Джейми Литтлер - Песнь левиафанов

– Если бы наш капитан вела сани так же хорошо, как ты играешь, «Ледяному сердцу» и ремонт бы не понадобился, – пошутила Арла.

– Прошу прощения? Чем вам не угодило моё управление санями? – спросила Бом.

– Ты буквально проехалась по вертикальной скале!

– Ага, и именно благодаря тебе мы все выжили, чтобы рассказать об этом! – сказала Кайлен, её бледные щёки раскраснелись от выпитого. – За нашего капитана, лучшего во всём мире!

– За капитана! – подхватила команда хором, стукаясь чашками и расплёскивая напитки на пристань.

– И за новых членов нашей команды, без которых, подозреваю, мы не смогли бы сюда вернуться! – добавила Бом, протягивая свою кружку сначала Эшу, потом Тобу и, в конце концов, Грачии, которая сидела на перилах борта «Ледяного сердца», мрачно глядя сверху на остальных. Её окружали вороны, топорщившие перья и наблюдавшие за командой маленькими, блестящими чёрными глазами. Команда снова радостно закричала – хотя уже гораздо тише – и вернулась к своим напиткам.

– Присоединишься, Грачия? – крикнула Бом сгорбленной фигуре.

Ворона-ведьма зашипела в ответ.

– Ясно, – прокомментировала капитан.

– По крайней мере, она лучше, чем Сколл. Она хотя бы не пыталась нас убить, – с улыбкой сказал Твинг.

– Пока что, – добавил Коб под нервные смешки остальных.

Эш любил такие моменты, когда вся команда собиралась вместе только для того, чтобы поговорить и посмеяться, но это всё равно не могло полностью развеять подавленного настроения из-за недавних событий. Конечно, Луна улыбалась и смеялась со всеми остальными, но Эш видел, что это было неискренне. Он хотел бы помочь ей, но не знал как.

Чуть позже Эш заметил, как девочка тихо отошла в сторону, уселась на ящик и развернула свою карту. Когда он подошёл к ней пару минут спустя, Луна сосредоточенно разглядывала пергамент, но поспешно свернула его, заметив Эша.

– Ничего, если я тоже присяду? – осторожно спросил он. Луна посмотрела на него так, словно была против, но всё-таки подвинулась, освобождая место.

Какое-то время дети сидели молча, Луна не поднимала взгляд от свёрнутой карты.

– Слушай, я… – начал было Эш, но девочка прервала его ударом в плечо. – Ай!

– Прости, – пробурчала Луна.

– Это ещё за что? – возмутился Эш.

– Я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах, поэтому пришлось сказать это так.

– Сказать что? – спросил Эш, потирая руку.

– Я же уже сказала!

– Не понимаю, о чём ты…

– Слушай, – Луна зажмурилась. – Прости, ладно? Прости, что сорвалась на тебя днём, я не хотела. – Эш был не уверен, что хуже – её способ извиняться или то, что подруга вообще извинялась, но всё равно был благодарен ей за искренность. – Просто… Испытание для меня очень важно. Очень-очень важно. Как загадка колыбельной для тебя. У меня что-то подобное. И когда я увидела самодовольные лица Астры и остальных, когда они сказали, что уже закончили свои Испытания, я просто… У меня… Знаешь, мне… мне очень сильно захотелось ударить её по этому самому лицу.

Эш разразился смехом.

– Мне прекрасно знакомо это чувство. Меня часто задирали в Огнии. И я никак не мог понять, почему им нравилось так ужасно поступать со мной или почему никто не пытался им помешать. Но однажды появилась храбрая девочка и сделала то, что никто другой бы не стал делать. Она бесстрашно встала прямо перед ними и высказала всё, что думала. – Эш повернулся к Луне, которая до сих пор выглядела такой печальной, что мальчику стало больно. – Этой девочкой была ты, Луна.

– Ага, спасибо. Думаю, я поняла тебя, Эш.

– Я имел в виду, что если кто и сможет доказать, что Астра и другие задиры не правы, так это ты.

Девочка издала невесёлый смешок.

– Я знаю, что смогу пройти Испытание, – сказала она без капли уверенности. – Это у меня в крови, это моё семейное дело. Я буду не самой достойной дочерью, если провалюсь, да? – Девочка растерянно уставилась на свои ботинки. – Совсем недостойной дочерью.

– Я… я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросил Эш.

Луна выгнула бровь и со вздохом развернула свою карту.

– Ладно, мне не помешает взгляд со стороны. Хоть ты и не смог бы найти дорогу даже через прямой ледяной тоннель.

Эш ахнул. Карта Луны была невероятна. Девочка чертила её, с любовью прорисовывая самые мелкие детали, вплоть до крошечных деревьев и отдельных пиков горных хребтов. Она была очень похожа на карту, нарисованную на стене павильона Странников, но в уникальном стиле Луны. А чернильные пятна и потрёпанные края, по мнению Эша, только услиливали впечатление, которое она на него произвела.

– Луна… она потрясающая!

– И на ней нет ни точки, которую кто-нибудь из Конвоя не нанёс бы до меня, – вздохнула она.

Эш взглянул поближе. Аврора и ближайшие к ней крепости ожидаемо занимали центральное место, где было больше всего деталей, но чем дальше к углам, тем меньше было прорисовано. Неискушённому глазу Эша казалось, что там ещё много неизведанных земель.

– Что насчёт этого места? – спросил Эш, указывая на большую территорию на юго-востоке. Посреди обширного пустого пространства было написано только два слова. Вечный Шторм.

– О, это место было бы круто нанести на карты. Оно совсем не изучено.

– Ну, тогда почему бы тебе…

– В основном потому, что это невозможно. Вечный Шторм – это тысячи километров нескончаемой снежной бури, которая бушует там с самого падения Прежнего мира. Компасы там сходят с ума, и едва можно разглядеть ладонь у себя прямо перед лицом, не говоря уже об ориентирах или звёздах, по которым можно было бы идти. В этом месте навигация невозможна.

– Ох, – сказал Эш. – Наверное, ты права. Видимо, я не смогу помочь. – Мальчик продолжил разглядывать карту, и тут у него возникла идея. – Где-то здесь есть крепость Солнцестояние. Может, она и секретная, но она есть, и мы уже близки к тому, чтобы её найти. Если… если мы и дальше будем следовать подсказкам колыбельной, я знаю, у нас получится. У тебя получится. Ведь колыбельная привела меня к тебе, а всё потому, что ты единственный навигатор, которому это под силу! Ты будешь первой, кто нанесёт на карту путь в Солнцестояние!

Луна задумалась над этими словами, и на её лице появилась слабая улыбка.

– Наконец-то нанести на карту… место из легенды… – Глаза девочки широко распахнулись, и в их глубине вспыхнули искры. – Думаю, теперь мы должны заставить Первопроходца петь, да?

– Уверен, это будет не так уж и сложно. – Эш улыбнулся, и Луна улыбнулась в ответ.