Эмиль Офин - Формула ЧЧ

— Не понимаю, как ты можешь так спокойно рассуждать? — возмутилась Зоя Романовна. — Ведь там ребенок, его уносит к порогам, он тонет!

— Неужели ты думаешь, что эти молодцы дадут ему утонуть? — Михаил Николаевич пожал плечами. — Какой абсурд!

Нинка подхватила с земли подзорную трубу и приставила её к глазу. Действительно, абсурд! Вот уж Сергей Павлович с Игорем подоспели, заталкивают мальчишку обратно в челнок. Туда же забралась и Лера; в подзорку видно, как она тяжело дышит и колотит белобрысого по спине, чтобы выгнать из него воду; должно быть, здрово нахлебался с перепугу.

— Ну, теперь-то он уже в безопасности, — говорит Зоя Романовна. — Слава богу!

Нет, ещё не очень-то «слава богу». Нинке-то в подзорку лучше видно: Лера часто взмахивает веслом, старается направить к берегу челнок, а сзади его подталкивают Игорь и Сергей Павлович, — держатся руками за корму и что есть силы работают ногами. И все-таки челнок стоит на месте…

— Им не перебороть течение, — тревожно говорит Михаил Николаевич и машинально оглядывается: чем бы помочь? И вдруг кричит: — Что вы? Назад!..

Это относится к Симке и Славке: они снова бросились в воду, плывут.

— Их всех унесет на пороги! Боже мой… — стонет Зоя Романовна.

Нинка стоит по колено в воде и не отрываясь смотрит. Её румяное лицо сейчас совсем побледнело, губа закушена.

Откуда-то доносится слабый стрекот мотора. Он с каждой секундой усиливается. Вот из-за мыса показался катер, идет полным ходом, отбрасывая от бортов пенистые клочковатые волны. На его приподнятом над водой носу застыл, наклонившись вперед, человек в широкополой соломенной шляпе.

Нинка наводит подзорку на борт катера и читает название, вернее, выкрикивает его:

— «Рыбак»!

— Скорее же, «Рыбак», миленький!.. — шепчет Зоя Романовна.

Катер описывает вокруг челнока широкую дугу, зарываясь кормой в пену. На корме полуголый парень резко взмахивает рукой:

— Держи!

Лера тянется к летящей в воздухе веревке.

— Ура! Поймала! — орет Нинка.

Михаил Николаевич рукавом пиджака вытирает пот с лысины.

— Ах, как это обидно и унизительно не уметь плавать, когда другие…

Вскоре и катер и челнок уже легонько покачиваются вблизи берега.

Сергей Павлович на руках выносит из челнока белобрысого худенького веснушчатого мальчугана лет восьми.

— Безобразие! — говорит Зоя Романовна. — Кто разрешает такому ребенку брать лодку?

— Кто разрешает? Вы бы его спросили! — сердито откликается человек в соломенной шляпе. Разбрызгивая сапогами воду, он выходит на берег.

Ох, и интересный же дядька! На загорелом лице нос горбинкой, светлая бородка клинышком; широкополая шляпа, да ещё высокие болотные сапоги — только шпаги ему не хватает.

— Д'Артаньян! Честное пионерское, Д'Артаньян! — восхищенно шепчет фантазер Симка.

А Д'Артаньян кричит «утопленнику» самые что ни на есть русские слова:

— Сколько раз тебе говорено было, Степка, не соваться к озеру?! Ладно, люди подоспели, а не то пошел бы на дно кормить окуней. Вон посинел даже.

— Может, ему искусственное дыхание сделать? — с готовностью предлагает Нинка.

— Сейчас я ему сделаю. При всех! — гремит Д'Артаньян. — Он берет из рук Сергея Павловича мальчишку. — А ну, снимай штаны!

— Как вы можете! — возмущается Зоя Романовна.

— Он и так пострадал! — кричит Игорь и выходит вперед.

А белобрысый пацан нисколько не боится. Обхватив тоненькими руками могучую шею Д'Артаньяна, он говорит ему в ухо:

— Батя, я хотел принести рыбы на обед. Своей, наловленной.

— Кому я сказал раздеваться? — Д'Артаньян сам стаскивает с сына мокрые штаны. — Теперь марш на катер! Рыболов…

Он шлепает Степку по мягкому месту и принимается выкручивать его штаны.

— Спасибо вам, товарищи, за ваше доброе. Наш колхоз тут недалеко. Ежели вокруг озера ехать, — девять километров. Приезжайте, рады будем. Спросите бригадира Антонова.

Он всем по очереди пожимает руки и возвращается на катер. Оттуда доносится его голос:

— Эй, Проша, выбери несколько штук получше.

В воздухе сверкнули три большие рыбины и забились на песке.

— Спасибо! — крикнула за всех Нинка вслед уходящему катеру.

— Трепетное серебро рыб, — сказал Симка задумчиво.

И как только он это сказал, Щепкин сразу же начал осматриваться.

— А где же Клим? — спросил он резко.

— Побежал за своими грибами, — сказала Нинка. — Он встретил в лесу вот их, — Нинка глазами показала на Михаила Николаевича и Зою Романовну. — Они его подвезли на «Волге». А он обрадовался и забыл про грибы. Вот — Зоя Романовна…

— Очень рада познакомиться с вами, Сергей Павлович, — сказала робея Зоя Романовна и протянула Щепкину руку. — А это — Михаил Николаевич, мой муж.

— Вы и ваши ребята настоящие герои, — сказал Михаил Николаевич.

— Герои? — Щепкин посмотрел на Симку и Славку. — Сейчас мы постараемся дать оценку их героизму.

Мальчишки отвели глаза, потупились: уж очень сурово смотрел Сергей Павлович.

— Серафим и Вячеслав, вы знаете первый пункт добровольного устава нашего отряда?

Славка пробормотал:

— Выполнять приказания руководителя. Безоговорочно, беспрекословно…

— Почему же вы не выполнили моего приказания? Вы же оба знали, что за этим последует немедленное отчисление из отряда.

Тонко звенела в воздухе какая-то мошка, да рыбы шурша трепыхались на песке.

Симка босой ногой выковыривал из травы еловую шишку. Славка усиленно грыз ноготь большого пальца.

Зоя Романовна не выдержала:

— Сергей Павлович, ведь мальчиками руководило благородное побуждение. Они хотели…

— Извините!..

Щепкин сказал только одно это слово. Но в этом твердом предостерегающем «извините» и в том, как он посмотрел на Зою Романовну, заключалось очень многое. Нинка и Лера отлично поняли, что именно.

Поняла, должно быть, и Зоя Романовна. Потому что она покраснела, смутилась и тоже сказала:

— Извините…

Игорь не На шутку встревожился — что теперь будет? Неужели Сергей Павлович отправит Симку и Славку домой? Из-за такой, в сущности, ерунды! Они же почти не успели отплыть от берега. Игорь поднял глаза на Михаила Николаевича с надеждой: может, он заступится. Но тот лишь развел руками, с упреком покосился на жену: дескать, нечего лезть, когда не спрашивают. И огорченно вздохнул.

— Вы, кажется, что-то хотите сказать? — вежливо спросил у него Щепкин.

— Да нет… Впрочем, да. Я, конечно, не могу полностью их оправдывать, но мне представляется, что Сима и Слава поступили закономерно. — Тут Михаил Николаевич помолчал, а лысина у него в это время сильно покраснела. — Если бы я ну хоть сколько-нибудь умел держаться на воде… Я бы поступил, как они, — поплыл бы на выручку своих товарищей и командира. Ведь вам угрожало…