Сьюзан Фрэнсис - Холодное сердце 2. Зачарованный лес

– Э-э-эм, привет, я Райдер. Это моя сестра Ханимарен, – ответил юноша. Ханимарен, которая сидела на льду позади брата, слегка улыбнулась и неловко помахала рукой.

Анна не сводила глаз с лейтенанта. Она смотрела на него и пыталась вспомнить, где же видела его лицо. Когда он наконец поднялся на ноги, принцесса отважилась спросить:

– Я вас знаю?

– Ты раньше бывала в этом лесу? – спросил солдат. Было ясно, что он не узнает Анну.

– Нет. Так, погодите немного, – сказала она, бросая ледяной меч на землю, а потом подняла руки и заключила лицо незнакомца в рамку из пальцев. Анна прикрыла один глаз, затем другой, рассматривая его с разных углов.

– Что ты делаешь? – недоумевал военный.

Вдруг Анна ахнула.

– Вот оно что! – закричала она. – Лейтенант Маттиас! Библиотека, второй портрет слева. Вы были телохранителем отца.

Маттиас изумленно посмотрел на девушку.

– Твой отец...

– Агнарр, король Эренделла, – сказала Эльза.

Нортулдры схватились за оружие и отступили назад, возвращаясь в строй. Они с подозрением смотрели на непрошеных гостей, пытаясь понять, было ли сказанное правдой.

Лейтенант Маттиас с трудом мог поверить, что Анна и Эльза были дочерями короля Агнарра. Но, несмотря на удивление, он был очень рад услышать, что принц смог выбраться из леса в тот ужасный день.

– Агнарр, – сказал Маттиас, его голос задрожал от нахлынувших чувств. – Он вернулся домой, в Эренделл.

– Да, – сказал Анна, – И он был великим королем.

– Я догадывался, что он мог... – начал Маттиас. – Стойте! – Он обеспокоенно посмотрел на девушек. – Что значит «был»?

– Наши мама и папа погибли во время путешествия в Южном море семь лет назад, – пояснила Эльза.

Солдаты Эренделла молча склонили головы, отдавая дань уважения погибшим королю и королеве.

Маттиас сделал глубокий вдох, но затем светло улыбнулся.

– Я вижу его, – сказал он с нежностью. – Я вижу его в ваших глазах.

– Правда? – спросила Анна, тронутая до глубины души. Вдруг она поняла, что совсем забыла представиться: – Я – Анна, а это моя сестра Эльза.

Маттиас с достоинством кивнул.

Рассерженная Илана шагнула вперед.

– Зачем вы здесь? – спросила она.

– Могущественная магия выгнала наш народ из королевства... начала объяснять Анна.

– Чтобы защитить нас, – вмешалась Эльза.

– От чего? – спросил Маттиас.

Анна перевела взгляд на Эльзу, потом обратно на Маттиаса.

– Мы знаем только, что это связано с тем, что случилось в этом лесу.

– Никто из нас не знает, что здесь произошло на самом деле, – сказал один из солдат.

– Так это ты заклятиями пробудила духов? И как ты прошла сквозь туман? – обвиняюще спросила Илана.

– Никаких заклятий, – замахала руками Эльза. – Кто-то позвал меня. Он же впустил нас сюда. У него есть ответы, я знаю... Ответы, которые помогут нам выбраться отсюда.

Все начали возбужденно переговариваться.

– Не доверяйте ей и ее колдовству, – сказала Илана, обернувшись к своим людям.

– Она не колдовала, – сказала Анна. – Она родилась с магическим даром!

Толпа замолчала.

– Невозможно, – сказала Илана, гневно бросая слова. – Почему природа наградила такой силой кого-то из Эренделла?

Маттиас двинулся на Илану, пристально глядя на нее.

– Чтобы наказать вас за действия ваших людей.

– Наших людей? – разъярилась предводительница нортулдров. – Они пришли с добрыми намерениями поблагодарить вас за дамбу. А вы использовали ее как повод, чтобы обмануть нас!

– Дамба была символом мира, – возразил лейтенант.

– Или символом ненависти? – спросила Илана.

– Ты только и ждешь, когда она упадет. Спишь и видишь, как Эренделл смоет, – вскричал эренделлец.

Илана покачала головой.

– Во мне нет ненависти. – Она повернулась к Эльзе. – А ты знала, что тот король, твой дедушка, презирал магию?

Анна и Эльза были потрясены, услышав ее слова.

– Он просто боялся того, как люди вроде вас могут ее использовать, – сказал Маттиас. – И вы убили его за это!

– Ты не можешь этого доказать! – снова повысила голос Илана.

– Сами духи обернулись против вас! – кричал Маттиас.

Напряжение между двумя лидерами нарастало.

– Они и против вас обернулись, – завопила Илана, гневно тыкая в него пальцем. – Вы тоже заперты здесь!

Ослепительная вспышка света прервала их спор, и все затихли. Вдруг из-за дерева стремительно вылетел яркий огненный шар и растворился в тумане. Все обернулись, готовясь к тому, что последует дальше.

Раздался оглушительный грохот, и огромное дерево объял огонь! Он трещал, разгораясь и пожирая все вокруг, и очень быстро окутал не только дерево, но и все соседние кусты.

– Дух огня! – закричала Илана.

Олаф попятился назад, в ужасе глядя на трескучее пламя.

– Я все пойму позже, – прошептал он себе под нос, пытаясь сохранять спокойствие.

– Всем назад! – приказала Илана.

– Отступаем к реке, – закричал Маттиас.

Огненный шар метался вокруг них с поразительной скоростью, увеличиваясь и сея разрушения. Когда он зигзагами двинулся к лагерю нортулдров, те закричали и бросились прочь с его пути. Эльза кинулась на помощь. Магия изливалась волнами из ее рук, когда она пыталась погасить огонь. Но пожар был слишком свирепым. Он рос и пожирал все вокруг, набирая скорость. Казалось, он даже не замечал усилий Эльзы, ее ледяная магия даже не замедлила его!

Райдер заметил стадо оленей, которые бежали, спасаясь от огня, но не в том направлении! В панике он закричал:

– Нет-нет-нет! Олени! Это тупик!

– Давай, Свен, – храбро крикнул Кристоф, а затем повернулся к молодому нортулдру: – Мы ими займемся!

Парень лихо вскочил на спину своего друга, и они помчались к оленям, чтобы повести их в безопасном направлении.

Внезапно их путь преградила стена огня – так они не могли добраться до оленей! Увидев, что друзья в ловушке, Эльза своей магией создала ледяной проход, достаточно большой, чтобы Свен и Кристоф смогли протиснуться. Они проскочили между бушующими кострами и поспешили вдогонку за перепуганным стадом.

Анна, которая помогала нортулдрам эвакуировать их лагерь, оглянулась и увидела, что Эльза пытается бороться с гигантскими языками пламени, которые нависли над ней.

– Эльза! Уходи оттуда! – закричала она.

Анна развернулась и начала проталкиваться сквозь толпу людей в противоположную сторону. Она стремилась добраться до Эльзы, вокруг которой царил хаос.

Огонь рычал, распространяясь быстрее, чем бежала Анна. Она не заметила, как оказалась отрезана от сестры. Принцесса закашлялась, пытаясь докричаться до нее, и ее голос пропал.

Кристоф нагнал стадо, и Свен встал на дыбы между разгорающимся пламенем и оленями, которые были в ужасе от того, что происходило.