Наталья Терликова - Понедельник. №2

«Сто талеров, конечно, очень даже большие деньги, но кинжал того стоит», – подумал Фридрих и потянулся к висевшему на поясе кошелю, и отсчитал 100 талеров.

Выйдя из сумрачной лавки, Фридрих решил ещё раз рассмотреть своё приобретение. При ярком свете кинжал выглядел ещё прекрасней.

– Приветствую тебя. благородный Фридрих фон Шварцштейн, – неожиданно услышал он за спиной чей-то возглас. Юноша обернулся и увидел своего друга детства Людвига, младшего сына ближайшего соседа барона Мальсфреда.

Друзья радостно поздоровались и после весёлых воспоминаний о детстве и обмене домашними новостями заговорили о будущем.

Выслушав планы Фридриха, Людвиг предложил:

– А не хочешь ли ты отправиться в крестовый поход?

– В Святую Землю? – поинтересовался тот.

– Да нет, поближе, – усмехнулся Мольсфред, – папа и император призывают рыцарей в поход в Остзейские земли нести свет истиной веры язычникам – литвинам, ливам, куршам, эстам. Каждому участнику похода обещано полное отпущение грехов, слава и владения с поданными из окрещённых язычников.

– Пойдём, – согласился Фридрих.

Прошло двадцать лет.

Властительный барон Фридрих фон Шварцштейн сидел у постели больной жены и держал её горячую руку.

– Я позвала тебя, чтобы проститься, – чахотка разрывает мне грудь, и я знаю, что не доживу до утра. И теперь, пока ещё есть силы, я хочу тебе сказать, что любила тебя всегда. Ещё с того момента, как впервые встретила на охоте под Кёнигсбергом в имении моего отца. Никто тогда не обратил внимания на неизвестного скромного рыцаря среди богатых гостей моего могущественного отца. Но ты поклялся завоевать себе славу и богатство, чтобы просить моей руки у отца, и сдержал слово. Но пятнадцать лет вместе пролетели так скоро. Слава твоего имени гремит по всем Остзейским землям, к твоему слову прислушивается сам великий магистр ордена. Наши владения – одни из самых богатых в Лифляндии. Наши сыновья растут настоящими рыцарями, а дочери добродетельны и прекрасны.

Моя жизнь удалась. Единственное, что мне жаль оставлять на этом свете – это тебя и нашу любовь. Я не знаю, что ждёт меня после смерти. Но в райской обители и из тьмы преисподней я буду взывать к Господу, чтоб был милосерден к тебе. И я верю, что, дай Бог, не скоро, мы снова встретимся, чтобы больше никогда не расставаться. А теперь уходи, мой любимый супруг, и пришли ко мне старую Марту. Я чувствую приближение нового приступа.

Незадолго до рассвета Гертруда умерла. Её похоронили на песчаном холме, у только что выстроенной церкви. Много слёз было пролито на похоронах. Рыдали сыновья и дочери, неутешны были слуги, горевали о доброй госпоже даже угрюмые крестьяне, бывшие язычники. Только барон не проронил ни слова, ни слезинки. Однако, каждый, кто взглядывал в его застывшее лицо, в страхе спешил отвести глаза. Вернувшись с похорон, барон вошёл в свой кабинет и опустился в резное дубовое кресло и уставился в окно. Пред ним расстилался давно знакомый пейзаж: песчаная дорога, ведущая к его замку, вечерняя заря над лесистыми холмами. Но Фридрих везде видел только одно: отсутствие Гертруды. Она больше не пройдёт по песчаной дороге, они больше никогда не поедут в леса на охоту. Гертруда никогда больше не позовёт встречать вечернюю зарю. Всё, что он делала до сих пор, всё, чего добился, предназначалось ей. Он добился высокого положения при дворе, чтобы Гертруда была окружена почётом. Он стремился к славе, чтобы отсвет её падал на Гертруду. Он добился положения при дворе, чтобы Гертруда жила в роскоши. Теперь её нет, и всё вокруг потеряло смысл. Вокруг него чужой враждебный мир, и не на что опереться. Родня в Германии? Он давно отошёл от неё. Редкие вести из родового поместья уже давно перестали радовать или огорчать его. Даже известие о смерти родителей он принял без особых переживаний. Дети? Занятый боями, государственными делами и хозяйственными хлопотами, он уделял им мало внимания. Воспитанные няньками и учителями, они далеки от него и всего лишь должным образом почитают его, как отца. Верный друг Людвиг? Он погиб на его глазах в несчастливой для крестоносцев битве, и Фридрих, отбиваясь от наседавших со всех сторон жемайтов, не успел прийти ему на помощь.

Барон не заметил, как наступила тёмная безлунная ночь. Тяжёлые тучи закрыли звёзды. За окном зияла чёрная бездонная пустота, такая же, как в его душе. Фридрих провёл рукой по поясу, вынул из ножен кинжал и вонзил его себе в сердце. Драгоценный восточный кинжал с резной рукоятью слоновой кости, увенчанной головой диковинной птицы с изогнутым клювом.

«Сто талеров, конечно, очень даже большие деньги, но кинжал того стоит», – подумал Фридрих и потянулся к висевшему на поясе кошелю и отсчитал 100 талеров. Купец рассыпался в благодарностях, сам прикрепил кинжал к поясу юноши и с поклонами проводил до дверей.

Выйдя из сумрачной лавки, Фридрих решил ещё раз рассмотреть своё приобретение, но хорошенькая горожанка, проходившая мимо, отвлекла его внимание. Фридрих направился за неё, но девушка быстро затерялась в рыночной толчее. И он отправился по улицам Нюрнберга. И случайно забрёл в еврейский квартал. Бородатые евреи с завитыми пейсами были одеты в соответствии с постановлением магистрата в нелепые длинные одежды с красным изображением колеса на груди. Они наперебой зазывали богато одетого рыцаря в свои лавки, но Фридрих не обращал на них внимания. Вдруг на одной из дверей он заметил круглый щит с изображением знаков зодиака. Это указывало на обиталище астролога. Как и многие его современники, он верил в пророчества, поэтому, не раздумывая, толкнул низкую дверь и вошёл.

Он оказался в комнате со сводчатым потолком. Окна были задернуты плотными шторами, не пропускающими дневной свет. Горели свечи в причудливых канделябрах, на толстых шнурах свисали большие стеклянные и металлические шары, модели кораблей, черепа и чучела странных животных.

Напротив двери за столом читал книгу седой старец в просторном чёрном балахоне, на котором поблескивали золотые звёзды, геометрические фигуры и таинственные буквы. Услышав скрип двери, старец отложил книгу и произнёс:

– Приветствую тебя, сын Генриха из славного Шварцштейна.

Фридрих удивился. На своём веку он встречал не так уж много евреев, в уж такого колоритного старика он бы точно запомнил.

На вопрос, откуда тот знает его имя, старик ответил:

– Ты пришёл узнать свою судьбу, Фридрих. Изволь, я приоткрою завесу будущего. Смотри и слушай.

Астролог указал ему на табурет, стоящий напротив, а сам принёс и поставил на стол три медных сосуда, наполнил их жидкостью их серебряного кувшина и провёл над ними горящей лучиной. Жидкость в сосудах вспыхнула голубоватым пламенем. Приказав Фридриху положить ладони на край чаши с выгравированными на ней непонятными письменами, высыпал в чашу горсть какого-то тёмного порошка. Вода замутилась, по ней поплыли разноцветные полосы, образуя причудливые, быстро меняющиеся узоры. Внезапно узоры исчезли, вода окрасилась в кроваво-красный цвет и вновь стала прозрачной.