Елена Качур - Увлекательная астрономия

– Просто чудеса!

– Ну если и чудеса, то чудеса науки.

– Здорово! Получается, что все планеты в нашей Солнечной системе разного цвета! Марс красный, Венера оранжевая, Юпитер пёстрый, Уран голубой, Нептун синий. А Земля?

– Если смотреть из космоса, Земля напоминает переливающийся драгоценный камень: голубые океаны, белые разводы облаков, зелёно-коричневые материки. Очень красивая планета.

– Конечно, красивая. Ведь это наш дом.

Возьми лист бумаги, яблоко и фломастеры. Вырежи из бумаги круг с дыркой посередине так, чтобы внутри свободно помещалось яблоко. Яблоко – это Сатурн, круг – это его кольца. Осталось нарисовать на кольце Сатурна очень маленькие точечки – это те самые льдинки, из которых оно состоит. Теперь попроси маму взять яблоко и бумажное кольцо и отойти с «планетой» на другой конец комнаты. Посмотри внимательно на кольцо Сатурна – видишь ли ты на нем отдельные точки? Скорее всего, нет, они слились в одно сплошное кольцо, как у настоящего Сатурна, который наблюдают в телескоп.

– Дядя Кузя, с планетами мы вроде познакомились. Теперь за звёзды примемся? Их вон сколько на небе. Давай начнём с той, которая к нам ближе всего.

– Не получится. Её сейчас не видно.

– Ну во-от…

– Зато наверняка ты увидишь её завтра. Днём. И даже без телескопа.

– Днём? Что же это за звезда такая?

– Ты прекрасно знаешь её название, Чевостик.

– Я? Но дядя Кузя, днём же на небе только солнышко видно!

– Совершенно верно.

– Ты хочешь сказать, что наше Солнце тоже звезда?

– Конечно!

– Вот это да! Никогда бы не подумал! Огромная звезда по имени Солнце!

– Огромная-то она огромная, но только по сравнению с планетами. А если сравнивать со многими другими звёздами, наше Солнце – звезда небольшая.

– Неужели есть звёзды ещё больше?

– Есть и больше, есть и меньше. Раскалённые плотные белые карлики – меньше, а огромные и относительно холодные красные гиганты – во много раз больше!

– Дядя Кузя, а звёзды – это большие-пребольшие и горячие-прегорячие планеты?

– Нет, звёзды, Чевостик, это огромные сгустки пламени, раскалённого газа и плазмы. Они излучают свет и тепло.

– И никогда не гаснут!

– Почему же? И гаснут, и рождаются, и стареют, и умирают. Правда, продолжаться жизнь звезды может десятки миллиардов лет. Одни звёзды моложе, другие старше. У одних есть планеты, у других нет. Некоторые звёзды летают парами.

Звёздная эволюция – жизненный цикл звезды, от рождения до «старости» или смерти.

– А с виду все почти одинаковые! Только одни светятся в небе ярче, а другие еле-еле.

– Просто одни находятся от Земли далеко, а другие ближе. Но всё равно нам никогда не увидеть, какие звёзды сейчас на самом деле.

– Как? А в телескоп?

– Даже в самый лучший телескоп люди могут увидеть только далёкое прошлое звезды.

– Вообще ничего не понимаю! Дядя Кузя, как это: увидеть далёкое прошлое?

– Объясняю. Чевостик, звёзды находятся так далеко от Земли, что свет от них идёт к нам сотни и сотни тысяч лет. И не просто лет, а световых лет!

– Световых? А они что, особенные?

– Ещё какие особенные! Световой год – это не время, а расстояние, которое луч света преодолеет за год. А как ты думаешь, сколько времени нужно солнечному лучику, чтобы долететь от Солнца до твоего носа?

– Нисколько! Раз – и долетел!

– Не совсем так. Свет и правда движется очень быстро, но и ему всё-таки необходимо время, чтобы проделать путь от Солнца до Земли. На это солнечному лучу потребуется целых 8 минут и 20 секунд.

– Ого! Вот, оказывается, как от нас солнышко далеко!

– А теперь представь, Чевостик, как далеки от нас другие звёзды, если лучи от них летят к нам десятки, сотни, даже тысячи лет!

– Даже представить трудно. Но я, кажется, понял! Получается как старое кино: сняли давно, а показывают только сейчас.

– Что-то вроде того.

– Дядя Кузя, вот я смотрю-смотрю в телескоп, то на эту звезду, то на ту, их так много. Как ты их различаешь? Как запоминаешь, где какая?

– Есть способ.

Хочешь узнать, как выглядит Солнце прямо сейчас? К сожалению, это невозможно, даже если на дворе солнечный день. Каждый раз, когда мы смотрим на Солнце, мы видим его таким, каким оно было 8 минут 20 секунд назад. Попроси у мамы мобильный телефон и поставь в нем таймер на это время. За 8 минут ты можешь съесть яблоко или слепить из пластилина баобаб, а солнечные лучи всё это время будут лететь от Солнца к нам на Землю.

– Люди ещё в древности придумали, как найти нужную звезду в небе. Они объединили звёзды в созвездия.

– Звёзды, которые рядышком друг с другом?

– Точнее, те, которые нам, землянам, кажутся расположенными близко. А на самом деле две соседние звезды из одного созвездия могут находиться друг от друга очень далеко. Созвездия во все века служили отличными проводниками, например, для моряков.