Айгуль Трофимова - Ключи от Маголяндии

– Алик! Ты серьезно? – обомлела Маня. – Ты так хочешь попасть на турнир, что готов взять в команду кого угодно? Дело даже не в том, что он – призрак. Ты не помнишь того, что сделал Костя? Он по приказу Бернаноса похитил Ромку! И подружился с нами в прошлый раз только для того, чтобы угодить этому злодею. Вы что все трое об этом уже забыли?

– Это же в прошлом, – попыталась заступиться за Костю Та-Та. – Он сожалеет об этом.

– В прошлом? – закипела Маня. – Это не десять лет назад произошло! Не в прошлой жизни! А всего лишь на прошлых каникулах! И вы все уже готовы его простить? Ромка, чего ты молчишь?

Ромка испугался разгневанной сестры и спрятался за Алика.

– Извини, – пролепетал ребенок. Раз Маня так кричит на него, значит, он в чем-то провинился.

– За что ты извиняешься? Это ему стоит просить прощения! – топнула Маня.

– Он раскаивается. Действительно раскаивается, – продолжала выступать адвокатом Та-Та.

– И ты ему поверила? – скривилась Маня. – Ах, да, он тот еще притворщик. Только вот мы его игру уже наблюдали. Изображал друга, а сам оказался предателем. Что он такого тебе наговорил, что ты его теперь защищаешь?

– Я не защищаю. Мне просто его жаль. Позволь ему хоть объясниться. Ты поймешь, что он и сам корит себя за свою ошибку.

– Ха, сейчас же отправлюсь его искать, – съязвила Маня.

Она обычно не позволяла себе таких эмоциональных всплесков. Считала, что достойное поведение для девочки – быть спокойной и вежливой в любых ситуациях. Но сегодня Маня явно нарушала собственные правила. И она злилась еще больше из-за того, что чувствовала себя сейчас очень злой.

– Не нужно меня искать, – вступил в разговор новый человек.

Маня, Алик, Та-Та и Ромка от неожиданности чуть не подпрыгнули.

– Я здесь, – сказал Костя. Откуда он пришел, никто не заметил. Может быть, из воздуха материализовался или прятался в тени. – Услышал, что вы говорите обо мне, вот и решил подойти.

– Раз ты подслушивал, значит, понял, что мы тебе не рады, – Маня не удостоила Костю взглядом и повернулась к нему боком, скрестив руки на груди.

– Я понимаю… – он долго молчал. – Но если вы позволите мне… Если дадите еще шанс… Я докажу, что вы можете мне верить.

Алик внимательно изучил призрачного мальчика перед собой. Посмотрел на Ромку, на Та-Ту. Потом отозвал Маню в сторонку.

– Мань, …

– Не пытайся меня переубедить, – осадила брата Маня. – Костя был прихвостнем Бернаноса. Мы даже не знаем, какие злодейства он для него совершал.

– Вот именно, что не знаем. А раз не знаем, не надо ему их приписывать. Разве это не твое правило? – сказал Алик. Его лицо сделалось серьезным. – Я готов временно забыть обиды, если это спасет нашу команду. Ну же, не упрямься! Он нам нужен. Это наша единственная возможность попасть на турнир. Где мы еще возьмем пятого участника, который сам попросится к нам?

Маня медлила с ответом.

– В этот раз все будет иначе. Мы будем начеку, – добавил Алик.

– Поступай, как хочешь, – буркнула Маня.

Алик просиял.

– Пойдем, – махнул всем Алик и сухо кивнул Косте. – Поспешим, пока регистрация не закончилась.

На ходу Костя ловко совершил один оборот. И его одежда приняла вид такой же формы, что и у остальных детей, – Маргарита Игнатьевна сэкономила на одном костюме. Константина форма красила даже больше, чем Алика.

– Ух ты! – раздался восторженный голос Ромки.

Маня посмотрела на младшего брата. Словно камень упал с души – Ромка счастлив. К Алику и Та-Те тоже вернулся их боевой вид.

«Все довольны. Значит, я тоже буду довольна», – решила про себя Маня.

Регистратор удивленно взирал на группу детей под предводительством Алика. От потрясения он не мог вымолвить ни слова. Губы его раскрывались и смыкались, но вместо слов слышалось лишь: «Пуф, пуф!». Сейчас волшебник, привыкший к тому, что все идет по протоколу, напоминал большую рыбу. Такого в его практике еще не было – никто прежде не пытался зарегистрировать членом команды привидение. Инструкции о том, как следует поступить в таком случае, конечно, никто не писал. Пока регистратор мешкал с решением, за спинами детей стала образовываться очередь. Скопившиеся волшебники негодовали и спрашивали друг друга, в чем заминка.

Регистратор склонялся к тому, чтобы повторно отказать ребятам в допуске. Но их лица явно говорили: эти дети во что бы то ни стало собираются прорваться на турнир. А значит, просто так не сдадутся и устроят скандал. Волшебник с такой силой сжал заявочный лист, на котором были перечислены имена, будто намеревался порвать его в клочья.

В этот момент в очереди началось движение. Стоявшие ближе к стойке регистрации чародеи перешептывались и расступались. Они пропускали вперед более знатную команду. Та-Та вытянула шею, чтобы разглядеть, кто это так всех всполошил. И прыснула со смеху.

Словно кинжал, разрезающий масло, в толпе двигалась пятерка юношей в золотой форме. Все они на голову превосходили в росте своих конкурентов и напоминали живые статуи. На лицах читалась самоуверенность и не прикрытое чувство превосходства над окружающими. Команда выглядела весьма внушительно.

– Ты чего смеешься? – Маня вслед за подругой окинула взглядом вновь прибывших и не поняла ее реакции.

– У них форма из той самой чесоточной ткани, от которой я отговорила вашу бабушку, – наклонившись ближе к Мане, с рукой у рта, ответила Та-Та. Она никак не могла перестать хихикать.

Глава «золотой» команды бросил на обеих девочек высокомерный взгляд. И слегка фыркнув, переключил внимание на регистратора.

– Долго нам ждать? – прогремел юноша.

– Какой нетерпеливый. Они же только что пришли, – прокомментировала Та-Та. Она лишь сделала вид, что говорит это на ухо Мане. На самом деле Та-Та даже не понизила голос до шепота. Ей сразу не понравилась заносчивость мальчишки.

Зато на регистратора голос юноши произвел моментальное впечатление. Словно с него сняли заклятие оцепенения. Волшебник тут же поставил печать на заявку, которую подавал Алик.

– Допущены. Проходите, – сказал регистратор. – Вот все, что положено участникам.

Регистратор наспех вручил Алику небольшой мешочек и яркие ленты-пропуска. После этого стал подталкивать детей, чтобы те быстрее расчистили площадку для новой команды.

Не искушая дальше судьбу, команда Алика поспешила пройти за шлагбаум на территорию стадиона, где на построение собирались все юные чародеи.

Капитан Алик, нацепив на лицо торжественное выражение, подчеркивая значимость ритуала, повязал ленты каждому на предплечье. Рядом уже переминались с ноги на ногу игроки, которые прошли регистрацию раньше и теперь ждали остальных. Мальчишки и девчонки в форме разных цветов и фасонов перемешались и болтали между собой. Алик отметил про себя, что в воздухе витает неплохая атмосфера. Он ожидал, что участники, малознакомые друг с другом, будут стоять группками, искоса рассматривать конкурентов, стесняться и общаться только со своими. Но, судя по всему, здесь собрались вовсе не незнакомцы.