Светлана Устелимова - Новогодние приключения в виртуальном царстве

Кулагин перелез через окружающий школу забор на трубу теплоцентрали, которая тянулась вдоль этого забора с наружной стороны. У мальчиков была такая игра: нужно было добраться от школы как можно ближе к дому, совсем не касаясь земли – игра так и называлась «Не касаясь земли». Дозволялось идти по этой трубе, карабкаться по забору, лазать по деревьям, передвигаться по крышам гаражей, прыгать по шинам, врытым в землю для защиты приподъездных палисадников от паркующихся автомобилей, короче, по чему угодно, но только не по дороге, не по тротуару и не по земле. Многие мальчики уже разработали по нескольку своих собственных маршрутов. Одни были более простые, но короткие, другие более продолжительные и трудные, но дальние. Сейчас дело осложнялось тем, что была зима, одеты ребятишки были в толстые пуховики и тяжёлые сапоги, отчего теряли ловкость.

Впрочем, Стёпа приспособился к этому. Он немного пробежал по трубе, а потом ловко – давно практикуется – вскарабкался с трубы на крышу ближайшего гаража. Там уже толпилась компания мальчишек. Они развлекались тем, что по очереди прыгали с крыши на ближайший сугроб, вернее это был не сугроб, а куча снега, собранная машиной и плотно спрессованная. Уже с этой горы ребятишки, горланя и смеясь, съезжали вниз, а потом снова карабкались на крышу гаража.

Этим спортом мальчишки могли бы заниматься ещё долго, но им помешало неожиданное происшествие.

Один из мальчиков, второклассник Дима Яшин, на ближайшей помойке, то есть в стоящем поблизости мусорном контейнере, раздобыл прекрасное средство для катания с горы – пластмассовую крышку от унитаза. Конечно, у многих ребят имелись фабричные катанки, ледянки, санки и даже снегокаты, но все они были дома, а мальчишки гуляли по дороге из школы, не заходя домой, и катались, используя минимум подручных средств: на ногах, на попах, на собственных портфелях, самое лучшее – на картонках. Поэтому Дима зажигал на своём приспособлении круче всех – на крышке от унитаза он летел как ракета, все ему завидовали. И вдруг…

На своей крутой ледянке Дима в очередной раз скатился с горы, доехал почти до дороги и остановился прямо у ног высокого толстого человека в мохнатой шапке.

– Вот и попался один! – сказал мужчина ядовито и тут же схватил мальчика за шиворот.

Это был владелец гаража, с которого мальчишки прыгали на горку, злой и противный дядька. Дети знали его, не любили и боялись.

– Отпустите! – взмолился Дима. – Что я вам сделал?

– Ты из какого класса? Вот мы сейчас родителей вызовем! Сколько раз говорил: не лазьте на гараж, не лазьте!

Мальчик пискнул:

– А-а-а! Дедушка, я больше не буду!

– Я тебе покажу дедушку!

Не обращая внимания на Димкины отчаянные мольбы, дядька потащил мальчика к школе, повторяя:

– К завучу, к завучу!

– Мама! – закричал Дима, и горячие слёзы потекли по его щекам.

Стёпа наблюдал за происходящим с безопасного расстояния и вдруг заметил на школьном крыльце местную уличную собаку по кличке Верный. Зверь был крупный и необыкновенно добрый. Наверное, он был немолодой, потому что все жители в округе младше двенадцати лет помнили его столько же, сколько знали сами себя. Все они любили его, и пес им отвечал горячей взаимностью. Всем своим щедрым собачьим сердцем Верный любил детей. Он провожал мальчишек до школы, сторожил их портфели, сложенные в кучу, когда ребятишки играли в догонялки, не обижался, если в весёлой толчее кто-нибудь задевал его, облизывал зарёванные ребячьи лица, если с кем-то из них вдруг случались неприятности. А ещё он считал себя обязанным оберегать детей от возможных опасностей, поэтому басом лаял на взрослых мужчин, особенно подвыпивших, отгоняя их и не подпуская к малышам.

Степан в момент сообразил, что нужно делать.

– Верный, Верный, сюда! – что было силы закричал он. Его поддержали другие мальчишки и тоже стали звать собаку.

Пёс услышал, что его кличут, поднял голову, постоял минуту, раздумывая: нужно ли туда идти? Здесь, на крыльце, окружившие Верного мальчики и девочки ласкали его, гладили по широкой спине и совали вкусные пирожки, а что там? Но до него донёсся громкий рёв Яшина и, позабыв всё, пёс побежал на выручку.

Дед тащил Диму в направлении школы, и поэтому Верный возник прямо перед ними.

– Аф! – коротко и ясно внушительным басом сказал Верный, перегородив дорогу.

– А, это ты, – недружелюбно ответил хозяин гаража, он тоже был знаком с серьёзным псом, быстро понял, что связываться с Верным не в его интересах, оттолкнул в его сторону Диму и сказал со злостью:

– На, забирай своего щенка.

– Аф! Аф! – ответил ему Верный.

Дед развернулся и пошёл восвояси. Пёс провожал его лаем до тех пор, пока он не скрылся в подъезде.

Благодарный Димка обнял пса за шею и чуть ли не полез целоваться, другие дети тоже подходили к Верному, гладили и говорили:

– Молодец, Верный! Спасибо, друг!

И Верный радовался, хотя он был очень серьёзный пёс и свою радость бурно не выражал. Он спокойно стоял, позволяя себя гладить, и улыбался.

Однако этот случай всё-таки привёл к окончанию веселья. Дети с горки, и с крыши гаража тоже, разошлись кто куда.

Степан идти домой ещё не хотел, поэтому направился в ближайший торговый центр. Он приходил сюда время от времени исключительно для того, чтобы покататься на эскалаторе. Денег сегодня, как обычно, у него не было и он не собирался ничего покупать, просто очень уж ему нравилась предновогодняя толчея в магазинах. За ним увязался Дима Яшин.

– Стёпа, ты куда? – спросил он. – А можно мне с тобой?

– Нельзя, тебя мамка ругать будет! – ответил Степан.

Ему не хотелось, чтобы друзья увидели его с малышом – Димка всё-таки несолидная компания для почти десятилетнего парня.

– Не будет, – не отставал Димка. – Она на работе.

Он умолчал о том, что дома его с волнением ожидает бабушка, и потащился за Стёпой в торговый центр.

Всю дорогу он трещал:

– Ты смотри, как хорошо звучит: Степан и Диман! Давай будем дружить! И Верный тоже!

По какой-то причине Верный присоединился к ним. Наверное, решил, что с боем освобождённый им мальчик пока ещё нуждается в дополнительной охране.

– Ты тоже с нами? – удивился Степан. – Тебя, Верный, в магазин не пустят. Ну всё равно, пошли. Подождёшь нас на улице.

Весело размахивая сумками со второй обовью, мальчики вошли в стеклянные двери, которые гостеприимно раздвинулись перед ними. Следом спокойно шагнул пёс. Никто ему ничего не сказал.

Стёпка подбежал к эскалатору, везущему покупателей вверх, вскочил на него. Дима последовал за ним, отстав на две ступеньки.