Роберт Уильямс - Джинн третьего класса

Алек кивнул.

— Ладно! — вдруг осерчал Рыжий. — Ты зачем сюда явился?

— Поговорить с тобой и с Евлалией, — с опаской ответил Алек.

— Ах, как это лестно! — воскликнула Евлалия и засмеялась. — Смотри, будь осторожнее: мой братец терпеть не может, когда ко мне пристают.

— Заткнись! — бросил Рыжий.

Евлалия посмотрела ему прямо в глаза:

— Можешь пугать Шкилетика, но меня-то не запугаешь.

— Вот именно, — буркнул Рыжий, но больше ничего не сказал.

Он повернулся к Алеку:

— Чего тебе надо?

— Мне нужна твоя помощь.

Рыжий удивленно поднял брови.

— Мне ужасно нужна твоя помощь! Не мне, а моему другу, черному другу…

— Черному? — недоверчиво переспросил Рыжий.

— Послушай, — спросил Алек, — ты можешь хранить тайну?

— Смотря какую.

— Помнишь тот день, когда ты погнался за мной у виадука, да так и не поймал?

Рыжий кивнул.

— Там есть лаз. Оттуда можно пройти до старого завода. Он называется Танк. Там у меня тайник.

Рыжий заинтересовался. Евлалия слушала спокойно.

— Дело в том, что мой друг… его зовут Абу Салем… он сейчас там. А в Баглтауне ему быть ну никак нельзя.

— Откуда он взялся? — Рыжий все еще не верил Алеку, но заинтересовался.

— Я сам точно не знаю.

Не мог же Алек ответить, что Абу взялся из банки или еще того хлеще — из средневекового Багдада!

— Дойдешь со мной?

— А почем я знаю, что там нет засады?

Алек обратился к Евлалии:

— Честное слово! Без обмана! В школе ведь не я начал — это Конопатый Сэм, а мы с ним и не дружим вовсе. Я никому про этот тайник не говорил, кроме одного моего друга, а он сейчас живет в Мурсайде.

Евлалия кивнула:

— Нас в Мурсайд всех хотят отправить.

Рыжий пожал плечами:

— Ладно. Только, чур, Танк теперь будет и наш тоже.

Алек вздрогнул. Ну, да что поделаешь! Придется согласиться — ради Абу.

— Пошли.

— Вы куда? — окликнула их миссис Уоллес.

— Да тут недалеко, ма, — ответила Евлалия.

— Надолго?

— На десять минут.

Они молча пошли по улице в сторону виадука. У надписи «БАГЛТАУНСКИЕ АРТИЛЛЕРИЙСКИЕ МАСТЕРСКИЕ» Алек остановился и огляделся.

— Как бы мисс Моррис нас не застукала! Днем она видела, как я лез сюда вместе с Абу. Она думает, мы что-то тут затеваем. — Он отодвинул доски.

Рыжий заглянул в лаз и присвистнул.

— Вот это тайничок, Шкилетик! — сказал он и двинулся вперед.

Евлалия и Алек последовали за ним. Пока они пробирались через горы досок и ржавого железа, Алек объяснял, что когда-то Танк был заводом, а потом его закрыли. Теперь, говорят, здесь будут строить автостоянку.

— Очень необходимо, особенно для тех, кого переселят в Мурсайд! — усмехнулась Евлалия.

Когда они подошли к главному корпусу, Рыжий остановился.

— Ну, а теперь, пока мы не пришли на место, расскажи-ка нам о своем друге во всех подробностях.

Алек кивнул:

— Ладно. Вы мне не поверите, но я все равно расскажу.

И он коротко рассказал им все, что знал. По их лицам он видел, что Рыжий и Евлалия считают, будто он валяет дурака. Но все-таки они его слушали. Почему бы нет? Пусть это и враки — все равно послушать стоит.

На Рыжего все это не произвело большого впечатления.

— Ты, значит, говоришь, этот твой джинн — в кабине крана? По телеку и то интереснее показывают.

