Надея Ясминска - Пёсинус, Котинус, Птангенс: Озадаченная история. Город бумажных чудес: Изобретательная история [сборник litres]

– Без проблем, – тоже согласился Костя.

Втроём они включили фонарики на телефонах и спустились по ступенькам.

В подвале было темно, сыро и воняло плесенью. Повсюду стояли старые ящики и бочки, а вот следов кошек пока не наблюдалось.

– Нашёл! – через минуту зашептал Витя. – Одна в углу.

– Нет, это у меня одна в углу, – сообщил Костя. – Только в другом.

– И в третьем, – обрадовалась Лина. – И в четвёртом!

Друзья осторожно посветили фонариками. Действительно, все углы подвала были заняты кошками. Они сидели носом к стене и не шевелились.

– Забавно, – хихикнула Лина. – Совсем как в одной задачке, помните? В комнате четыре угла, и в каждом углу сидит кошка. Напротив каждой кошки – ещё по три кошки. Сколько всего кошек в комнате? Правильный ответ – четыре, что нам сейчас показано, как на картинке!

И как только она это сказала, все кошки вдруг исчезли. Да, просто так взяли и медленно растворились в воздухе.

– Ничего себе! – Костя потёр стёкла очков о рубашку. – Я один это видел?

– Нет, – отозвался Витя. – Не один… но знаете что? Мне почему-то не страшно. Будто так и должно было быть. Будто кошки того и ждали. Но как ты догадалась?

– Я не догадалась, а решила, – ответила Лина. – Это же математика.

– Математика!

Даже в тусклом свете фонариков было видно, как побледнело Витино лицо.

– Ты что-то вспомнил! – Костя вцепился другу в рукав. – Ведь вспомнил же!

– Да, только я не думал, что это может быть важно…

– Вот что, – твёрдо произнесла Лина. – Успокойся, сделай глубокий вдох, а потом рассказывай с самого начала.

Конечно, Витя не стал выкладывать всё прямо в тёмном подвале. Сначала он вслед за Костей и Линой поднялся наружу и сообщил, что никаких кошек уже нет, – и, в общем-то, не соврал. Тётя Сима вспомнила про запасной ход: наверное, животные выбрались через него. И вздохнула с облегчением. А незадавшиеся спасатели зашли во двор и устроились на скамейках.

– Так, – выдал Костя, когда Витя наконец закончил, – и ты молчал?

– Ну я же не знал, что это имеет отношение к делу!

– Давай ещё раз по порядку, – вмешалась Лина. – Значит, так. К тебе пришла незнакомая девочка и передала учебник по математике. Обмотанный бумагой и завязанный странным узлом. Велела не открывать его. А ты взял и открыл.

– Да, – виновато развёл руками Витя. – По-другому не получилось.

– Ладно… кто сейчас разберёт – если бы книжку открыл твой брат, могло бы быть ещё хуже. И ты говоришь, что ничего особенного внутри не увидел?

– Учебник как учебник. Сначала задачки попроще, потом цифры-буквы-закорючки – просто крышеснос какой-то. И начёркано будто от руки.

– А брат сказал, что никакую девочку не ждал и ничего в школе не забывал?

– Точно.

– Ну вот и зацепка, – просиял Костя, который снова вспомнил, что хотел стать учёным детективом. – Нам нужно найти твою таинственную незнакомку. Может, она и есть наш Икс. Не мистер, а мисс Икс!

– А где мы будем её искать? – не сразу понял Витя.

– Ну как где? В школе!

Костя глянул на экран телефона и схватился за голову:

– Ах ты крыса банановая! Мало нам проблем, ещё родители ругать будут…

– У нас уважительная причина, – напомнил Витя. – Мы задержались по просьбе тёти Симы.

– Тогда достанется нам и заодно тёте Симе!

– Не волнуйтесь, – успокоила их Лина. – Я всё объясню.

Они поспешили в школу, вошли под неодобрительные взгляды вахтёра, но направились не на свой этаж, а выше – туда, где учатся старшеклассники.

Не успели Витя, Костя и Лина сделать хотя бы десяток шагов, как их окликнули:

– Эй, молодые люди!

К ним обращалась сама Пирамида Петровна.

Казалось, она выросла из-под земли – такая огромная, строгая, стиснутая глухим серым костюмом, словно боевыми доспехами. У Вити тут же задрожали коленки, а Костя стал тихо икать.

– Да, я с вами разговариваю! Что это вы здесь делаете? Почему не на уроке?

– Здравствуйте, – вежливо сказала Лина. Волонтёрские дела многому её научили, в том числе общаться со взрослыми на равных. – У нас тут важное задание.

– Что ещё за задание? – Пирамида Петровна прищурила глаза. – Ну, говорите… Топоногов, Кудрявцев и Барбу!

– Ого! – невольно вырвалось у Кости. Надо же, заменяла у них всего один раз, а фамилии запомнила!

– Я знаю всех детей в этой школе, – заявила учительница, довольная такой реакцией. – Кто-кто, а я добросовестно выполняю свою работу.

– Тогда вы можете нам помочь, – сообразила Лина. – Мы ищем одну девочку – скорее всего, из восьмого класса. Витя, опиши её!

Витя, запинаясь, выдавил:

– Ну, такая… высокая… и глаза такие… синие… а волосы почти чёрные и такие… ну, понимаете…

Он жестом изобразил на голове нечто вроде урагана.

Пирамида Петровна хмыкнула.

– Ага. Ягина, значит. Карина Ягина из восьмого «Б». Способная, но угрюмая, иногда дерзит. И, судя по всему, не знакома с расчёской. Так какое у вас к ней дело?

– Она книжку забыла! – нашёлся Костя. – Очень важную. Может, даже судьбоносную!

– Ну-ну… – Учительницу это не впечатлило. – А книжка, похоже, очень тяжёлая: один не донесёт, втроём идти надо? Возвращайтесь-ка на урок. Нет тут вашей Ягиной. Пару дней назад уехала – у неё бабушка заболела.

– Куда уехала? – упавшим голосом спросил Витя.

– Куда-куда, на кудыкину гору… я что, на всех вас досье должна собирать? За город, в какую-то деревню, чуть ли не в глухой лес. Так что обойдётся она пока без книжки. А вот вы, молодые люди, имейте в виду: я доложу вашему учителю, что его подопечные шляются…

Тут зазвенел звонок с урока. Пирамида Петровна замолкла на полуфразе и недовольно наморщила нос.

– Имейте в виду, – повторила она и поспешила в учительскую, чтобы не опоздать на следующий урок – такой катастрофы ей никак нельзя было допустить.

Витя, Костя и Лина остались в полной растерянности.

– Ну и что нам теперь делать? – осведомился Костя. – Не ехать же в глухой лес?

– Надо было телефон этой Карины узнать, – подосадовал Витя. – Хотя нам бы, наверное, и не дали: личные сведения, и всё такое…

– Погодите! – Лина с сияющими глазами повернулась к мальчикам. – Смотрите сами: я решила задачу о четырёх кошках, и они исчезли! Нужно просто найти другие задачи и назвать правильные ответы. Мы вполне можем сделать это и без Карины Ягиной!

– Феноменально! – Витя даже хлопнул в ладоши.

– Эй! – возмутился Костя. – Ты не должен говорить такие слова, это моя фишка!

– Извини, извини. Я хотел сказать – отличная мысль.

– Тогда заглянем в школьную библиотеку, – предложила Лина. – Там много задачников по математике. Найдём и про соль, и про часы.