Леопольд Суходольчан - Спрятанный дневник

- Мы сказали хозяину дома с серой крышей,- продолжала Рушка.

Петер засмеялся:

- Он так испугался, что выронил изо рта трубку… Потом схватил фонарь и кинулся за тобой в шахту, ха-ха-ха…

Рушка взяла Мирта за руку и ласково сказала:

- Пойдём к ручью, умоешься, а то ты как настоящий шахтёр…

Мирт умылся. Ребята присели у ручья.

- Мне казалось, что я целую вечность пробыл под землёй,- улыбнулся Мирт.- А выходит, я был там совсем недолго…

- А зачем ты туда ходил? - полюбопытствовала Рушка.

- Ёлки-палки! - засмеялся Петер, сразу поняв, что ей не следует это знать.- Этим девчонкам всюду надо свой нос сунуть! Ну, пошёл посмотреть, появились ли у кротихи кротята, чтобы подарить тебе одного…

Рушка насупилась.

- Потерпите немножко. Скоро я вам всё расскажу…- сказал Мирт после недолгого молчания.

Ребята притихли. И только ручей, игриво поблёскивая на солнце, с весёлым журчаньем лизал скалы и теребил свесившиеся с него ветки деревьев.

- Хватит прохлаждаться,- сказал вдруг Петер, вставая.- В час у нас обед. Если не явлюсь вовремя, отец прикатит за мной в карете.

Ребята быстро пошли в долину.

Целыми днями думал Мирт о своём плане, всё больше убеждаясь в том, что без помощника ему не обойтись. В шахте он впервые испытал, что значит быть одному в трудную минуту. Теперь он понимал, что одному ему не справиться с таким делом, как поиски дневника в лабиринте заброшенной шахты.

Итак, прежде всего надо обзавестись надёжным другом и помощником. Раньше он и мысли не допускал о том, чтобы довериться Петеру и Рушке, хотя они значились первыми в его неписаном списке друзей. Сейчас всё обстояло по-другому. Только вот Рушка вызывала у него некоторые сомнения. Всё-таки девчонка. Вдруг испугается опасности или вообще побоится идти в темноту штреков…

Спустя три дня после первой вылазки он завёл Петера в дальний угол сада. Рушка, мама и тётя Кристина утром ушли в лес за черникой. Петер весь превратился в слух.

- Хочешь помочь мне? - спросил Мирт, кончив своё повествование.

- Что за вопрос! - крикнул Петер и, прикрыв рот ладонью, поспешно оглянулся - не слышал ли кто.

- Сначала поклянись, что будешь молчать как могила!

- Клянусь! - выпятив грудь, торжественно произнёс Петер,- Даже Бел ко, которого я люблю больше всего на свете и которому верю как себе, ни словом не обмолвлюсь.

- Так. Никому ни слова, иначе пиши пропало.

Петер опустил плечи и заискивающе спросил:

- Мирт, а может, всё-таки довериться моему Белко? Это ведь совершенно особая собака. И вообще это не собака, а мой друг… Мы с ним во всём похожи.

- Он такой же невезучий?

- Даже в этом.- Петер виновато потупился. Но ровно через секунду снова загорелся: -Клянусь, мы тебя не подведём!..

Мирт молчал.

- Значит, не доверяешь? - огорчился Петер.

- Доверяю, конечно, доверяю,- с улыбкой заверил его Мирт. Лучшего друга и помощника он и представить себе не мог.

Петер повалился на траву и два раза перекувырнулся через голову. Потом вскочил на ноги и кинулся к садовой калитке.

- Петер, куда ты?!

Петер остановился.

- Я тебе не помощник,- орал он во всё горло,- пока не сообщу Белко радостную новость!..

- Постой!

Петер был уже у калитки, когда Мирт поймал его за полу куртки:

- Белко узнает всё в своё время… Сначала покажи мне дом Травника.

- Пожалуйста! Я знаю его. Мы с его сыном Алешем вместе ходим в школу. Он всегда заходит за мной.

- Ладно, пошли.

Ребята уже выходили из сада, как вдруг услышали за собой тихие, осторожные шаги. Мирт быстро обернулся, но никого не увидел.

- Мне показалось, что за нами кто-то идёт.

- Наверно, кот,- решил Петер.

- Если кот, то он был явно в сапогах…

Не оглядываясь, они пересекли двор и вышли на улицу.

«Мне просто почудилось»,- думал Мирт, стараясь отогнать мысль о таинственных шагах.

Недалеко от дома Петера они услышали собачий лай.

- Это Белко! - воскликнул Петер и победоносно ударил себя в грудь.- Он узнаёт меня за десять километров.

- Ты хотел сказать - за десять метров,- мягко поправил его Мирт.

- Вот увидишь, это Белко лает.

- А разве до твоего дома ещё десять километров?

- Да нет! Я просто хотел сказать, что лает наш Белко…

- А какого он цвета?

- Какого же ещё, если он Белко! Белый как снег.

Лай был уже совсем близко. Наперерез им мчалась чёрная, как ночь, собака.

- Смотри, Белко! - закричал Мирт.

- Ты что, ослеп? Какой же это Белко? - обиделся Петер.

- А кто говорил, что лает Белко? Значит, он умеет на ходу менять цвет шкуры,- съехидничал Мирт и громко расхохотался.

Петер бежал впереди, отчаянно размахивая руками.

Дома Белко ещё раз подвёл своего хозяина. Вместо того чтоб за десять километров узнать его шаги, этот лентяй преспокойно дремал в своей конуре.

- Дрыхнешь, бездельник…- сердито проворчал Петер, наступая ему ка хвост.

Мирт только ухмылялся, глядя на незадачливого хозяина лучшей на свете собаки.

Но Петер не унывал. Все неприятности были мигом забыты, лишь только они двинулись дальше.

- Во всяком случае, мой Белко не трус,- говорил по дороге Петер.- Ему даже медведь нипочём. Вот увидишь. Может, скоро представится случай, он тебе докажет…

- Если мы вообще набредём когда-нибудь на медведя…

Петер пропустил мимо ушей это замечание - всё его внимание было сосредоточено на Белко, вынюхивавшем в траве кротов.

- А зачем тебе Травник? - неожиданно спросил он.

- Это был товарищ отца. Они вместе были в партизанах, вместе скрывались в заброшенной шахте…

- А, теперь понятно,- протянул Петер, широко открывая свои большие глаза.

Мальчики остановились возле нового дома, обнесённого свежевыкрашенным забором, за которым росли совсем ещё тоненькие деревья, покрытые молодой зеленью. К дому вела посыпанная белым песком дорожка.

- Пошли. Хотя его редко застанешь дома. День и ночь пропадает на своём металлургическом заводе.

- А Белко?

- Подождёт на улице. Его нельзя пускать в порядочный дом.

К счастью, Травник оказался дома.

- Сегодня мне на завод в ночь,- сказал он, поздоровавшись с ребятами.- Присаживайтесь. Я один. Жена ушла к портнихе, девчонки отправились купаться, а Алеш где-то бродит…

Травник был высокий и статный, немногим старше покойного отца Мирта. Волосы у него были редкие, а густые усы, как у моржа, торчали во все стороны. Но особенно поразили Мирта его большие внимательные глаза с нависшими над ними густыми бровями, которые всё время шевелились.

- Просто не верится, что твоего отца нет на свете,-сказал Травник и, покачав головой, закурил тонкую сигару.