Тут уж Алек не стерпел:

— Как вам будет угодно! Пойдешь? Или трусишь?

Рыжий нахмурился, а Евлалия улыбнулась:

— Шкилетик тебя здорово поддел, Байрон. В самую точку!

— Ладно, — сказал Рыжий. — Пошли!

Когда они влезли в кабину, Абу, как всегда, посапывал, свернувшись в клубок. При виде его полосатого халата Рыжий в восторге расхохотался:

— Это что за маскарад?!

Абу вскочил и своей огромной лапищей схватил Рыжего за грудк и.

— Клянусь бородой пророка! — прорычал он.

Рыжий улыбнулся:

— Ба! Да это чернокожий мусульманин!

Абу отпустил Рыжего и оскалился:

— У тебя, выходит, много рабов, Алек!

— Ну ты, потише! — нахмурился Рыжий.

— Да что ты, Абу! Это мои друзья.

— Мы не рабы. Мы англичане, хотя и черные, — пояснила Евлалия.

Она улыбнулась, словно сказала что-то смешное, но Алек почувствовал, что ей совсем не весело. Абу повернулся к Алеку:

— Значит, есть белые англичане и черные англичане? Зачем же Абу Салему прятаться?

Алек вздохнул. Как ему все это объяснить? Но тут вмешался Рыжий:

— Мы приехали сюда с Ямайки, это такой остров в Карибском море. Когда у Англии были колонии, а мы сидели у себя дома, никто не возражал против того, чтобы считать нас англичанами. Но когда наши стали перебираться сюда, белые запели совсем другую песню…

— Все не так просто, как ты говоришь, Рыжий, — перебил Алек.

Рыжий глянул на него:

— Для тебя не просто, а для меня просто.

Евлалия хлопнула в ладоши.

— Перестаньте! Руганью нашему Абу не поможешь. Дело в том, Абу, что у тебя нет паспорта, документов, ничего нет. А без особого разрешения, как бы ты этого ни хотел, тебя в Англию не пустят. Ты просто-напросто нелегальный черный иммигрант.

Абу кивнул. Теперь он все понял.

Рыжий подавил раздражение и постарался подойти к делу практически:

— Можно незаметно провести его на Бонер-стрит и сказать, что это дядюшка приехал к нам в гости. Соседи не разберутся, в чем дело, — добавил он, глядя на Алека.

Евлалия с этим не согласилась:

— На словах-то это просто, но как раз сейчас на Бонер-стрит все время вертится человек из совета. Надо кого-то из взрослых попросить.

Рыжий не на шутку огорчился:

— Может, папа согласится? Нет, ему вся эта история ой как не понравится!..

— Надо поговорить с мамой, — задумчиво произнесла Евлалия. — Понимаешь, Абу, если бы ты провел эту ночь здесь, мы бы утром принесли тебе поесть, а к вечеру подыскали бы место поприличнее. Ладно?

Абу с признательностью поклонился.

— Да, вот еще что, Шкилетик, — продолжала Евлалия. — Отсюда можно выйти только той же дорогой?

Алик ответил:

— Нет, есть еще дорога через канал.

— Так. Ты пойдешь одной дорогой, а мы с Байроном — другой. Если нас вместе увидят на Бонер-стрит, могут что-нибудь заподозрить. Завтра в школе мы тебе сообщим все новости. Идет?

— Ага, — ответил Алек. — Давайте, идите вы первые.

Евлалия улыбнулась и вместе с Рыжим пошла к дверям.

— Не горюй, Алек. Мы больше никому про Танк не скажем. — Она подтолкнула Рыжего локтем, и он подмигнул Алеку.

Потом они спустились вниз по лестнице, оставив Алека наедине с Абу.

— Воистину, что за странное у вас государство, о Алек!

— Да что ты говоришь!

— Что я говорю? Я говорю, что у вас…

— Понял, понял, Абу. Тебе этого одеяла хватит? Надеюсь, больше чем на одну ночь ты здесь не задержишься.