Борис Дедюхин - Боцман объявляет аврал

Окончательный разговор с отцом Ленька все откладывал, а тот сам на днях пришел и говорит:

- Мне звонила Елизавета Егоровна, сказала, что ее сынишка вместе с тобой и Витей собираются ехать к Николаю Ильичу, маячному объездчику. Я одобрил это ваше намерение.

- Вот спасибо, папа! Только ты напиши, пожалуйста, записку к нему.

Отец написал замечательную - коротенькую, но солидную записку. «Николай Ильич! - говорилось в ней. - Приюти на время у себя искателей приключений. Они народ закаленный и в мягких перинах не нуждаются. С приветом! В. И. Маслеев».

И вот теперь, когда осталось только поднять паруса, два члена экспедиции оказались списанными на берег. Боцман забил тревогу, или по-морскому - алярм. Дорог был буквально каждый день. Ленька не отчаивался, настойчиво обдумывал свои действия. Кое в чем помогла, сама того не подозревая, Витькина мать, Ольга Федоровна.

Ленька пришел к Мельниковым домой, спросил у Ольги

Федоровны, где находится Витька и когда он вернется в го-род. Ольга Федоровна сказала, куда уехал Витька, и добавила:

- Я думала вызвать его дня на четыре домой, потому что собирался приехать с материка в гости его двоюродный братишка Игорь. Но вот пришла телеграмма, в которой сестра моя пишет, что Игорь приехать не сможет. Так что пускай Витя до учебы у тетки живет, парное молоко пьет.

…Примерно через час после разговора с Ольгой Федоровной, Ленька был на почте и подавал в окошечко телеграмму: «Немедленно выезжай на четыре дня тчк Здесь двоюродный брат Игорь зпт потом вернешься совхоз тчк Мама».

Четырехэтажный дом, в котором жил Витька, имел на фасаде 86 окон, и почти каждое из них было сейчас освещено. Издали дом казался Леньке огромным морским пароходом. Постепенно, ближе к ночи, в некоторых окнах-иллюминаторах стали гаснуть огни, а Ленька все сидел в кустах, все ждал. Вторая вахта кончилась, а Витьки нет как нет. Неужели не получил он телеграмму?

Вот уж и ночь наступает. Огромное небо покрылось звездами. Над крышей поднялась толстощекая луна. Сначала свет от нее был хороший, и Ленька мог рассмотреть всех, кто проходил по бетонированной дорожке к Витькиному подъезду, но потом луна скрылась за домом, и на улицу легла тень.

Склянки (часы на здании банка) пробили одиннадцать. Надежда встретить Витьку таяла, потому что последний поезд из Боромая, как сказали Леньке в справочном, приходит в 9-40. Блестяще задуманный план терпел крушение.

Медленно, невесело брел Ленька домой. Но только подошел к дому, услышал окрик:

- Стой!

Это был Витька. Он не мог сдержать бешеной радости* улыбался и по-дурацки хихикал.

- Понимаешь, Боцман, оказался я в офсайде… Свисток судьи - и меня с поля в совхоз, значит. Думаю: пропал поход. А тут ещё про Котьку узнал. И вдруг приходит телеграмма - меня вызывают на четыре дня домой. Я и думаю: зачем мне видеться с братом, я его тыщу раз видел. Лучше, думаю, в поход пойду… Ну, и не пошел домой, а прямо к тебе… Только в садик заверну за кастрюлей… Ведь Котьке теперь не до кастрюли…

- О-о-о! А дело-то обстоит даже лучше, чем ты думаешь, - обрадовался Ленька. - Телеграмму послал тебе я… Теперь надо только спасти Котьку…

- Вот это здорово! А Котьку надо будет взять, а то он все разболтает о кладе, - согласился Витька.

Приятели пошли в катух, который летом был в полном и безраздельном распоряжении Боцмана. Катух оборудован под матросский кубрик. На стене висят «корабельные часы»- будильник и компас, не морской правда, но хороший. Нары устроены под самой крышей, на дровах. Рядом - пробковый пояс, который Леньке подарил один знакомый моряк.

Вряд ли можно найти для тайных переговоров место удобнее, чем этот катух. Тишина, полумрак, вокруг - ни души. Разговаривали громко, не боясь, что кто-нибудь подслушает.

Ленька еще раньше, утром, придумал блестящий план освобождения Котьки и сейчас рассказал о нем Витьке.

- Ну-у… - разочарованно протянул Витька. - Это будет все равно, как в книжке или кино…

- А в жизни разве не так? Нам надо, чтобы Котьку выручить, и все! - убеждал Ленька.

Витька, посомневавшись, все-таки согласился с ним.

Легли спать. Ленька все думал о походе и никак не мог заснуть. Он и до ста считал про себя, и снотворные стихи про слонов вспоминал - ничто не помогло. И как это только Витька сумел так быстро заснуть! На всякий случай Ленька спросил:

- Витя, ты спишь?

- Нет, - охотно отозвался тот. - А ты?

Ленька засмеялся.

- Как же я могу спать, если спрашиваю?

Переговариваясь о том, о сем, пытались предугадать, из каких ценностей будет состоять клад, и наконец заснули, сами не заметив как.

Утром Ленька сходил домой, принес два яйца, сваренных вкрутую, батон, кетовой икры и соль. Позавтракали. Еще раз обсудили разработанный вечером план и тут выяснили одну его слабую сторону.

Дело в том, что Котька жил в Витькином доме, только в другом подъезде. Идти нужно было вдвоем, потому что один мог не справиться. А как идти, если почти весь дом знает Витьку? Увидят его, скажут матери или отчиму, шум пойдет…

Выход один: пройти так, чтобы никто не узнал. Витька изменил себе прическу, сделав челку, которая доставала почти до глаз, и надел Ленькину тельняшку. Теперь, пожалуй, даже бы мать не сразу его узнала…

Дверь ребятам открыла Елизавета Егоровна. Она встретила их не особенно радостно. С подозрением осмотрела, поджала губы, как будто собиралась ругаться.

- Здравствуйте, Елизавета Егоровна! - громко и очень вежливо сказали Ленька и Витька.

Елизавета Егоровна сразу смягчилась, ласково улыбнулась и сказала:

- Проходите, проходите. Костюшок немножко приболел… А ты, Витя, тоже, видно, морской болезнью заразился: тельняшку где-то достал…

Сначала разговор не клеился. Поговорили о чугуне, о карете «скорой помощи», а о главном - ни слова, потому что Елизавета Егоровна все время крутилась поблизости и чутко прислушивалась к разговору ребят.

Чтобы отвлечь ее внимание, Витька решил рассказать ей, как он рыбачил в деревне и как один мальчик засадил себе в палец крючок, из-за чего пришлось вызывать врача…

Хитрость удалась. Елизавета Егоровна на некоторое время ослабила бдительность, заинтересованная Витькиным рас-сказом, и спохватилась только после того, как Котька весело воскликнул:

- Понятно!

- Что понятно? - голосом опытного следователя спросила Елизавета Егоровна.

- Да вот… это… Леня говорит, что в чугуне надо кашу варить и что у меня голова не варит, раз я чугун надел…

Такая тема разговора, видно, устраивала Елизавету Егоровну, и она даже похвалила Леньку за благоразумие и рассудительность.

Когда выходили из дома, Витька поинтересовался: