Сергей Казанцев - Крылатый камень

— А хотя бы и самую малость, — строго выговорил его напарник. — Ведь знаешь, что перед работой ни капельки нельзя. И вообще, горняку водку пить — последнее дело!

— Сам-то как здесь оказался? — огрызнулся Виктор.

— Я — другое дело, — спокойно ответил рабочий. — Хотя тоже сам виноват: пофорсил в одной спецовочке, без теплого нижнего белья, вот и простудился. Через неделю-другую поправлюсь — и вернусь в забойную группу. У нас там — сам, брат, знаешь — с мокрым носом много не наработаешь. Ну ладно, хватит прохлаждаться. Двигай свои коробочки, — сказал он машинисту.

— Вот так-то, Виктор, — Михаил Петрович прищелкнул языком. — Давай отрабатывай свою вину. — И спустился к электровозу.

А в это время…

Когда рассеялось пылевое облако, выбелив стены, одежду, лица, Роман, отфыркиваясь, закричал:

— Эгей! Все ли целы?! Руки-ноги на месте?! Полоснул торопливым лучом по забою, пересчитал всех и сказал:

— Ага.

— Что значит «ага»! — вскипел главный геолог. — Что за штучки в твоем хозяйстве! Крепить не умеете?!

— Да чтоб мне ниже шахты провалиться! — обиделся Роман. — Крепили как положено…

Антон, ни слова не говоря, проверил перфоратор: татакнуло. Значит, не передавило твердый шланг, по которому поступал сжатый воздух. Легко, словно тросточку, положив аппарат на руку, Антон деловито зашагал к завалу, но тут же испуганно отшатнулся, когда прямо из камней высунулась противная рожа с растрепанной рыжей бородой!

— Бе! Бе! Бе! — задразнилась рожа, ухмыляясь и показывая длиннющий мокрый язык. — Шаталися, гулялися, таперича попалися! Бе-бе-бе!

— Шубин! — воскликнула гневно Красная Шапочка. — Шубин! — притопнула она ногой. — Вот я маме скажу!

— Хе-хе-хе, — с удовольствием засмеялась рожа. — Ваша маменька погостевать к австралийской тетушке ускакала. Нонче мы тут хозяйничам, вона! Гуля-им!

Рожа в буйном веселии завертелась, задергалась вправо-влево, то появляясь, то исчезая в нагромождении камней. Над завалом всплескивались волосатые ладоши, мелькали рваные морщинистые сапоги.

— Это Шубин, — упавшим голосом пояснила Красная Шапочка. — Подземный леший.

— И хулиган, — неодобрительно буркнул Антон. Он демонстративно отвернулся от того места, где Шубин старательно изображал, как он рад своей отвратительной выходке.

Леший обиделся. Кинул в Антона камешком и исчез — спрятался, как бывает всегда со шкодливыми трусами.

— Это даром ему не пройдет, — пообещал Антон и решительно подступил к завалу.

Несколько раз он с треском вонзал пику работающего перфоратора в каменное месиво, но сталь легко тонула в этой куче, не разламывая ее.

— Здесь, пожалуй, нужна лопата, — почесал в затылке Антон.

— За чем дело стало! — живо откликнулся бригадир. — Вот твой совочек! — Роман кивнул на самоходную погрузочную машину, похожую на бульдозер, с большим, широким ковшом впереди.

Антон уселся за рычаги. Застрелял, заводясь, дизельный мотор, разогревшись, загудел ровно и мощно. Самоходка, переваливаясь с боку на бок, шлепая резиновыми шинами по лужам, подошла к насыпанной поперек прохода стене и откусила от нее громаднейший кусище. В пробоину выглянул Шубин, ошарашенно захлопал глазами.

— Эй-ей-ей! — беспокойно закричал он. — Мы так не договаривалися!

Сразу за стеной загрохотали камни, из пробоины фукнуло пылью, и дыра закрылась.

