Татьяна Тимошина - Экономическая история зарубежных стран: учебное пособие

Период Древнего царства отмечен небывалым усилением власти фараонов, общинной знати (номархов),высших государственных чиновников. Именно тогда сформировалось особое сословие жрецов,выступавших в роли посредников между богами и народом. Они жили при храмах, вокруг которых стали создаваться огромные хозяйства, почти ни в чем не уступавшие царским. Все население должно было приносить богам дары, которыми пользовались жрецы (они как бы кормились вместе с богами). Находясь на службе у богов, жрецы должны были уметь гадать, предсказывать будущее, разъяснять явления природы – для этого следовало долго учиться. Жрецы не занимались физическим трудом, а выполняли многочисленные религиозные обряды, не забывая при этом о пополнении своих материальных богатств. Некоторые из жрецов со временем становились управляющими в многочисленных храмовых хозяйствах.

В царских, храмовых и частных хозяйствах наряду с рабами должны были трудиться и крестьяне-общинники, особенно в неурожайные годы. В этот период для общинников открывали зернохранилища, а за это они должны были «добровольно» отрабатывать долги на царских полях или на «полях бога» – храмовых полях.Постепенно многие из крестьян попадали в долговое рабство, а общинная земля становилась собственностью рабовладельцев. Фараоны, будучи верховными собственниками земли, осуществляли контроль за храмовыми и частными хозяйствами и также могли силой забрать общинные земли.

Для укрепления своей власти цари щедро раздавали земельные угодья крупным военачальникам и чиновникам. Эти земли обрабатывались «рабочими отрядами», которые использовали скот, сельскохозяйственные орудия и семена, принадлежавшие землевладельцу. По законам вельможам принадлежал и весь урожай, выращенный на полях и собранный в специальных складах. На таких же складах хранились изделия ремесленников, работавших в «палатах мастеров». Все это богатство шло на удовлетворение потребностей знати, а земледельцам и ремесленникам выдавались только продукты питания, одежда, домашняя утварь.

Постепенно фараоны стали уступать право на «кормление» (самостоятельный сбор налогов среди подвластного населения) представителям старой общинной знати и новым землевладельцам, которые, в свою очередь, не спешили делиться с верховной властью доходами, оставляя в своих руках все большую часть собранных налогов. А это неизбежно приводило к тому, что они все меньше зависели от фараонов.

Конец Древнего царства ознаменовался значительным усилением власти номархов и богатых вельмож, которые к этому времени сумели захватить новые земельные угодья, включая храмовые. Многие номархи добивались от верховной власти специальных грамот, освобождавших их от государственных налогов и повинностей.

В стране стали нарастать сепаратистские тенденции, отдельные номы перестали подчиняться центральной власти, и около 2250 г. до н. э. единое государство распалось. В результате этого хозяйственная жизнь Египта пришла в упадок, разрушилась единая ирригационная система, создававшаяся многими поколениями людей. На пахотные земли стала наступать пустыня. И лишь через 200 лет египетская экономика возродилась. Начался период Среднего царства(около 2050—около 1750 г. до н. э.), когда страной управляли фараоны XI–XII династий.

Были восстановлены каналы и система водохранилищ. Оживилось ремесленное производство. Высокого уровня достигло мастерство ткачей, ювелиров, кузнецов. Однако основной отраслью по-прежнему оставалось сельское хозяйство, где происходили изменения в орудиях труда, улучшались породы скота. Стала развиваться торговля, одним из условий которой была специализация производства внутри страны: юг Египта поставлял скот, а север – зерно, фрукты, виноград и пр. Появились крупные поселения – города, в которых селились ремесленники, торговцы, строились дворцы для знати.

В эту эпоху Египет начал осуществлять военную и торговую экспансиюна соседние территории – Ливию, Нубию, Синай. Из завоеванных стран Ближнего Востока, с Кипра, из Малой Азии купцы везли и готовые изделия, и сырье: шерсть, кожу, слоновую кость, древесину кедра и сосны, драгоценные металлы, медь, олово, свинец и многое другое. Увеличился поток рабов, которых фараоны использовали в своих хозяйствах, а также дарили приближенным.

Особую категорию зависимого населения составляли массы обедневших горожан и общинников, так называемые царские хему.Несмотря на то что у них имелись хозяйство и семья, хему должны были выполнять самые различные повинности в пользу фараона, получая за это лишь продовольствие и одежду. Следует отметить, что хему не только выполняли сельскохозяйственные работы, но и использовались в качестве слуг, брадобреев, танцоров, певцов, музыкантов и пр. Ежегодно проводился смотр детей хему, чтобы определить их будущие профессии.