Ник Лисицкий - Маленький принц

– Что?

– Если Зло убьет нас сегодня, то завтра в вашей реальности наступит конец света. Может быть, все случится внезапно или будет происходить постепенно, но очень скоро Земля погибнет, а все люди отправятся в царство Дьявола… И твоему невидимому телу уже некуда будет возвращаться.

– Он же только что говорил о других мирах, – кивнул я на Маленького принца.

– Ты потеряешь свой мир. Любое путешествие начинается с исходной точки, – покачала головой Цветочек.

– К тому же, когда Дьявол уничтожит этот мир, он возьмется за следующие, – сказал Маленький принц. – И так, пока не останется ни одного. Тогда даже те, кто умеют путешествовать между мирами, не смогут этого сделать. Наступит вечная пустота.

Я снова подошел к двери и прислушался. Тихо. Нужно обдумать план действий. Я обернулся и чуть не подскочил от испуга – передо мной стоял Маленький принц, который приблизился совершенно бесшумно.

– Уф, – выдохнул я. – Больше так не делай, а то некому будет воевать со злом.

– Я мог бы пойти вместо тебя, – сказал Маленький принц, взяв меня за руку. – Мне не страшно. Но если он убьет меня – все будет напрасно. Мы с ней должны жить на этой планете.

– Хорошо. Дай мне еще немного времени, пожалуйста.

– Когда будешь готов – скажи. Я помогу тебе выйти.

Машина находится в двадцати метрах, прямо перед церковью. Открыть двери. Закрыть глаза. И не открывать, что бы там ни было. Не слушать. Не дышать. Не бояться. Дойти до машины. Найти нож. Обернуться. Раскрыть глаза…

– Я готов, – кивнул я Маленькому принцу.

Он отодвинул засов, широко распахнул двери и легонько подтолкнул меня вперед:

– Иди и ничего не бойся. Страх – это и есть Дьявол. Ты сможешь его победить.

Выставив руки перед собой и что есть силы зажмурив глаза, я начал маленькими шажками продвигаться вперед настолько быстро, насколько мог.

Вокруг по-прежнему ощущался запах серы и сильный жар. Иногда мне казалось, что языки пламени касаются моих ладоней, и я отдергивал их. В ушах звучала какофония из тысячи звуков: треск падающих деревьев, крики, стоны и всхлипы, вой волков, крики воронов.

– Сынок, иди скорее сюда, – услышал я мамин голос и чуть не открыл глаза, но вовремя спохватился. – Что же ты, я жду!

По моим ощущениям до машины оставалось меньше половины пути. Но каждый шаг, каждый метр, давался все труднее. К ногам словно привязали пудовые гири. Руки сгорали в огне. Ветер, налетавший сильными порывами, практически валил на землю. А там, судя по звукам, кишмя кишели змеи…

– Уходишь? Молодец! Я отблагодарю, – прошептал кто-то над самым ухом. – Уходи. А этих двоих оставь мне. О том, чтобы вывести их из церкви, позаботятся другие. Просто садись в машину и уезжай.

«А ведь это так просто, – вдруг подумал я. – Просто сесть в машину и уехать. И все забудется, как страшный сон».

– Я согласен! Зеленый коридор!

Внезапно все прекратилось. Звуки стихли, пламя больше не поджаривало мое тело. Я открыл глаза. На чистом небе мерцали звезды, ярко светила луна, освещая все вокруг спокойным серебряным светом. Оказалось, что я прошел не более двух метров и едва отошел от ступеней церкви – до машины оставалось еще двадцать-тридцать шагов. Фары были включены, а в салоне играла музыка – похоже, я забыл ее выключить.

Я обернулся. Маленький принц испуганно смотрел на меня.

– Что ты решил? – спросил он.

– Прости, – ответил я, отвернулся и быстро зашагал к машине.

В голове вертелась лишь одна мысль: «Только бы он не побежал за мной. Только бы не побежал».

Пятнадцать, десять, пять метров. Я прикасаюсь к машине – приятный на ощупь гладкий металл. Открываю задние двери. Сверток ждет меня. Достать его. Размотать полотно. Крепко взять в правую руку нож-громовицу. Обернуться… Маленький принц не сделал ни шагу – просто прекрасно. Наверное, он догадался.

– Эй, у меня есть сюрприз для тебя, – кричу я, высоко подняв нож. – Я остаюсь!

Небо падает на землю и взрывается тысячами огненных столпов. Деревья и горы начинают кружиться в бешеном вихре, со скрежетом и воем. В нескольких метрах передо мной образовывается облако серого дыма. Оно все разрастается и уплотняется, пока не обретает очертания огромной змеи.

Змеи – один из самых больших страхов в моей жизни. Я боюсь их с самого раннего детства, когда едва не наступил на гадюку в лесу. Они всегда вызывали у меня панический, какой-то первобытный ужас, даже когда я видел их по телевизору или в серпентарии. Их вид и движения заставляли меня вздрагивать, а по спине пробегал неприятный холодок. Но реальные змеи не шли ни в какое сравнение с той, которая была передо мной сейчас.

Ее иссиня-черная чешуйчатая кожа поблескивает в свете горящих небес, маленькие глазки смотрят прямо на меня, из разинутой пасти с раздвоенным языком слышно грозное шипение. Змея, раскачиваясь, приподымается, и ее голова оказывается на одном уровне с моей.

– Сейчас ты пожалеешь, – шипит она, – горько пожалеешь, что не принял моего предложения. Я уничтожу тебя, и ты уже никогда не будешь ходить по этой земле. Так бывает со всеми, кто осмеливается играть со мной в игры. Играть можно только по моим правилам!

Глядя на змею, я хочу молиться, но понимаю, что все слова напрочь вылетели у меня из головы. Вспоминается только «Ом мани падме хум».

Почему же он не предстал передо мной в лице какого-нибудь изысканного красавца-Мефистофеля, умудренного опытом, с хитро прищуренными глазами?! Пусть даже краснотелым монстром с рогами и копытами – все ж было бы не так страшно.

Отступив назад, я прислоняюсь к машине, чтобы не упасть. Змея подползает ближе и нависает надо мной, став еще громаднее.

– Я укушу тебя и убью своим ядом. Твое тело парализует, и ты умрешь в страшных муках. Ты больше никогда не увидишь солнечного света, не услышишь пения птиц, не почувствуешь запаха цветов. Только запах серы, только адский огонь, только скрежет зубовный. И все потому, что ты не отдал мне какую-то девчонку! Пожалей же об этом!

Я вспоминаю, как когда-то Маленький принц сказал, что на двоих у змеи не хватит яда. Что ж, раз так, то сегодня она уже никого не сможет укусить, и Цветочек будет спасена.

Никогда я не думал, что мне придется пожертвовать собой ради спасения сказочных персонажей из далекого мира. Но оказалось, что эти персонажи вполне реальны. Они – воплощение Добра, которое мы познали в раннем возрасте и несем с собой через всю жизнь. Если бы не сказочные герои – веселые, добрые, мудрые, смелые – я бы никогда не стал тем, кем стал. Детство всех людей на планете было бы скучным и безрадостным. Мы не постигли бы великий смысл, скрытый в сказочных образах.

Сказочные герои – мои лучшие друзья. И, хотя я давно уже не ребенок, они все так же нужны мне. Мне и миллионам других повзрослевших детей, которые никогда не забудут, что когда-то были маленькими и понимали язык птиц. А за своих лучших друзей я готов драться хоть с чертом, хоть с дьяволом, хоть со всем злом в мире. Я не боюсь его, ведь знаю, что страх – это и есть дьявол, и его можно победить!