Валерий Квилория - У собачьего древа

– Есть хочу.

– Шурик, да ты что?! Забыл, что Пантелеймон Юрьевич на уроке биологии рассказывал?

– Ничего не помню, – угрюмо отозвался Захарьев, опутывая мошку остатками паутины.

– Нам придётся несколько часов ждать пока эта мошка переварится, – напомнил Лера.

Шурка посмотрел на друга голодными глазами, лёг рядом с мошкой и заплакал.

Гусеницы к тому времени уже успели обследовать половину дерева. Недолго думая, Лера схватил обессилевшего друга в охапку своими четырьмя лапами и на оставшихся четырёх заковылял к парашюту. Забрался на верхнюю веточку и вместе с Шуркой прыгнул в центр паутины.

Как они и предполагали, паучья сеть оказалась превосходным летательным средством. В течение нескольких секунд паучки плавно планировали на точку возврата. Шурка от радости даже про голод забыл. Но, увы, когда до точки оставалось совсем немного, случилось непредвиденное.

Сильный порыв ветра подхватил и в мгновение ока унёс друзей за сотни метров в сторону. Пока они соображали, что делать и как быть, собачье дерево скрылось за далёким горизонтом. Ветер, между тем, не ослабевал и нёс их всё дальше и дальше.

– Давай преобразовываться! – крикнул Лера, кувыркаясь в воздухе.

– В кого? – отозвался Шурка, кувыркаясь рядом.

– В себя самих!

– Представляешь, как мы об землю ляпнемся?! Нас сейчас несёт со скоростью тридцать метров в секунду.

– Это сколько?

– Больше ста километров в час!

– Тогда сделай нас альбатросами или крапивниками!

– Всё равно нельзя!

– Они же с крыльями!

– Преобразовывать нельзя, нас опять вычислят!

Так бы друзья и летели неизвестно куда, если бы на пути им не попалась рыбацкая сеть. Самая обычная сеть, которую рыбаки вывесили сушить на высоких палках. Друзья-паучки приклеились к ней вместе со своей паутиной.

– Смотри, море, – показал Лера в одну сторону.

– А там пустыня, – показал Шурка в другую. – Мы опять на берег океана попали.

Действительно, они находились на пустынном океанском берегу. Вокруг не было ни души, и только вдали виднелась одинокая хижина. Напротив неё на волнах покачивался катер-амфибия, на котором их преследовали инопланетяне.

– Эврика! – радостно подпрыгнул Шурка и, перебирая лапками, заскользил вниз на нитке-паутине.

Не успел Лера удивиться, а друг Захарьев уже мчался во всю свою паучью прыть по песку в сторону катера. Лера поспешил за ним.

– Шурик, ты что придумал?!

– Мы на катере улетим!

– Как это?

– А так, уменьшим и полетим на нём, как на пёрышке.

Лера хотел спросить, сумеет ли столь мелкое судёнышко противостоять встречному ветру, который дует со скоростью свыше ста километров в час, но неожиданно заметил, что со стороны пустыни к ним нечто движется. Вначале ему показалось, что по песку скользит тень какой-то птицы. Присмотревшись, он различил странное юркое существо. У существа были короткие лапки, хвост трубой, а длинное песочного цвета тело украшали пять тёмных продольных полосок.

– Ой, Шурик! – рассмеялся Лера. – Смотри, такса в полосочку!

Шурка остановился и посмотрел.

– Зря смеёшься. Во-первых, полосатых собак не бывает. А во-вторых, это не такса, а полосатая ящурка. В-третьих, она питается многоножками, муравьями, тлёй, мухами и пауками.

– Ты думаешь, она хочет нас съесть?

– Стопроцентно.

– Давай в песок зароемся! – предложил Лера.

– Бесполезно, – не согласился Шурка, в тревоге оглядывая окрестности. – Она такая шустрая, что может нырнуть и плыть в песке, как под водой.

В это время полосатая «такса» остановилась, легла

животом на песок и задрала кверху все четыре лапы. Лера снова засмеялся.

– Ничего она нас не съест, – заявил он. – Она вон улеглась и отдыхает.

– Не отдыхает, а лапки остужает, – пояснил всезнающий Шурка. – Сейчас они чуток остынут, и она опять сможет бегать по горячему песку.

– Что же делать?

– Видишь, кустик растёт? – показал Шурка в сторону. – Приклеим к его макушке нитку, прыгнем и полетим.

Лера недоверчиво посмотрел на друга – может, у него в голове от страха помутилось. Но Шурка уже бежал во всю прыть всех восьми ног к спасительному кустику.

– Лучше крылья нам приделай, как у бабочек! – крикнул вдогонку Лера.

– Инопланетяне только этого и ждут! – отозвался Шурка.

– Как же мы тогда полетим? – бросился за ним следом Лера.

– Как воздушный змей – ветер нас подхватит, и мы будем планировать. А когда ящурка убежит, по нитке спустимся.

– Шурик, ты – гений! – воскликнул мысленно Лера, обгоняя друга.

Добравшись до кустика, друзья принялись торопливо карабкаться по его веточкам. До вершины оставалось совсем немного, когда к кусту прибежала, высунув раздвоенный язык, полосатая «такса».

– Что, съела?! – показал ей на ходу двумя лапками нос Лера.

– Лерчик! – телепатировал Шурка. – Осторожней!

Но было поздно. Полосатая ящурка высоко подпрыгнула и оказалась на верхушке кустика. Не успел Лера понять, что происходит, как она одним взмахом липкого языка подхватила друзей-паучков и забросила себе в пасть.

– Прощай, Шурик! – только и успел подумать Лера.

– Прощай, Лерчик!

В следующий миг весь мир поглотила непроглядная тьма.

Друзья успели проститься с жизнью, но ящурка, вместо того, чтобы проглотить добычу, широко открыл пасть. Паучки попытались спрыгнуть с её языка и не смогли оторваться, таким он был липким. Между тем, ящурка начала раскачиваться из стороны в сторону. Лера глянул на землю и увидел, что земля в буквальном смысле уходит из-под ног. Да так стремительно, что океанский берег вскоре оказался далеко внизу.

– Шурик! – крикнул Лера. – Мы летим!

– Ящурки не летают, – ответил Шурка, но глянул вниз и засомневался. – А может, и летают. Кто их знает, что они тут, в будущем, понапридумывали.

Тем временем полосатая ящурка сделала крутой вираж над катером и спланировала на его палубу.

– Ура! – крикнул Шурка, сделал преобразование и вместе с Лерой в мгновение ока стал человеком.

К своему удивлению, друзья обнаружили перед собой птицу, которая держала в хищно изогнутом клюве ящурку и, вероятней всего, намеревалась её съесть. Размерами птица не превышала серую ворону. И голова у неё была сизо-серого цвета, и хвост чёрный. А вот спина – кирпично-рыжая.

– Так это пустельга! – узнал птицу Лера. – Вот кто нас от смерти спас. Правда, она больше на насекомых охотится: на саранчу, там, на стрекоз, жуков разных.

– А что же она тогда на ящурку набросилась? – подозрительно посмотрел на птицу Шурка. – Может, это не пустельга, а кто-нибудь из инопланетян?

– Вряд ли, – не согласился Лера. – Просто ещё сезон не начался, вот она и нападает на кого попало.