Диана Джонс - Ведьмина неделя

— Понимаете, мы все, кроме Эстель, ведьмы и колдуны, — объяснила Нэн.

— Так что сейчас, если вы не возражаете, мы вас оставим, — добавил Нирупам.

— Какое варварство! — сказал этот человек.— Пожалуй, будет куда лучше, если полиция и собаки просто не увидят эту рощицу, в которой мы все сейчас находимся. Не так ли? — Он оглядел детей, словно спрашивая их согласия. На всех лицах было написано сомнение, а на лице Брайана — еще и мрачная насмешка. — Заверяю вас, — незнакомец повернулся к Брайану, — что, если вы выйдете из рощи и взглянете на нее снаружи, вы ее не увидите — как и полиция. Если слова чародея вам недостаточно, полюбопытствуйте сами.

— Какого еще чародея? — грубо ответил Брайан.

Рощу, однако, никто покинуть, само собой, не решился. Все стояли и ждали, чувствуя, как мурашки бегут по спине, а голоса полицейских слышались все ближе и ближе. И вот они уже зазвучали у самой рощи…

— Ничего! — послышался голос. — Возвращайтесь в лес и еще раз хорошенько все прочешите. Хиллс и Мак-Айвер, идите к шоссе, узнайте, чего нам эти водители руками машут. Остальные — берите собак, возвращайтесь к палатке и начинайте заново.

И голоса стихли в отдалении. Все немного успокоились, а Нэн даже начала надеяться, что от незнакомца может быть польза. Но тут он снова погрустнел.

— Не соблаговолит ли кто-нибудь из вас рассказать мне, где мы находимся? — спросил он.

— У самой опушки Ларвудского леса, — ответила Нэн. — В Хартфордшире.

— В Англии, на Британских островах, на Земле, в Солнечной системе, во Вселенной, — глумливо добавил Брайан.

— Да-да, благодарю вас, — кивнул незнакомец. — Но в которой из них? Брайан окаменел.

— Я хотел спросить, — терпеливо пояснил незнакомец, — не знаете ли вы, на какой именно Земле, в какой галактике и в какой вселенной и так далее мы сейчас находимся? Понимаете ли, их существует бесконечное множество, и если я не узнаю, где именно происходит действие, то едва ли смогу вам помочь.

Чарлза охватило очень странное чувство. Он подумал о далеком космосе и жукоглазых чудищах, и в животе у него похолодело. Он оглядел элегантный пиджак незнакомца — вдруг там прячется лишняя пара рук? Вроде бы нет. Очевидно, он — человек.

— Вы ведь не из другого мира? — спросил Чарлз.

— Я именно из другого мира, — сказал незнакомец. — Из другого мира, где живут такие же люди, как вы, и который существует бок о бок с вашим. Но таких миров, как ваш, миллиарды. Где же мы находимся?

Большинство его собеседников полагало, что мир есть мир и что этим дело и ограничивается. Все, кроме Эстель, тупо уставились на него. А Эстель робко сказала:

— Другой мир есть, но он только один. Туда спасатели отправляют ведьм и колдунов.

— Великолепно! — Незнакомец повернулся к Эстель и та залилась густой краской. — Так расскажите же мне об этом спасительном мире!

Эстель помотала головой.

— Это все, что я знаю, — огорченно прошептала она.

— Ну что ж, попытаемся иначе, — решил незнакомец. — Расскажите мне, какая цепь событий привела к тому, что вы сочли нужным вызвать меня...

— Так вас зовут Крестоманси? — восхищенно пролепетала Эстель.

— Обычно меня называют именно так. Да. — ответил незнакомец.— Так это вы меня вызвали?

Эстель кивнула.

— Тоже мне, заклинание! — хмыкнул Брайан.

Брайан, очевидно, твердо решил, что помогать никому и нипочем не станет. Пока все наперебой рассказывали, что привело их сюда, он хранил презрительное молчание.

Говорить Крестоманси все как есть не стал никто. Брайан глядел на них с таким подозрением, что каждый чувствовал себя последним лгуном. Нэн не рассказала о встрече с мистером Уэнтвортом, летавшим на каминном коврике. Учитывая поведение Брайана, Нэн считала, что поступает очень благородно. Она умолчала и о том, как ее понесло говорить о еде за столом директрисы — об этом доложил Чарлз,

С другой стороны, Чарлз не счел нужным сообщать о заклятии “Саймон говорит”. Это сделал Нирупам, но почему-то забыл о том, как Дэн Смит съел шиповки Чарлза. Когда все закончили, Крестоманси повернулся к Брайану:

— Я жду вашего рассказа, — вежливо кивнул он.

Вежливость Крестоманси обладала исполинской мощью. Дети были уверены, что Брайан не скажет не слова — но он, тем не менее, заговорил. Сначала он сознался в том, что наколдовал птиц на музыке. Потом заявил, будто это Чарлз посоветовал ему бежать из школы и при этом запутать следы, свалив все на колдуна из второго “игрек”. А когда Чарлз едва не задохнулся от гнева, Брайан холодно рассказал, как на следующее утро, убедившись в том, что Чарлз колдун, заставил Чарлза проводить его в медкабинет, так как хотел заставить школьную медсестру первой удостовериться в действии дурного глаза. Наконец, еще более неохотно, Брайан сознался в том, что это он написал анонимную записку мистеру Крестли и таким образом заварил всю кашу. Тут, будто вспомнив что-то, он повернулся к Нэн:

— А ты все время норовила стянуть у меня метлу!

— Она не твоя, а школьная! — возразила Нэн.

В эту же секунду Чарлз крикнул Крестоманси:

— Он врет! Я не советовал ему свалить все на колдуна!

Крестоманси отрешенно глядел куда-то вверх, на буковые ветви, и, казалось, его не слышал.

— Да, ситуация просто недопустимая, — заметил он.— Думаю, нам с вами нужно поговорить с той пожилой леди, которая работала в службе спасения.

Все закивали. Блестящая идея! Ведь ясно же, что если старушка захочет, то сумеет их спасти.

— Но полиция... — начал Нирупам.

— Разумеется, мы будем невидимы, — заверил его Крестоманси, продолжая думать о своем. Он повернулся, пошел прочь между деревьями — и тут все исчезли. Осталось лишь кольцо шелестящих рыжих буков…

— Идемте, — послышался голос Крестоманси.

С минуту дети пребывали в неописуемом смятении. Началось с того, что Нэн решила, будто у нее теперь вовсе нет тела — и налетела на дерево. Оказалось, что она по-прежнему твердая, а не газообразная, а удар получился очень даже ощутимый.

— Простите, — сказала она дереву.

Наконец процессия пробралась под ветвями и оказалась в поле. Тут же они увидели, что внизу, на обочине шоссе, стоят две машины, а водители и пассажиры, перевесившись через изгородь, разговаривают с двумя полицейскими, показывая в сторону леса и бурно жестикулируя, так что и без слов было ясно, что речь идет о двух колдунах, перелетевших дорогу на швабре и тяпке.

Дети страшно перепугались и почти побежали в другую сторону, к городу. Но тут же они обнаружили, что впереди никого нет, и сразу остановились, чтобы подождать остальных. Потом они услышали чей-то голос впереди, и, недолго думая, кинулись туда, чтобы не отстать. Но при этом никто, конечно, не видел, кого нужно догонять и где он находится. Очень скоро все окончательно растерялись во всех смыслах этого слова.