Шарон Крич - Странница

При сильном попутном ветре мы прошли большое расстояние. Хорошо бы дождь прекратился, но, когда мне холодно и грустно, я вспоминаю слова Бомпи: «Трудности закаляют характер». Он говорил, что если всю жизнь порхаешь без забот и все тебя опекают, то превращаешься в бесхребетного слизняка. А если стойко переносишь трудности, значит, научишься смотреть в лицо опасностям и станешь сильным. Очень похоже на то, чему должен учить настоящий дедушка, правда?

Сегодня утром, одеваясь в носовой каюте, я слышала разговор дяди Дока и дяди Стю на камбузе. Дядя Стю говорил не в своей обычной командной манере. Его голос звучал хрипло, с запинкой.

— Не знаю почему… понятия не имею… как гром с ясного неба. Ведь я делал успехи в работе…

— Подыщешь что-нибудь другое, — сказал дядя Док.

— А если не подыщу? Не надо было плыть с вами. Нужно было остаться и искать новую работу.

— Это лучший выход для тебя, поверь, — убеждал его дядя Док.

Я была поражена. Дядю Стю уволили? Когда я появилась из каюты, дядя Стю отвернулся, пряча лицо.

— А вот и Софи, — приветствовал меня дядя Док. — Брайан тебя звал.

— Что, туалет надо помыть? — пошутила я, но тут же пожалела о сказанном.

Дядя Стю расстроен потерей работы и не должен слышать эти мои слова о Брайане в таком тоне.

Творится что-то странное. Отец дал нам первый урок по радиокоду. Я думал, что будет скучища, и он будет к нам придираться. Но отец действительно любит этот предмет, и нам было по-настоящему интересно. Похоже на секретный шифр. И его толком не знают Мистер Всезнайка и его сын Всезнайка Брайан. Поэтому мы все вместе учили код с самого начала. Я выучу его быстрее и лучше всех. Посмотрим тогда, Мистер Всезнайка!

Радиокод — очень забавная штука. В фонетическом алфавите каждая буква обозначается словом, которое начинается с этой буквы. Например:

А — Альфа

В — Браво

С — Чарли

D — Дельта

Е — Эхо

И так далее. Поэтому, если скажешь слово, например «мама», и хочешь быть уверенным, что на другом конце связи тебя поймут верно, ты должен сказать: «Мама — Майк-Альфа-Майк-Альфа». Правда, забавно?

Море, море, море… Оно волнуется, плещет и зовет меня! Весь день оно изменяет цвет: то голубое, то черное или серое и переливается всеми оттенками. Я люблю море, я так его люблю!

«Странница» идет с хорошей скоростью, прямым траверзом, прямо к цели! Большая часть вахтенного времени уходит на то, что мы устанавливаем паруса по ветру и держим постоянный курс. Когда вахта закончена, мы стряпаем, наводим порядок и драим палубу, чему очень рады Брайан и дядя Стю.

Вчера вечером мы связались по радио с другим судном. Человек плыл на яхте в одиночку, у него случилась поломка в электрике, и ему необходимо было уточнить местонахождение. Никакой другой помощи ему не требовалось, но я всю ночь думала, как он там один. Хорошо ему в одиночестве или страшно?

Когда я пришла с вахты, дядя Стю снова говорил с ним по радио.

— Вы не спали? — спросила я его.

— Нет, просто пытался понять, как работает эта штука, вот и все.

Но меня не обманешь. Он тоже волновался об одиноком мореплавателе.

— Если посчитаете меня слишком любопытной, дядя Стю, можете не отвечать. Мне интересно, кем вы работаете?

— Я страховой агент, оформляю страховку, — ответил он, глядя в сторону.

— Вы имеете в виду страхование жизни, автомобилей и тому подобное?

— Да. Страховок много не бывает.

— Не понимаю я страхования жизни. Платишь деньги, чтобы застраховать то, что останешься в живых? Как уплаченные деньги помогут выжить? А если не выживешь, что толку в страховке?

Дядя Стю потер лоб. Наверное, я довела его до головной боли.

— Это сложный вопрос. Но страховка помогает тем, кто остался в живых.

— И вам нравится этим заниматься?

— Заниматься чем?

— Заниматься страхованием. — Я не отставала.

— В общем, нет. И вообще, меня уволили.

— Что ж, может быть, это к лучшему. Теперь вы сможете заняться тем, чем вам хочется.

— М-да, — задумался дядя Стю.

— И чем же вы займетесь? Чего вам хочется больше всего?

— Знаешь, Софи, я и понятия не имею. Ни малейшего понятия. Грустно, правда? — ответил дядя Стю.

— Да.

Мне действительно было его очень жаль.

Волны мало-помалу становились все выше, каюта вертелась и ныряла, как на «русских горках». И мне приснилось, что я еще не родилась, а мама участвует в марафонском забеге. Все эти укачивающие движения так меня усыпляют, что хочется провести все свободное от вахты время, распластавшись на узкой койке. Но тогда мне не поздоровится, ведь Брайан и дядя Стю меня замучают, напоминая мне о моих обязанностях.

Коди все учится работе на коротковолновом радиопередатчике. Дядя Док удивил меня, сказав, что мой папа пытается установить на доме антенну, и тогда мы сможем связаться с ним по коротковолновому радио. С одной стороны, мне понравилась мысль о том, что я еще раз смогу поговорить с родными, но, с другой стороны, почувствовала разочарование. Похоже, что мы как будто пользуемся шпаргалками или просим экстренную помощь.

Я думаю о Бомпи, мысленно беседую с ним.

«Мы приедем, Бомпи! Переплывем могучий океан, выйдем на волнистые зеленые холмы Англии. Мы придем к тебе!»

Ура! Мы плывем! Никаких заходов в порт! Беспросветный туман превратил нашу жизнь в фильм ужасов. Так и кажется, что из глубины вынырнет огромное чудовище и проглотит нас.

Выучил радиокод. Вот весь алфавит:

А — Альфа

В — Браво

С — Чарли

D — Дельта

Е — Эхо

F — Фокстрот

G — Гольф

Н — Хоутэл

I — Индия

J — Джульет

К — Кило

L — Лима

М — Майк

N — Ноябрь

О — Оскар

Р — Папа

О — Квебек

R — Ромео

S — Сьерра

Т — Танго

U — Юниформ

V — Виктор

W — Виски

X — Эксрей

У — Янки

Z — Зулу

По радиокоду мое имя Коди: Кило-Оскар-Дельта-Индия. Забавно, правда?

Папу зовут Мо: Майк-Оскар.

Софи: Сьерра-Оскар-Фокстрот-Индия.

Мы называем друг друга Кило-Оскар и Сьерра-Оскар, просто для практики.

— Ты не видел, где Майк-Оскар?

— Наверное, он на палубе со Сьерра-Оскаром. Примерно так это звучит.

Имя Брайан будет: Браво-Ромео-Альфа-Альфа-Ноябрь. Поэтому мы зовем его Браво-Ромео. «О, Ромео, Браво-Ромео!» Он даже засмеялся. Брайан смеялся!

Сьерра-Оскар научила меня вязать забавный узел. Он называется выбленочный узел.

Я сидел и тренировался вязать узлы на собственных шнурках, привязывая их к стеньге под палубой. На меня наорали.