Оак Баррель - Десять поворотов дороги

Кир, как ни странно, ощутил облегчение, граничащее с восторгом: его наихудшие догадки подтвердились, а это уже какая-никакая стабильность в положении дел, которые скакали в последнее время как опьяневшие козы. Юноша лишь пожал плечами.

— Не буду докучать тебе наставлениями, иначе ты станешь думать обо мне как о старой замшелой тетке. Первое весьма относительно, второе бред, третье же, — она разгладила ладонями платье, — вполне бесспорно. И, как свойственно сентиментальным женщинам… средних лет… я хочу дать тебе совет во спасение. Подойди-ка ближе, я шепну тебе кое-чего на ухо.

Когда Кир встал, стул с вернувшимся на него котом, с грохотом опрокинулся, завершив уничтожение гипсового бюста мудреца, некогда до основания разрушившего теорию причинно-следственной связи. Следствием этого стало легкое помешательство, приведшее к самоубийству в дупле с дикими пчелами. Поистине ничто не предвещало такого конца для философа, весьма обнадежив его сторонников.

— Ну-у… — протянул Кривв. — Это, по-моему, возможно оформить как… Минуту.

Он порылся в каких-то записях, подшитых в папку.

— Еще минуту.

Затем поискал в толстом фолианте, стоявшем на одной из полок в кабинете, не забыв звякнуть в колокольчик, чтобы принесли чай с печеньем, и правителю было чем заняться.

Прошло уже два чая и полдник, когда Кривв наконец, шаря среди пометок на полях каких-то пахнущих скипидаром свитков, нашел нужное место:

— Ваше отсутствие с временной передачей прав управления государством можно оформить «академическим отпуском, необходимым для самоличного изучения условий изготовления красителей шерстяных тканей»… — немигающие глаза Кира говорили сами за себя. — Немного неожиданно, однако несколько столетий назад экономика Кварты существенно зависела от экспорта красок для ковров в страны южного побережья Круглого моря. Насколько я помню, их делали из каких-то жуков, живущих на кабачках. Очень прибыльный бизнес. Пока не разразилась Трехдневная Паническая война, и соответствующие связи были прерваны. Однако закон до сих пор предоставляет такое право.

— И сколько может длиться такой академический отпуск ? — поинтересовался Кир, стряхивая крошки с мантии.

— До пяти лет с последующим продлением на семестр, — отчеканил секретарь. — И еще вы должны назначить временно исполняющего обязанности.

— О!.. А как назначить этого счастливца, которому все будут стараться вытирать зад бархатными салфетками? — Киру все больше и больше нравился выкопанный Криввом закон. А равно законы Кварты вообще — главным образом потому, что человек знающий мог найти в них лазейку для любой прихоти.

Секретарь снова полез в свиток:

— Про салфетки тут ничего не сказано. А назначить его возможно простым письменным поручением со ссылкой на соответствующий пункт уложений. Подпись нужно будет заверить у хранителя печати.

— Мне кажется, с ним я договорюсь, — улыбнулся чему-то Кир.

Дверь кабинета медленно распахнулась, впустив двоих слуг с целой горой печенья и чайником в виде замечтавшейся коровы.

Господин Абсцесс подошел к массивному вытертому креслу у камина, толкая перед собой блестящий сервировочный столик с кипой документов и связкой неочищенных бананов. В кресле находился клетчатый скрученный в гнездо плед, из глубин которого при виде угощения раздалось одобрительное «у-ук!».

В гнездо поступил банан. После чего скрипнула открываемая шкатулка, что-то зашелестело, стукнули друга о друга костяные таблички. Одна из них, изображавшая «веселого краба», высунулась наружу, схваченная маленькой покрытой шерстью рукой. В темноте блеснули зеленоватые круглые глаза. Господин Абсцесс сверился с надписью под танцующим джигу членистоногим и кивнул, что-то отметив в документе. Табличка исчезла. Из гнезда на пол вылетела банановая кожура и раздалось требовательное «у-ук?» — что ни говори, умственный труд требует неимоверного количества энергии.

Бессменный помощник правителя Кварты и Нижней Уазы, выбрав из кипы очередной документ, потянулся за следующим бананом. Шестерни государства крутились.

На самом деле их даже два: «основы» 11 и 37. Разница состоит лишь в выборе времени для наказания: согласно одиннадцатой, казнить лицедея надлежит утром, тридцать седьмой — в полночь. Прагматичные крестьяне на этом основании просто растягивают процедуру на сутки, разумно полагая, что какое-то из времен непременно придется кстати.

Назовем его Песьи Муськи — не лучше и не хуже в ряду из горы Надсадный Пуп и озера Чаргоггагоггманчауггагоггчаубунагунгамаугг.

Вы говорите по-французски? Вы говорите по-немецки? Вы говорите по-португальски?

Я же говорил…

От лат. «publicum figura» — «общественный деятель».

С этим делом у многих были проблемы, так что не нужно стесняться, если вы сами не смыслите в демократии. Просто пойте гимн и ни о чем не задумывайтесь.

«Гордость и предубеждение. Джейн Остин. Лондон, 1813» (англ.).

Имеется в виду Жан-Батист Гренуй — протагонист романа «Парфюмер» Патрика Зюскинда.

Искусство изготовления сувениров восходит к древнему весьма экзотическому культу. Так что не нужно удивляться некоторым причудам, граничащим с извращением: суть их кроется в старинных герметических текстах, и когда-нибудь суть эта окажется непременно вскрыта в результате гениального прозрения лингвистов и археологов.

Джордано Бруно, «О бесконечности, вселенной и мирах», «De l’infinito universo et mondi» (1584).

В художественном вымысле такие вольности допустимы. Да, Бегемот был беспороден и одинок как эхо в пустом колодце. Но ведь он мог быть овчаркой?

Имеется в виду картина «Страна лентяев» Питера Брайгеля старшего.

Речь, вероятно, идет о Ввое Шумном, самым знаменитым произведением которого является «О боги, что до урожая, то рожь поели злые овцы, куда же вы смотрели, боги?»

В неполные двадцать лет к этой категории относишь абсолютное большинство населения.

Загадочная мужская привычка придумывать имена своим игрушкам. Должны же мы быть хоть в чем-то загадочны.

Это буквально означало, что он едва начал и на том закончил.

Всегда есть вариант, что тебя не поняли и просто ищут камень побольше.

Кир, конечно, многому выучился в своей деревне по книжкам, да и старик Флопс помог разобраться кое с чем. Но танцы оставляли в его образовании здоровенный пробел, который как нельзя подходил к нескладной фигуре, состоящей сплошь из суставов и сухожилий.