Полина Алюшина - В поисках волшебной книги

Кожа у Марка была немногим темнее, чем у Сокана. Великан оказался выходцем из заморских стран, где лето царило всегда. Там считалось, что чем длиннее волосы у мужчины, тем более искусным воином тот был. Прибыв сюда на корабле, Великий Марк не стал отрекаться от обычаев своей страны и оставил косу, чем всегда привлекал к себе внимание. Участие в стычках между людьми и волшебным королевством также сыграло свою роль в распространении славы о нем. Заприметив его силу и напористость, Мерлин стал часто нанимать Марка для охраны. Вот так громоздкий парень, которому великий волшебник едва доставал до плеча, стал ему другом.

Через пару дней путники дошли до бурной речки Ириус, которая рассекала человеческие земли на пять почти равных частей. Путь вел в лес за рекой и уходил на запад к портовым городам. Но моста в том месте, где путешественники добрались до Ириуса, не оказалось. Марк намекнул Сокану, что неплохо было бы наколдовать какую-нибудь переправу через реку, чтобы быстро и сухо попасть на ту сторону. Хоть речушка была и не глубокой, но мочить сапоги не сильно хотелось. Сокан упирался, говоря о том, что магия всегда оставляет след, и что не следует колдовать возле леса. Сторонники вора, которым оказался один старый колдун, могут не только найти их, но и навредить.

– Как это навредить? – Удивился воин.

– Ну, как вредят одни люди другим? – Недоумевал маг. – Могут обокрасть, избить. Убить, в конце концов.

– Да на меня ни один человек без страха смотреть не может! – Не унимался Марк.

– Человек, может, и не может, а вот колдуны и маги без проблем по следу нас найдут и заколдуют в каких-нибудь ящериц или слизняков.

– Фу-у-у, – скривился великан, – только не в слизняков. Этих тварей я на дух не переношу. Они такие склизкие, брр. Ладно, тогда колдовать не будем. Сейчас определимся, как нам быть.

Но близилась ночь, а Сокан с Марком никак не могли решить, каким образом им пересечь реку. Марк настаивал на том, чтобы переплыть такую неглубокую реку. Он утверждал, что они «в два счета окажутся на той стороне». А Сокан предлагал пройти вдоль по берегу и все же найти мост. Спор длился бы долго, если бы Марк не решил поступить по-своему. Он перекинул на противоположный берег большой крюк с привязанной к нему веревкой. Сокан, видя, что тот что-то задумал, стал наблюдать. В это время воин подскочил к нему, закинул на спину волшебника и со словами «держись крепче», зашагал по дну бурлящего потока. От неожиданности Сокан даже не пикнул. Крюк крепко держался за каменистый берег, глубоко впившись в почву. Вода билась о ноги великана, пытаясь столкнуть с ног, но тот только улыбался, продолжая уверенно шагать вперед по дну.

– От морока мне с тобой! Мои ноги насквозь промокли! – Сокрушенно причитал великан, выливая из сапог воду. Сокан только тяжело выдохнул в ответ на слова воина. Ночь настигла путников неожиданно. И, хотя и окрасилась золотыми звездами, в лесу становилось очень темно, что делало продвижение дальше просто невозможным. От усталости глаза слипались, ноги волочились, не желая больше шагать.

– Надо разжечь огонь, чтобы согреться и просушить одежду. И, было бы неплохо присесть, – проворчал Марк.

– Согласен. – Ответил, стуча зубами, Сокан. – Но только зайдем поглубже в лес. Не желательно, чтобы нас кто-нибудь увидел с того берега.

– Неужто ты думаешь, что кто-то решиться перейти эту реку вброд? – Недоуменно посмотрел на волшебника Марк.

– Ну, мы же прошли.

– Не мы, а я. Ты на мне ехал. И, признаюсь тебе честно, другой такой смельчак, как я, вряд ли найдется.

– Смельчак? Ха! – Сокан рассмеялся. От этой перепалки он даже немного стал согреваться. – Ты не смельчак, ты сумасшедший!

– Точно! – Расплылся в самодовольной улыбке Марк. – Я – безумно смелый! А вот и наш ночлег. Великан протянул руку в сторону. Маг повернул голову и увидел старый, весь поросший мхом домик. Его доски слегка скрипели, дымоход был наполовину разрушен. Внутри домика оказалось довольно сухо. Кое-какая домашняя утварь горой громоздилась на разломанном маленьком столике возле очага. Марк, недолго думая, скинул хлам на пол и кинул стол в очаг. За пару секунд развел огонь и начал раздеваться.

– Советую тебе сделать тоже самое, – сказал великан и поставил свои огромные сапоги поближе к огню.

Сокан спохватился, снял мокрую накидку, рубаху и сапоги, положив все это на остатки камина. Штаны снимать не стал. Заметив в углу большую охапку сена, подошел, разделил ее поровну и лег на свою часть, положив под голову свою шляпу. Воин, увидев это, ухмыльнулся, бросил в очаг оказавшиеся рядом с рухлядью два стула, подошел к Сокану и растянулся рядом на своей половине. Уставшие, они заснули сразу.

На следующее утро маг проснулся с первыми лучами солнца и вышел осмотреться. С трех сторон домик окружали вековые деревья и кустарник. Сокан заглянул за угол ветхого строения и увидел проглядывающий вдалеке огромный белоснежный замок. В это самое время Марк, зевая и потягиваясь, тоже вышел наружу и спросил у застывшего с открытым ртом юноши:

– На что это ты там уставился?

– Вон там, видишь, замок? – Вопросом на вопрос ответил Сокан.

– Да, вижу, – воин подошел ближе.

– Я не был в этих местах. Что это за прекрасный замок?

– Это замок Аликраста – города торговцев. Сюда съезжаются все большие торгаши на лето. Даже заморские купцы приплывают. Не даром тут до портовых городов рукой подать.

– А-а-а-а-а, – протянул маг. – Так, собирайся быстрее. Пойдём в Аликраст.

– Зачем? – Марк почесал голую спину и снова зевнул.

– Затем, что ты все припасы съел.

– Да разве я ел? Там даже перекусить нечем было. Но ты прав, без запасов в поход идти нельзя. Так и навредить себе можно. – Сказал Марк и вернулся обратно в домик. Он долго там чем-то тарахтел и гремел, и когда, наконец, вышел, солнце уже высоко поднялось. Сокан расстегнул накидку и поправил сумку на плече, одновременно стряхивая с нее мох.

– Чего стоишь – идти пора. – Гаркнул Марк на мага, который замер в недоумении, повернувшись к воину.

– Зачем тебе это все? – Сокан указывал на воина рукой, а тот, не останавливаясь, прошагал мимо, с ног до головы увешанный старыми кастрюльками, сковородками и кружками. Из карманов торчали ложки и ножи, а под левой рукой было зажато мятое ведро без дна.

– Видно сразу, что ты волшебник, вечно сидящий за книгами. Нет в тебе практичности и смекалки. Мы, воины, умеем из всего извлекать пользу и почем зря денег не тратить. Я все это смогу продать или обменять в Аликрасте, и купить себе оружие или еду, или одежду, или ночлег. Да что угодно! А здесь оно сгниет скоро и пользы никакой не будет. Никому.

Великан бережно погладил свои карманы, как бы прикидывая будущую прибыль.