Рина Зелёная - Мальчик на дельфине

Но как трудно было понимать то, что открывала ему книга! Он бился над каждым словом, чтобы разгадать его тайну. Ведь он был один: только он среди всех умел сказать слово мама».

В книжке он нашел рисунок — стоит такой как он. Сложил слово «человек». Рядом — много таких, внизу прочел: «люди». Так вот оно что! Значит, человек — это он, а когда их много вместе, они люди. Почему же он тут один такой?

Нашел еще рисунок, который был ему совсем непонятен: было нарисовано море, это он сразу понял, и подписано: «Корабль в море». Рассмотрел, что там, далеко, на самом краю моря, нарисовано еще что-то. Потом, перелистывая книжку еще и еще, нашел другую картинку — тот же силуэт и подпись: «Корабль и лодки в море». Но теперь корабль стоял как будто близко, на картинке можно было разглядеть даже крошечных нарисованных на нем людей.

Как же так? Значит, этот корабль может быть и далеко в море и близко?

Значит, он ходит по морю, и люди могут на нем подойти сюда, к нему?

Мальчик потерял покой и с тех пор, едва проснувшись, влезал на вершину дерева, откуда видно было море до самого края, до той черты, где оно соединялось с небом, и куда уходило солнце на ночь. Он смотрел и смотрел, чтобы увидеть там, на краю, корабль, который будет сначала далеко, а потом придет сюда за ним.

Он давно умел хорошо плавать и держаться часами на воде. Дельфины играли с ним, катали его, унося на спине далеко в море. И он сам мчался наперегонки с ними, ныряя и кувыркаясь.

А началось с чего? Когда-то давно он залез на скалу, неловко ступил, свалился в море и стал тонуть. Однако вдруг кто-то подхватил его и вытянул из воды.

— Ты что тут, тонешь, что ли? — спросил дельфин. — Нет, я падаю в воду. — Как тебя зовут? — Человек.

— Ну, правильно. А раз ты человек, ты должен не тонуть, а плавать. Меня зовут Дуду, я дельфин. Я могу плавать под водой сколько угодно. В следующий раз, когда будешь тонуть, хлопни под водой в ладоши несколько раз. Я услышу, где бы я ни был, и немедленно примчусь к тебе. А сейчас я научу тебя плавать.

С тех пор они были неразлучны. Эта дружба очень много значила для мальчика: он не был теперь так одинок. Дельфины щебетали и разговаривали с ним, он понимал их и отвечал тем же щебетанием...

И вот спустя много, много дней, когда мальчик, как обычно, залез на самое высокое дерево, он увидел далеко, на самом краю неба и моря, силуэт корабля. Он протер глаза, думал, что корабль исчезнет... Нет. Мальчик стал быстро спускаться с дерева, чуть не падая, цепляясь за ветки, царапая лицо и руки колючками. Сердце билось в груди, он задыхался и бежал к морю. Ведь время шло, надо было добежать скорее, корабль может пройти мимо! Там люди! И никто из них не знает, что он здесь и что он так ждет их!

Мальчик бежал все быстрее. Споткнулся, упал. Никогда с ним этого не было. Разбил ногу. Вот он бежит между скал, вот уж виден корабль! От корабля отделяются маленькие лодки и идут к берегу. Слышны крики. Но кто это? Неужели это люди? Значит, это люди бегают с криками, ловят, тащат его птиц, засовывают в клетки, разбросанные по всему берегу. В одних уже стонут, кричат пойманные, в другие сажают тех, кого несут из леса. Они вырываются, царапаются, кричат, плачут. И вдруг он видит свою белую птицу: ее держит над головой высокий страшный человек. Он связал ей ноги, но она вырывается, бьет его крыльями по лицу. Человек роняет птицу, но тут же ее подхватывает другой, маленький, с кривыми ногами, и засовывает в клетку, чуть не ломая ей крыло.

Мальчик бежал по высокому скалистому берегу, нависающему над морем, и кричал от горя, вода лилась из глаз, он не знал, что это слезы. Он видел, как люди тащили клетки с птицами и бросали их в лодки... Нет, не добежать, не догнать, не помочь! Скорее, скорее в море, он поплывет, он догонит! Он знал эти места, тут можно прыгнуть, тут глубоко. Он подбежал к самому краю и бросился вниз.

— Дуду! — закричал он, как всегда. И на этот раз, едва мальчик вынырнул на поверхность, он увидел Дуду и всю стаю.

— Что случилось? — спросил Дуду, и мальчик рассказал ему.

— Скорее, скорее! — кричал он, и дельфины понеслись туда, где стоял корабль.

— Да, — сказал Дуду, — я видел это несколько лет тому назад. Они ловят красивых птиц и увозят их.

— Как? Ты и раньше видел корабли? — Да, конечно, далеко в море мы часто встречаем корабли, но они всегда проходят мимо. А тот, что пришел тогда к острову, тоже увез много птиц, как и теперь.

Дельфин свистнул, и стая понеслась еще быстрее. Уже спускался вечер. Но что они могут сделать, как помочь? Дуду знал все:

— Корабль еще на якоре. Если нам удастся забросить тебя на палубу, ты откроешь клетки — птицы долетят до берега, они еще не потеряли силы. Скорее! И они понеслись, разрезая воду. Морская вода зализала рану на ноге мальчика, уже не было этой горячей боли. Он плыл, не уставая, держась за Дуду. И вот они у корабля. Как скала, поднимается его гладкий высокий борт.

— Держись, — сказал Дуду и вылетел из воды кверху.

Ничего не вышло — мальчик сорвался и упал в воду. Через секунду дельфин был рядом. Теперь дельфины по очереди вылетали из моря, дерзка мальчика на могучих спинах, и подкидывали его кверху, чтобы забросить на палубу. Наконец ему удалось ухватиться за канат и повиснуть на нем. Осталось только подтянуться и влезть на палубу. Он собрал последние силы, рванулся и, зацепившись ногами за борт, упал на корабль. Теперь только не застонать, не выдать себя. Мальчик лежал неподвижно, отдыхая, и, с трудом поворачивая голову, оглядывался вокруг. Все тихо, страшные люди спят. Вот один из них валяется на палубе, преграждая ему путь. Мальчик бесшумно и ловко пополз вперед — он понимал, что нельзя терять ни минуты: надо открывать клетки, пока не проснулись люди.

Нет, ему не надо людей. Он так долго ждал встречи с ними! Больше не будет ждать...

Сейчас он сделает все что надо. Ведь он человек! Вот громадная клетка, его белая птица распласталась на полу. Сумел открыть дверцу, взял ее на руки. Теплая, живая. Ощупал крылья — целы. И, как бы уверяя его в этом, птица расправила крылья. «Лети», — шепнул он ей и подбросил вверх. Она взмахнула крыльями и исчезла в темноте.

Мальчик полз дальше по палубе от клетки к клетке, развязывая тугие узлы, царапая руки о проволоку. Птицы доверчиво молчали, помогая себя освобождать. Он ощупывал их крылья, ноги — целы ли? Гладил их, как бы прощаясь, и бросал вверх.

Так одна за другой уносились они из плена. И вдруг тот, что валялся на палубе, замычал и сел. Мальчик понимал, какая опасность грозит теперь ему самому. Страх охватил его, как тогда на берегу. Сейчас человек схватит его и посадит в клетку. Не раздумывая, он подбежал к борту и с криком бросился в море: