончилось красноречивыми словами: „Вместе, мы построим империю, которая будет жить вечно!“, и вдохновлённая публика взорвалась восторженными рукоплесканиями и одобрительными возгласами. Кто будет следующим правителем Эребосского Королевства, стало очевидно».

Основная армия Деймона была разбита, были потеряны земли Нижнего Альмарка, а враг был готов захватить и Эребосское Королевство. Но новая королева решительно занялась обороной королевства, она собрала народное ополчение и новую армию, установила определённую линию фронта и укрепила некоторые позиции, а какие-то, отдала противнику. Даниель IV рассчитывал с лёгкостью покорить своего врага, его армия была лучше вооружена и более многочисленна. Начав наступление напрямик в сторону Эребоса, он начал ощущать, что победа ему достанется нелегко. Потеряв большое количество войск, в 2585 году он решил ослабить напор, укрепиться и получить ещё несколько свежих полков из Альмарка.

Кассандра использовала эту паузу и начала реализовывать, ей придуманный, план по ослаблению Альмарка изнутри. Она знала, что нижне-альмаркцы не хотят подчиняться тоталитарному режиму властей Верхнего Альмарка. Она послала шпионов в Нижний Альмарк, которые должны были предложить бывшим властям этого королевства союз против Верхнего Альмарка. План был такой: в Скайгарде и других городах начинаются народные восстания, часть войск Даниеля IV уйдут на подавление восстаний и в это время Кассандра нанесёт контрудар по альмаркской армии и уничтожит её. А при удачных обстоятельствах она возьмёт Даниеля в плен и освободит только после подписания Альмарком капитуляции. Нижний Альмарк получал с этого союза: восстановление королевства и даже независимость. Нижне-альмаркцы согласились с предложением и начали подготовку к революции.

Не успели появиться новые полки для помощи в захвате Королевства Эребосского, как по всему Нижнему Альмарку и покорённым землям Эребоса начались восстания, при этом восставшие были не безумными бунтарями, а объединённые общей целью, революционеры. Всё пошло по плану: треть Альмаркской армии ушли за сохранением, только что объединённого, Альмарка. Собрав все силы, Кассандра, великим воинством, стремительно двинулась на Даниеля, войска которого располагались под Ардерхеймом, готовые к осаде. Это была великое сражение, альмаркцев было больше, но у эребосцев была общая цель и вдохновляющий полководец: Кассандра хоть сама и не сражалась, но была среди солдат и управляла всей армией. Это было лето 2585 года. Сражение длилось целые сутки, маги и солдаты, крестьяне и знать, буквально все слои общества, сошлись в том бою. Эта битва вошла в историю как «Имперское Побоище», исход этого сражения бы определил, кто будет основателем новой империи: Даниель или Кассандра. Битва была самой большой за всю историю, на тот момент. По разным источникам, на поле боя участвовало от нескольких десятков тысяч, до трёх сотен тысяч человек.

За несколько часов до конца боя, потеряв две третьих своей армии, Даниель понял, что он на грани поражения и сам ринулся в пекло боя. Альмаркцы, воодушевлённые Даниелем, начали биться с новой силой. Кассандра была на холме и наблюдала всю битву, заметив, что королевская гвардия с королём Альмарка в бою, сделала то, что изменило ход боя: взяв лук и стрелу у одного из своих телохранителей, она достала из своей сумки камень. Этот камень оказался магической руной. Она наложила эту руну на наконечник стрелы и, поднеся к устам, прочла заклинание, руна засветилась и растворилась, а наконечник стрелы начал светиться алым светом. Этот свет перешёл на всю стрелу и далее на лук. Телохранители Кассандры были удивлены, они не понимали, что королева собирается делать с этим светящимся оружием, до врагов было не близко, и даже сильнейший человек из мощнейшего лука не пустил бы стрелу так далеко. Но Кассандра знала что делала, она прицелилась вверх, в сторону королевской гвардии Даниеля IV, и натянула тетиву. Отпустив тетиву, стрела, наделённая магической силой, с поразительной скоростью пронеслась над головами сражающихся солдат и упала недалеко от гвардии короля. Случился взрыв. Пламя окутало королевскую гвардию вместе с Даниелем и солдатами вокруг, в радиусе пары десятков метров, когда пламя и дым рассеялся, стало видно, что все попавшие под взрыв лежат раненные или мёртвые. Солдаты поспешно начали искать кого-то среди почерневших тел. Вытащив из кучи одного из раненных, солдаты потащили его вглубь Альмаркской армии, к целителям. Разумеется, это был король, он потерял сознание, но был ещё жив. После лишения в сражении короля, альмаркцы потеряли свой боевой дух, и инициатива снова перешла в руки эребосцев. Решительным прорывом, Кассандра и её войска начали приводить альмаркцев в бегство. И когда поражение было уже неизбежно, а приближённые Даниеля собирались уже отступить и увести своего короля, Даниель открыл глаза и пришёл в себя. Он понимал, что шанса на победу нет, но он был не из тех, кто мог бы, бросив свою армию, бежать с поля боя, король потребовал оседлать коня и бросился в бой. Какое-то время его воины перестали отступать и продолжили сражаться, несмотря на безнадёжное положение. Когда же войск почти не осталось, Даниель попал в самое пекло боя и его оглушили. Так сражение кончилось, и остатки альмаркской армии сбежали или попали в плен. Израненного Даниеля схватили эребосцы и привели к королеве, та отправила его в столицу, в форт Падерс – самую защищённую темницу Эребоса.

Читать дальше