Сергей Бабиченко - Приключения Маши и Яши. Каменное войско

– Но у нас уже очень давно нет войн и, я надеюсь, никогда больше не будет, – удивился брат. – Я сделаю все возможное, чтобы королевство всегда жило в мире.

– В этом-то и твоя проблема. Вы все очень скучные. Вы копаетесь в своих ремеслах, лечите, учите, занимаетесь своими дурацкими науками, а я хочу войн, сражений и славы, – Виан встал и заходил по залу.

– Ты посмотри, – продолжил он. – На всех старинных гравюрах и гобеленах короли всегда изображены в доспехах и с оружием, во время сражений или походов, на коне и во главе войска. Вот каким должен быть король! А где ты видел, чтобы королей изображали в кресле с книжкой про – что ты там читаешь – историю королевства? Смешно!

– Но во время войн и сражений погибают простые люди, Виан, – Александер посмотрел на брата. – И погибают просто так, ни за что. Просто потому, что королю захотелось повоевать и войти в историю. Война – это разрушения и страдания. Я хочу править королевством мирно.

– Ну-ну, посмотрим, как это у тебя получится, – ответил Виан. – Я, пожалуй, уже пойду к себе. Удачи тебе завтра, братец! Ой, ваше величество! – он зло рассмеялся и вышел из зала через высокие дубовые двери.

После разговора с братом Виан не пошел в свои покои. Он темными коридорами и потайными ходами вышел к дальней стене замка, где его ждал конь. Принц вскочил на него и поскакал в сторону темного леса.

На окраине леса принца встретила фигура в черном балахоне и с каменным посохом. Глаза фигуры еле заметно светились в темноте красным цветом. Это был колдун из Темных краев. Один из самых могущественных.

– Добрый вечер, принц, – поприветствовал он Виана. – Вы принесли ее?

– Да, я сделал так, как вы сказали, – принц спешился, подошел к колдуну и протянул ему небольшой мешок. – Завтра мой братец очень удивится, когда обнаружит пропажу королевской короны, – Виан зло рассмеялся.

– Вы все правильно сделали, ваше величество, – прошептал колдун и поклонился. – Но нам пора. Я проведу вас тайной тропой через темный лес прямо в наши земли. Никто из волшебного королевства не знает об этой дороге, кроме нас, колдунов. Пойдемте, надо торопиться. Мы вернемся и тогда вы станете королем. Настоящим правителем, всесильным и беспощадным!

Колдун повернулся к лесу, взмахнул руками, и перед ним расступились деревья. Между ними появилась черная дыра, в которую он шагнул вместе с принцем.

Следующим утром принца Александера разбудил стук в дверь.

– Да, да, я не сплю уже, входите! – крикнул он сонным голосом.

В покои вбежал его камердинер в сопровождении охраны.

– Ваше высочество! – испуганно начал он. – Вам надо срочно спуститься в тронный зал. Королевская корона! Она пропала!

– Как пропала?! – принц вскочил с кровати и, одеваясь на ходу, побежал в зал, где находился королевский трон и где на важные совещания с королем собирались его советники, ученые и горожане.

Вбежав в зал, он увидел, что все уже сидели за длинным столом. Там были ученые академии, ремесленники, врачи, учителя и представители других городских сословий. Все они бурно обсуждали произошедшее. Когда принц вошел, они замолчали и посмотрели на него.

– Ваше высочество, – к Александеру вышел главный советник короля. – Вы уже знаете, что корону украли. На сегодня была назначена коронация, но без короны церемония невозможна. Нам нужно либо разыскать ее, либо сделать новую, а на это уйдет время. И еще кое-что…

– Что еще случилось? – спросил принц.

– Ваш брат. Он тоже исчез. В последний раз его видела стража этой ночью. Он направлялся в сторону Темного леса, – главный советник опустил глаза, обернулся и посмотрел на других советников, потом на принца. – Мы подозреваем, что…

– Да, я тоже так думаю, но не хочу торопиться с выводами, – прервал его Александер и обратился к королевскому совету. – Друзья! Пока мы не найдем корону, обязанности короля должен исполнять совет, то есть все мы. Будем собираться здесь, обсуждать и принимать решения. А сейчас, я со стражей поищу корону. Вы согласны?

Все согласились с предложением принца.

– Ваше высочество, – из-за стола встал глава гильдии кузнецов королевства. – Если все произошло так, как мы думаем, то вам самому угрожает большая опасность. Раньше вы ходили по королевству один, но теперь вам нужно везде быть со стражей.

– Спасибо за заботу, – поблагодарил его принц, – но я привык надеяться на свои силы. И если мне действительно угрожает такая опасность, как мы думаем, то ни один стражник меня не спасет. Кроме волшебника. К нему-то я и отправлюсь завтра за советом. А сегодня вместе со стражей мы обыщем весь замок. Надо быть уверенными в том, что корона действительно украдена.

Весь день Александер и стражники искали корону. Они проверили все залы и коридоры замка, подземные и потайные ходы, все башни и стены, все крыши и подвалы, даже вокруг замка. Короны не было нигде.

Принцу хотелось найти корону не потому, что он желал поскорее стать королем. Ему не нужна была власть. Он искал ее потому, что в душе надеялся оправдать брата. Может, это не Виан ее украл, а она просто затерялась. Но чем дольше они искали, тем меньше у него оставалось сомнений в том, что это был Виан.

Была уже поздняя осень, вечером погода испортилась, поднялся ветер и пошел сильный дождь.

– Ваше высочество, – обратился к нему главный стражник. – Из-за дождя ничего не видно. Если вы хотите, можем продолжить поиски завтра, но сегодня мы ничего уже не найдем.

– Хорошо! – неохотно согласился принц и крикнул страже. – Все в замок!

Вернувшись, он молча поужинал вместе со слугами. Пожелал всем спокойной ночи и удалился в свои покои.

В это время из темного леса появились четыре фигуры в черных плащах. Словно привидения они медленно поднялись невысоко над землей и сквозь тьму и дождь полетели в сторону королевского города.

Ветер ночью разогнал тучи и поэтому утро следующего дня было солнечным и прохладным. Камердинер встал пораньше и отправился на кухню, чтобы приготовить принцу завтрак. Он разумно полагал, что его высочество вчера очень устал и расстроился, поэтому вкусный завтрак в постель был бы идеальным началом нового дня и поводом для хорошего настроения.

Придя на кухню, он увидел, что королевские повара встали еще раньше.

– Доброе утро, камердинер! – поприветствовал его шеф-повар. – Как вам спалось? Мне всю ночь мешал ветер, стучал ставнями – бум-бум, беспрерывно, а рано утром разбудило яркое солнце.