Туутикки Толонен - Бука. Под землей

– Хорошо, – уверенно соврал Каапо. – Это как раз имеет к ним отношение.

Мама кивнула, выпустила из рук губку и пошла в прихожую к шкафу.

– Где-то здесь, – бормотала она, перебирая стопки пододеяльников. – Куда же я его задевала?

Она просматривала полку за полкой и наконец воскликнула:

– Вот, – вытянув из-под наволочек красный махровый рукав.

– Пойду включу воду! – обрадовался Каапо.

– Долго еще? – спросила Майкки у плывущей впереди спины Привратницы.

– Не знаю, птичка моя, – терпеливо повторила Привратница.

На ходу она то и дело похлопывала ступней по земле, но так быстро, что даже не сбивалась с шага.

– А если тут вообще нет дверей? Мы уже страшно долго идем. Я устала. Скоро вообще больше не смогу идти.

– По-другому дверей не найти, птичка моя. – Привратница снова хлопнула ногой по земле.

– Зачем ты так делаешь? – поинтересовалась Майкки. – У тебя что, нога чешется?

– Я так слушаю, птичка моя. Слушаю, что земля говорит, – объяснила Привратница.

– Слушают обычно ушами, – устало пробурчала Майкки.

Привратница усмехнулась:

– Вот как? Но земля не говорит с ушами.

Земля говорит с ногами. Пойдем.

Привратница, кажется, совсем не устала, а вот Майкки устала ужасно. И очень скучала по халату. Зачем только она его бросила? Как глупо. Остается только надеяться, что халат никуда не денется и она подберет его на обратном пути.

– Стой, – прошелестела вдруг Привратница и остановилась так внезапно, что Майкки чуть в нее не врезалась. – Я чувствую шаги, – шепнула Привратница. – Это ведь не твои шаги? Дай-ка послушаю.

Они постояли неподвижно.

– Ну что, мои? – спросила Майкки.

– Нет. Ты стоишь, а я их все еще слышу.

Майкки посильнее прижала подошвы к земле.

– Я ничего не чувствую.

– Теперь остановился, – выдохнула Привратница.

– Почему? – не поняла Майкки.

– Потому что он идет за нами, стрекотунья, – объяснила Привратница.

– А кто это? Ведьма? – испугалась Майкки.

– Не знаю, – ответила Привратница.

– А если это кто-нибудь плохой? – прошептала Майкки.

– Давай надеяться, что хороший.

Майкки кивнула и хотела было сунуть руки в карманы халата, но халата не было. Она погладила свой мохнатый костюм, но это не помогло – по-прежнему было страшно.

Привратница покачалась с пятки на носок.

– Чувствуешь что-нибудь?

Привратница кивнула:

– Он совсем рядом. За углом.

У Майкки застучало сердце. Она даже не посмела сказать Привратнице, что в туннеле вообще-то нет углов. Ни углов, ни чего другого, за чем можно притаиться. Кто-то, кто их преследует, уже совсем рядом. Он может оказаться опасным, а им даже спрятаться негде!

– Что будем делать? – прошептала Майкки.

– Подождем. Залезай внутрь костюма, залезай скорее. С головой, – едва слышно проговорила Привратница, напряженно вглядываясь в сумрак туннеля.

Майкки втянула в костюм руки и ноги и замерла. Костюм хорошо растягивался, так что влезть в него оказалось нетрудно. Воротник мохнатым капюшоном укрыл голову. Из-под него Майкки смотрела в ту же сторону, что и Привратница, но, как ни щурилась, ничего не могла разглядеть. Туннель тянулся насколько хватало глаз – длинный, сумрачный, с сетью вспыхивающих огоньков на стенах.

Секунды шли.

– Он идет к нам? – тихонько спросила Майкки.

– Нет, стоит на месте.

– Почему?

– Смотрит на нас, думаю.

– А почему мы его не видим?

– Не все можно увидеть.

– Как это – не все? – еще больше испугалась Майкки.

Привратница неподвижно всматривалась во тьму.

– Некоторые видят лучше других, – прошептала она. – Он снова пошел, я слышу его ногами. Скоро покажется. Не двигайся.

Майкки задрожала от возбуждения. В сумраке туннеля что-то неуверенно шевельнулось как будто. Может, преследователь сам боится?

И вдруг из темноты выскочил кто-то маленький. Он подпрыгнул вверх, почти взлетел. Крик застыл у Майкки в горле – она увидела, что существо рванулось по воздуху прямо к ней. Маленькое прыгучее существо растопырило лапы, готовясь напасть. Лапы разлетались все шире, шире… и все сильней становились похожи на рукава… Рукава? В следующий миг нападающий плавно опустился на землю перед Майкки и больше не двигался. И Майкки наконец осознала, что это.

– Халат, ты пришел! – выдохнула она. Майкки высунула руки и ноги из мохнатого костюма и обняла халат так, как обнимают того, по кому очень соскучились. – Это ты, ты шел за нами. Прости меня, прости, я никогда больше нигде тебя не оставлю, обещаю! Какой же ты грязный, ужас, но я тебя постираю, не волнуйся!

Халат не отвечал. Привратница стояла неподвижно и все так же вглядывалась в темноту.

– С ума сойти – ты слышала шаги халата, хотя у него даже ног нет! – сказала Майкки Привратнице.

Та взглянула на нее:

– Нет, птичка моя, я слышала не твою одежку. Тот, кого я слышала, стоит вон там и смотрит на нас. Может, он и пришел следом за твоим халатом.

– Стоит и смотрит? – выдохнула Майкки, щурясь в темноту. – Зачем он пустил халат впереди себя? Кто это?

– Вот уж не знаю. Но я чувствую его взгляд. Может, это кто-то любопытный. Многие подземные жители любопытные. Может, хочет просто посмотреть. Подождем, вдруг он и покажется. Спряталась бы ты пока, птичка моя.

Майкки прижала пыльный халат к груди, чихнула и задумалась. Халат ведь должен знать, кто там прячется. Почему он молчит? Почему не предупредит, если они в опасности? Хоть бы намекнул, как он любит, – так, что ничего не понятно!

Майкки снова чихнула. Отчего-то у нее защекотало в носу. Интересно, от чего… Майкки чихнула в третий раз и тут наконец поняла. Это и был намек! Она удивленно подняла взгляд и сказала тихонько, как бы про себя:

– Уруру?

В темноте осторожно зашевелились.

– Чудо-бука? Это ты там?! – воскликнула Майкки. – Это же я, Майкки! Ты, наверное, не узнаешь меня в этом костюме, но это и правда я!

Майкки сдернула с головы капюшон.

– Тсс, – зашипела Привратница. – Что ты так кричишь, земная птичка? Тише!

Но Майкки не обращала внимания на Привратницу, потому что уже разглядела во тьме кое-кого знакомого и любимого. Большое, темное, мохнатое существо вышло из темноты и уставилось на Майкки круглыми, похожими на теннисные мячики глазами. И сделало еще несколько неуверенных шажков.

– Уруру! Я знала, что ты придешь! – закричала Майкки. – Почему ты прячешься? Ты и правда меня не узнаешь?

– Бука? – удивленно проговорила Привратница. – Что она тут делает? Одна, без стаи… Убежала?