Кузьма Петров-Водкин - Аойя

Его утешал только вид идущей впереди девушки. Освещенная отблесками подземных огней, шла она легко и плавно.

С первого взгляда ее улыбка внушила мальчику доверие.

Андрюша только что хотел заговорить с девушкой, как та сама начала разговор:

— Ты опечален всем тем, что услышал от моего отца, но сейчас печаль твоя пройдет… Следуй за мной сюда!

Они вошли в грот, освещенный нежным голубым светом, с фонтаном, журчащим, как колокольчик.

Девушка взяла Андрюшу за руку и подвела его к углублению в стене.

Андрюша вскрикнул и едва не обезумел от радости.

— Тише, ты ее разбудишь! — шепотом проговорила Лава.

Перед ним была Катя. Положив под голову руку, она спала сладким сном.

Лава продолжала:

— Она столько грустила о разлуке с тобой, что ей надо хорошо отдохнуть… Да и тебе также. Пойдем в базальты, я тебе укажу твое новое жилище, где ты отдохнешь и соберешься с силами и обдумаешь вашу судьбу, а может быть и найдешь спасение.

Андрюша напрасно старался запомнить дорогу до своей пещеры: он чувствовал прилив радости; сказывалась и усталость от его сегодняшнего пути.

Голова кружилась. Мысли путались. Полусознательно вошел он в грот, где было предназначено место для него, не лег, а скорее свалился на первый попавшийся выступ и забыл все.

Открыв глаза, Андрюша увидел перед собой красного человечка.

— Долго же ты спал, белый! — сказал уродец. — Я жду тебя, чтоб идти на работу… Вот это тетя Лава тебе прислала.

На каменном блюде были всевозможные фрукты, которые Андрюша раньше встречал на острове. Мальчик с аппетитом принялся за них.

На шкурке одного из них он увидел какие-то черточки: оказалось, это были нацарапанные слова:

— Знаю… Рада… Лава за нас… Катя.

Мальчик обрадовался вести и, захватив в карманы фиников, бодро сказал:

— Ну, пойдем, приятель, я готов!

В большой низкой пещере, куда привел Андрюшу уродец, работа кипела во всю: стучали молотки, вспыхивали огни, дробились камни, и плавились металлы.

Здесь нашего друга снабдили молотом, у которого один конец был плоский, а другой острый.

Заведывающий работами сказал, что белого велено отвести к дедушке, тот сам назначит работу. Спутник Андрюши повел его дальше.

Острием молота мальчик отмечал на стенах каждый поворот.

На вопрос человечка: не хочет ли белый разломать все своды их царства? — Андрюша сказал:

— Приятель, разве не видишь, я оттачиваю молоток!

Уродец похвалил его и очень удивился, как это белый мог так выдумать, когда они, здешние, всякий иступившийся молоток бросают и куют новый.

Вулкана они нашли в золотых сводах на берегу черного, как смола, озера. Старик был в глубоком раздумье и был рад, увидев мальчика, посоветоваться со свежим человеком.

Надо было осушить озеро, а стока для него не было.

— Видишь ли, юноша, стены эти плотны и непроницаемы. Если ты их взорвешь, то сделаешь так много, что моим малышам и во сто смен не сделать!

— Это можно сделать! — бодро сказал Андрюша, так как в его голове уже явился план работы.

— Хоть ты и смелый, но не хвастайся! — сказал Вулкан, недоверчиво улыбаясь.

— В этом можно убедиться, что это не трудно, — ответил Андрюша и стал излагать способ:

— Надо впустить сюда огонь, чтоб испарить озеро. А что касается до взрыва, то за одно этот же пар сделает нам услугу.

— Верно! — сказал Вулкан. — Вот тебе и работа для начала. Бери подручных, сколько хочешь, и валяй! Ей, народу сюда!!

Мгновенно изо всех щелей запрыгали и засуетились красные человечки.

— Вот тебе команда! — сказал Вулкан Андрюше и, приподняв на плечо свой огромный молот, ушел.

Покуда Андрюша обдумывал, человечки то и дело приставали к нему:

— Что делать?.. Белый, а теперь что делать?

— Прежде всего заделайте все дыры и щели, какие здесь есть! — скомандовал мальчик.

Застучали молотки; началась чеканка золотых стен; клались камни, прослаивались золотом, замуравливались отверстия.

Рабочие были изумительны! Что только выделывали они своими крошечными молоточками. Словно по волшебству плющился металл, обделывались камни, пригонялись вплотную один к другому.

Кто-то запищал и все подхватили песню:

Когда остался один только выход, Андрюша отыскал ближайший очаг, чтоб начать нагревание пещеры.

Огненные языки пламени были проведены к одной из наружных стен. Предстояло выйти из пещеры и заделать наглухо вход.

Когда пришел сгорающий нетерпением Вулкан, заканчивалась последняя закупорка, и дело было готово. Оставалось ждать результата.

Старик пригласил Андрюшу в сталактитовую пещеру, где не переставая спрашивать: скоро ли?

— А может быть, не случится?

Мальчик, сам волнующийся от мысли, оправдается ли его труд, сказал:

— Взрыва, может, и не будет, но от озера ничего не останется!

— И за это тебя отблагодарю, — отвечал старик.

Андрюша еще ничего не слышал, когда Вулкан приложил палец к губам и насторожился:

— Гудит… Слышишь, гудит в золотой пещере?..

Едва он окончил последнее слово, как дрогнули своды, и загремел подземный гром.

Андрюша, оглушенный, присел у ног старика, а тот, потрясая молотом, кричал торжествующе:

— Дальше! Выше! Пробивайся насквозь! Лава, дочь моя, залей море! Зажги землю!!

Вулкан казался безумным от радости.

Перемежаясь с его криками, по пещерам неслись пронзительные голоса красных человечков: визгом праздновали они событие.

Андрюша почувствовал неожиданную свежесть.

В это время толпа уродцев ворвалась к ним, крича:

— Ветер! Дедушка, Ветер идет к нам!.. — и в страхе бросились клубочками к ногам Вулкана.

По коридорам несся протяжный свист, и словно на его крыльях, в пещере явился гневный, прекрасный юноша с бьющимся, как крылья, плащом.

Андрюша вздохнул полной грудью: казалось, юноша принес с собой запах леса, свежесть ручьев.

— Здравствуй, Ветер! — обратился Вулкан к пришедшему: — Расскажи, расскажи мне, что понаделалось на земле и в море от нашей работы? Много ли деревьев ты вырвал с корнем? Много ли кораблей выбросил на берег?

Юноша блеснул очами и сказал:

— Старший из Вулканов, ты знаешь, я отвечаю на каждый твой вздох! Каждое движение твоих недр разношу я по земле, в небеса и на море! Скоро ли за труды мои твоя дочь, прекрасная огненная Лава будет моею?