Олег Бессарабов - Книга Судеб, или Приключения девочки Лены в Чудесной стране

– Скажи нам, Листик, как найти Мергеру.

– Видите эту тропинку? Она приведёт вас в город Весельчаков. За ним находятся леса, а в них живёт злая волшебница.

– Пойдём с нами, вместе нам будет легче найти Мергеру и справиться с ней! – предложила Лена.

– Я согласен. Вы, наверное, хотите есть? – спросил леший.

– Да, но где нам достать еды?

– Подождите, я сейчас попрошу у леса.

Леший запрыгнул на пенёк и крикнул:

– Эй, дремучий лес, это я, леший Листик! Угости меня своими дарами!

И произошло чудо. Заколыхались трава, кусты и деревья. Показались ягоды и грибы, скрытые до этого травой и кустарником.

– Ой, сколько ягод, и какие большие! – удивилась девочка.

Ягоды действительно поражали своими размерами. Ежевика величиной со сливу, земляника величиной с клубнику, смородина, облепиха и множество других ягод. Грибы тоже удивили своим разнообразием и величиной. Друзья набросились на ягоды и стали уплетать их за обе щёки, но это было ещё не всё. Леший поднял берестяную кружку и произнёс:

– Эй, пчёлы лесные, это я, леший Листик. Принесите мне мёду!

Не прошло и нескольких минут, как над поляной закружились пчёлы. Каждая опускала в кружку свой дар. Вскоре кружка наполнилась душистым мёдом.

– Спасибо, пчёлки, спасибо, лес! – прокричал леший.

Друзья с аппетитом поели и тронулись в путь. Теперь их было четверо. Тропинка вывела их на широкую дорогу. Лес кончился. Показались возделанные поля и тучные луга, шпили городских башен. Это был очень красивый город. Расположен он был на холме. Со всех сторон его окружала высокая стена с круглыми башнями. Под стеной был вырыт широкий ров, наполненный водой. Путники подошли ко рву. Подъёмный мост был поднят. На столбе у дороги висел колокол. Лена позвонила. На городских воротах показался маленький человечек. Он крикнул:

– Кто вы и что вам нужно?

– Пустите нас в город! Мы хотим поесть и переночевать, – ответила девочка.

Человечек исчез, но вскоре появился снова. Он прокричал:

– Король приглашает вас к себе. Будьте его гостями!

Мост опустился, и друзья вошли в город. Улицы были пустынны, на стенах домов вывешены траурные флаги. Изредка через дорогу проходил какой-нибудь прохожий в чёрной одежде. Все люди здесь были ростом ниже девочки.

Друзей сразу провели в замок. Король и придворные встретили их в тронном зале. После взаимных приветствий король спросил, кто они. Лена рассказала всё, что с ней произошло, и сообщила, что сейчас они идут искать логово Мергеры, чтобы добыть Книгу Судеб. Её рассказ поразил всех присутствующих, а король сказал:

– Когда-то наш город назывался городом Весельчаков. Мы давали друг другу весёлые имена, шутили, учили детей весёлым играм. Самые весёлые люди нашего города получали смешной титул и почётную должность. – Тут король представил своих придворных:

– Герцог де Хохотун, маркиз де Смешон и барон де Зубоскал. Так весело мы жили до тех пор, пока нас не околдовали. Зимзибар пугает нас призраками. Имена их – Страх и Ужас.

Колдунья наложила на нас тяжёлую дань. Раз в году мы должны отправлять в логово Мергеры мальчика или девочку в качестве слуги. Принцесса Смешинка нарушила приказ Зимзибара не смеяться. Он разгневался и потребовал, чтобы первой служанкой у колдуньи-людоедки стала моя дочь.

Король заплакал, придворные отвернулись и стали вытирать слёзы на глазах рукавами кафтанов. Позади девочки послышались всхлипывания Плаксы.

– Мы несколько раз собирали войско, но Мергера каждый раз высылала ему навстречу призраков Страх и Ужас. Бороться с ними мы не в силах. Воины разбегаются при их приближении. Люди сходят с ума от страха и потом долго скитаются по лесам и болотам. Наш город превратился в город Скорби и Печали, – продолжал рассказ герцог де Хохотун.

– Как видите, мы давно уже не смеёмся, – добавил маркиз де Смешон.

Все придворные закивали головами, не в силах что-то сказать, и зарыдали. Рядом всхлипывал Плакса.

После приёма друзей сытно накормили и разместили в уютных комнатах. Вечером они собрались и обсудили дальнейший план действий.

Утром Лена сообщила королю и придворным:

– Я переоденусь принцессой Смешинкой и вместо неё пойду в логово Мергеры. Друзья пойдут со мной под видом слуг. Волшебница ничего не должна заподозрить. В её логове мы добудем Книгу Судеб и попробуем избавить вас от злой колдуньи.

Растроганный король не знал, как благодарить девочку и её друзей. Вскоре о её решении узнал весь город, провожать их вышел и стар и млад. Все желали им успеха. Люди, провожая их, плакали. Каждый приготовил для Лены и её друзей что-нибудь вкусное. Еды было столько, что король подарил им тележку и ослика, чтобы увезти всю провизию. Друзья не хотели никого обидеть и потому взяли с собой все их подарки, тем более что не знали, когда доберутся до логова Мергеры.

Принцесса Смешинка оказалась очень хорошей и весёлой девочкой. Она помогала собираться в дорогу и отдала Лене свой самый красивый наряд.

Король приказал солдатам сопровождать друзей. На окраине леса солдаты попрощались и сказали, что идти дальше они боятся.

Ослик совсем не упрямился. Друзья сели на тележку, и она покатилась по тропинке. Лена помнила слова привидения о том, что победить зло можно, если преодолеть страх и нерешительность. Поэтому всю дорогу она подбадривала друзей. Вскоре путники оказались в дремучем лесу. Становилось всё мрачнее. Даже Листик сказал, что он никогда здесь не бывал, опасаясь злой волшебницы. Лес поэтому был запущен, тропинки завалены буреломом, деревья больны. Здесь не росли цветы, не порхали весёлые бабочки. Леший с грустью рассматривал всё это запустение и вздыхал.

Заночевали под большим столетним дубом. Бодрствовал только Листик. Утром друзья запрягли ослика и поехали дальше. По дороге они решили, что идти к Мергере всем не стоит. Необходимо кому-то спрятаться в лесу. Выбор пал на Листика, потому что он лучше всех знает лес и в случае чего придёт им на помощь.

Вдали показался большой деревянный дом с крышей, покрытой мхом. Друзья попрощались, и леший залез на самое высокое дерево, чтобы оттуда наблюдать за домом.

Путники оставили ослика с тележкой возле дома, а сами поднялись на крыльцо. Лена постучала. Никто не ответил. Тогда девочка открыла дверь, и все вошли. Друзья оказались в большой комнате. Дверь за ними закрылась сама. Неожиданно дом заходил ходуном, зашаталась печь, отодвинулась заслонка, и из-за неё показалась голова противной старухи с длинным носом и торчащими изо рта клыками. Старуха злорадно захихикала и спрыгнула на пол. Ростом она была чуть больше Лены.

– Что, испугалась? – закричала старуха. – Ха, ха, ха! Я колдунья и людоедка Мергера.