Ирада Нури - Мой любимый герцог

– Спасибо, дружище, – Альдо отсалютовал ему своим стаканом, – я знал, что могу на тебя рассчитывать.

– Разве когда-нибудь было иначе? Между прочим, Сол и дети уже замучили меня бесконечными вопросами о том, когда, ты снова к нам приедешь?

Альдо неопределённо пожал плечами. С Дамианом, они дружили уже много лет, и, тот, как никто другой знал о его безответной любви к Энди Уэллс, именующейся ныне – княгиня Андреа ди Вальдарно ди Монти Делла Ровере.

Рыжая русалка… С самой первой секунды, стоило лишь ему её увидеть, он понял, что она та единственная, кого он искал всю свою жизнь. Он был готов подарить ей весь мир. Но… она предпочла ему Марко, его друга, и вечного соперника, и Альдо отступил. А разве могло быть иначе? Он же видел, какие искры проскакивали между этими двоими. Да, ему было больно, но разве вправе он был мешать их счастью? Нет, не мог. Говорят, что только тот, кто действительно очень сильно любит, готов будет принести свою любовь в жертву ради счастья любимой. Он это сделал. Скрепя сердце и сжав зубы, он раз за разом поднимал в поздравительном тосте свой бокал на их свадьбе. И плевать, что в попытке заглушить боль, он напился как свинья. Плевать, что он проснулся в одной постели с какой-то разбитной девицей, которая оказалась ни больше ни меньше, как подружкой невесты. Плевать, что сердце его было разбито. Главное, чтобы она была счастлива!

Она и была. Три года назад, Энди подарила ошалевшему от счастья Марко, сына и наследника Фабио, и это стало последним ударом для Альдо. Он понял, что все тайные надежды на то, что однажды, она бросит Марко, напрасны. У них семья, они крепко любят друг друга. Ему же, не остаётся ничего другого, как сжав зубы идти вперёд. Вокруг него всегда вилось много женщин, нет смысла отказываться от них. Любовь не для него, так почему бы пользоваться тем, что само плывёт в руки?

Он менял женщин, чуть ли не ежедневно. Встречался, спал с ними, бросал, встречал других… замкнутый круг какой-то. И вот, в какой-то момент он понял, что устал. Ничто больше не приносило ни утешения, ни радости. Жизнь стала серой, монотонной.

Пару дней назад, он расстался с Чинцией, знойной брюнеткой, с которой почти неделю неплохо проводил время. Но, она сделала ошибку, когда заговорила об их совместном будущем. О каком, к чёрту будущем? Он просто оделся и ушёл.

Однако, Чинция оказалась весьма назойливой особой. День и ночь, его телефон трезвонил от её бесчисленных звонков. Девица просто не понимала слова "нет". Прямо, хоть беги на край света… хотя… отчего на край? Что, там говорил Дамиан? Сол с детьми спрашивали о нём? Так, почему бы не воспользоваться приглашением, и не сбежать из пыльной столицы на пару недель?

– Знаешь, Дамиан, я, пожалуй, воспользуюсь твоим любезным приглашением и приеду погостить.

– Вот и отлично! Заканчивай дела и приезжай. Мой дом – твой дом! Все будут очень рады.

Альдо улыбнулся той самой, открытой улыбкой, от которой у женщин обычно сладко замирали сердца. Подавшись вперёд, он, прямо через столик протянул другу руку, которую тот крепко пожал:

– Договорились! Ждите меня не позднее, чем через три дня.

Отдых в компании старых друзей… Лазурный берег… и, никаких назойливых особ, которые узнав, что он является представителем европейского высшего света, да ещё и обладателем весьма внушительного состояния, тотчас же начинают на него охоту.

Да, никаких женщин!

Глава 3

– Кармелла, – при звуках голоса шефа, неожиданно раздавшегося над самым ухом, седая женщина подпрыгнула на месте:

– Ой, синьор, простите, я не слышала, как вы вошли, – она торопливо заправила выбившуюся прядку из тщательно уложенной причёски и поправила съехавшие на нос очки. – Кофе я сейчас принесу, а утренние газеты вместе с остальной почтой, уже на вашем столе.

– Благодарю, дорогая. От кофе не откажусь, а корреспонденцию просмотрю позже. Дамиан с семьёй пригласили меня отдохнуть в их поместье, и я планирую уже сегодняшним рейсом вылететь туда.

– В таком случае, синьор, не стоит ли мне связаться с вашим пилотом и распорядиться, чтобы всё было готово к отлёту?

– Да, разу… – договорить он не успел. В приёмную, где они в данный момент находились, с весьма воинственным видом, влетела разъяренная фурия:

– Наконец-то! Имею честь лицезреть его высочество, так сказать, воочию. Надо же, какая удача! Какое небо я должна благодарить за оказанную милость?

– Чинция, что ты здесь делаешь? Я, кажется вполне доходчиво тебе объяснил всё в прошлый раз. Между нами всё кончено!

– Ну, нет, миленький мой, – подбоченившись и совершенно не смущаясь присутствия пожилой секретарши, заявила красотка, – так просто, от меня не отделаешься. Ты нанёс мне рану прямо в сердце и боюсь, залечить её будет не просто.

– С вашего позволения, синьор, я пойду…

– Останься, Кармелла, синьорина Чинция уже уходит, не так ли?

– Вовсе нет, – красотка явно не собиралась сдаваться. Создавать хаос вокруг себя, было её фишкой. В то время, как остальные пытались справиться с неловкой ситуацией, в которую она намеренно их загоняла, Чинция, как опытный кукловод дёргала за ниточки, заставляя их делать то, что было угодно ей.

Да, она была прекрасным манипулятором, однако ей было далеко до мастера своего дела – Альдо. Вытащив из внутреннего кармана пиджака чековую книжку, он быстренько что-то написал на одном из листков. Развернув чек так, чтобы девушке была видна сумма, он насмешливо произнёс:

– У тебя есть два выхода, Чинция: либо, ты берёшь этот чек, и навсегда исчезаешь из моей жизни, либо, ты всё равно из неё исчезнешь, но без гроша в кармане. Так, каким будет твой положительный ответ?

Маленькие счётчики-молоточки лихорадочно отбивали дробь в голове. С одной стороны, сумма, которую он предложил в качестве отступных, была невелика, а для Альдо, так уж вовсе смехотворной. С другой стороны, если она будет продолжать упорствовать, то может лишиться и этих жалких крох, которые при её нынешнем бедственном положении, были совсем не лишними.

Альдо внимательно наблюдал за борьбой, что девица вела сама с собой. Он ничуть не сомневался, что корысть и жажда денег возьмут верх. Так было всегда. Никого не интересовал Альдо – человек, всем, в главную очередь, был интересен Альдо – денежный мешок.

Тем временем, борьба закончилась. Девушка протянула руку к чеку. Что же, он был прав. Как и всегда.

Небрежно сунув бумажку ей в руку, он устало произнёс:

– Теперь, пошла вон.

Девушка торопливо выскочила из приёмной, даже не попрощавшись. Ещё бы, деньги-то она всё же получила.

Внезапная мысль пришла в голову Альдо, заставив быстрее забиться его сердце:

– Вот что, Кармелла, не нужно связываться с пилотом. Закажите-ка, вы мне лучше билет эконом классом на самый бюджетный рейс.