Антон пожал плечами.

— Он что, так и будет каждый раз все заново засыпать?

— Он может, — вздохнула Красная Шапочка.

— Но ведь и мы кое-что можем, — главный геолог указал глазами на волшебный поясок. Красная Шапочка вздохнула еще горше.

— Мне сейчас сквозь лист опавший не пройти, не то что сквозь камень… Полный круг звездного шатра надобно ждать, пока волшебная сила вернется…

— Сутки, значит… — Геолог задумался… — Долговато… — Он не досказал свою мысль, чтобы не испугать детей, но проходчики догадались; в закрытой, запечатанной со всех сторон комнате забоя они задохнутся через несколько часов…

Помолчали, понурясь. Роман первым придумал. Он схватил перфоратор, ослабил зажим, сорвал шланг с металлической трубки. Струя сжатого воздуха с протяжным свистом ударила в забой.

Главный геолог грустно усмехнулся.

— А углекислоту куда будешь девать?

Теперь и Шурка понял: выдыхаемый ими углекислый газ остается в забое, душит…

— Где же дедко? — вырвалось у Красной Шапочки. — Пошто он не идет?

— Ха. Ха. Ха, — отчетливо послышался голос Шубина. Сам он не показывался — трусил. — Дедко ваш давно уже в плену у моева лучшева друга — великова, непобедимова, могучева Змея-Семиглава!

— Ох! — вскрикнула Красная Шапочка. Шурка сжал кулаки. В ярости, не зная, как наброситься на врага, он схватил камень и с силой швырнул его в завал.

— Ты! Покидайси ишо у меня! — завопил Шубин. — Выйду вот, ухи те пообрываю!

— Выходи, — мрачно предложил Шурка.

— Какой хитрый! Хе-хе-хе, — дробненько посмеялся Шубин. — Мне и здесь хорошо. — Он зашуршал, завозился, устраиваясь, наверно, поудобнее возле щелки в камнях, сквозь которую подсматривал. — И ты, девчонка, поимей в виду, — повысил он голос, — за то, что ты змеева братца сничтожила, будет и тебе расправа. Вот погоди, дедку вашего Змей подальше уторкает и за тобой возвернется. За всеми за вами… А я вас покудова постерегу. Хе-хе-хе…

— Ух ты гад! — задохнулся Антон, передергивая рычаги. Самоходка, взревев мотором, ринулась вперед. Р-раз! — врубился зубастый ковш в каменную насыпь. И сразу — два! И три! Четыре! Руки рассерженного Антона мелькали среди рычагов и кнопок — машина сноровисто разбрасывала камни. И не успел, не пересилил Шубин! Когда машина прорвалась через завал, тонкий визг лешего раздавался уже из-за дальнего поворота. От страха он забыл заклинание, помогающее проходить сквозь камень.

Антон выключил мотор, оглядел наступавшее вслед за ним «войско».

— Надо детей на-гора, — тихо сказал он и виновато глянул на Шурку.

— Еще чего! — взвился Черёмухин. — Я дядю Денежкина не брошу!

— Ну хорошо, это ты молодец, — увещевательным тоном начал главный геолог. — Но пойми: здесь стало опасно. Мы вас с девочкой выдадим на-гора и вернемся нашего деда выручать. А вы наверху подождете. Со змеем бороться — дело не дет… то есть, как его… не молодое… тьфу! — в общем, не для тебя, и тем более не для девчонок! Ясно?

— Ясно! — ответил Шурка. Геолог удовлетворенно кивнул. — Только я не согласен, — звенящим голосом продолжил Шурка. — Почему-то вы, взрослые, нас, мальчишек, от всего уберечь стараетесь. А как же мы будем учиться разные трудности преодолевать? По книжкам, что ли?..

— Ну-ну-ну, — погрозил пальцем главный геолог. — У нас сейчас не война, чтоб сынами полков рисковать!