Михаил Смирнов - Тайна старого подземелья

— Пал Матвеич, о каких слитках и архиве вы говорили? Почему искать их начали? — спросил Саша, напоминая учителю.

— Давно эта история началась, давно… — сказал учитель, посматривая на карту. — После окончания института меня направили в областной городок, где неподалеку находится Сережино село. Я услышал о монастыре и в свободное время туда ездил. Сначала все осматривал, потом решил более подробно о нем узнать: когда его построили, кто из мастеров работал, куда пропали монахи, когда царя свергли. Стал рыться в городском архиве, благо что меня допускали туда, как историка. Но я никому не признавался, что ищу на самом деле. Ох, сколько мне пришлось пересмотреть документов — уму непостижимо! И в одной из старых папок нашел два пожелтевших небольших листа, на которых стояли двуглавые орлы с грифом «Секретно». Сначала я отбросил их в сторону — искал же сведения о монастыре! А потом, словно меня подтолкнули, опять взял эти бумаги и стал разбираться в написанном. На одном документе — приказ о розыске особо опасного преступника по кличке Ворон и о вознаграждении за его поимку, но никаких примет больше не было. На втором документе… Даже не документ, а простой листок бумаги, там было написано, что, мол, «Птица» выполнила задание и «рыжики» спрятаны в надежном месте, о котором он позже сообщит. И стояла дата — первые числа сентября 1917 года. С этих бумажек и началась история поиска золотых слитков, а потом и архива, о нем чуть позже скажу. В тех местах раньше добывали золото, потом его переплавляли, делая слитки и под конвоем отвозили в банк, откуда их отправляли куда-то дальше. Вот я и решил узнать всю…

— Пал Матвеевич, добрый день! — раздался голос, и ребята увидели, как в класс вошел завуч. — Хорошо, что не ушли. Директор всех пригласил на совещание. Здравствуйте, ребята! В гости пришли? Молодцы, что не забываете школу! Вы посидите, а мы отлучимся минут на двадцать-тридцать. Что скажете, Пал Матвеевич?

— Ну, если ребята не торопятся…. - сказал он, пожав плечами.

— Нет-нет, идите! Мы подождем…

Едва за ними захлопнулась дверь, как Саша быстро схватил тубус, достал из него лист ватмана, из папки вытряхнул несколько скрепок, торопливо схватил план, положил на него свой лист, скрепил и рванулся к окну.

— Серега, помогай, — тихо произнес он, прижимая листы к стеклу, достал из кармана карандаши. — Держи, а я буду перечерчивать план. Живее…

— Зачем? — шмыгая, спросил Сергей. — Что придумал?

— Не знаю, Сережка, — сказал Саша, быстро проводя линии и рисуя знаки. — Не знаю, но чувствую, что пригодится…

Вернувшись с совещания, учитель увидел, что ребята стоят рядом со стеллажами и о чем-то горячо спорят, показывая на экспонаты.

— Мальчики, что вы раскричались? — спросил Павел Матвеевич и сел, поправив лист ватмана. — В коридоре слышно.

— Мы… Да, так… — запнувшись, сказал Саша, и направились к парте. — Вспоминали, как в походы с вами ходили и всяко-разные вещи старинные разыскивали.

— Да, хорошие были времена, — сказал учитель, — а сейчас очень редко приходится выезжать. И годы свое берут, и забот прибавилось.

— А зачем вас директор вызывал? — спросил Саша, поняв, что учитель не заметил, что они брали план.

— Дела, дела… — задумчиво сказал Павел Матвеевич. — Учебный год заканчивается, планы по ремонту школы, планы на лето — кто и чем будет заниматься с учениками. Все как обычно.

— В этом-то году собираетесь в поход? — спросили ребята.

— Не знаю, не знаю… — сказал учитель. — Хотелось бы ребят куда-нибудь свозить, если время будет свободное.

— Опять в монастырь? — сказал Саша, переглянувшись с Сергеем.

— Может и туда, если ребят отпустят родители, а почему вас это заинтересовало? — Взглянул на них учитель.

— Нас? Так просто, — сказал Саша. — Мы же все лето будем у дяди Коли, может и встретимся.

— Пока ремонт в школе не закончим, загадывать не стану, — сказал учитель, отодвигая в сторону стопку тетрадей. — Подожду, а там решим, куда нам податься.

— Пал Матвеич, а что дальше было? — спросили ребята. — Когда в архиве нашли…

— Что? А-а-а, вы по поводу слитков? — учитель осторожно провел по плану рукой. — На чем я остановился?

— Это, как его… Про Ворона говорили и то, что он спрятал какие-то «рыжики».

— «Рыжики», «рыжьё» — это золото, — захекал, смеясь, Пал Матвеич, — воровской жаргон, а Ворон… Он так и остался для меня загадкой. В архиве я больше не нашел никаких упоминаний, документов, которые пролили бы свет на эту таинственную историю. Долго раздумывал, с чего начать поиски. Хотел бросить бесполезное занятие, а потом в голове мелькнула мыслишка: а что, если остался кто-нибудь из тех, кто работал на прииске или на заводе? Дождался отпуска и, никому не говоря, туда поехал. Старых рабочих уже не было, остались в основном молодежь да пришлые, кто на заработки ездит. Рассказали мне про одного старичка, но предупредили, что крутой у него характер, может и на порог не пустить.

Разыскал улицу. Шел, рассматривал номера, наконец-то, добрался до его дома. Забор высокий, ничего не увидишь, только слышно, как собака начала лаять, когда меня учуяла.

Постоял у калитки. Потом все-таки решился. Раз постучал кулаком, второй — тишина. Несколько раз ударил и хотел уйти, думал, что хозяев нет дома, как вдруг кто-то громко цыкнул на собаку, та взвизгнула и замолчала. Потом такой бас раздался, что я вздрогнул от неожиданности:

— Кого надоть?

Учитель засмеялся, вспоминая, и продолжил:

— Растерявшись, я еле выдавил из себя, что первое на ум пришло: — Квартирантов пускаете? Есть свободный угол?

— Пришлых не пущаем, — опять донесся бас, — а ты хто будешь?

— Я… Я работаю историком, — запнувшись, ответил ему. — Приехал в отпуск, а негде остановиться.

Послышались шаги, скрипнула калитка…

«Ну, — думаю про себя, — попался! Не старика, а Илью Муромца перед собой увижу, судя по голосу».

Распахнулась калитка, а передо мной стоит старичок-боровичок. Маленький, небритый, но взгляд, скажу вам, словно огнем обжег, когда на меня посмотрел.

— Чтой-то не похож на хисторика, — с подозрением сказал он и добавил с ехидцей, — мальчонка ишшо, а туда же — хисторик!

— Дедуля, я же только институт закончил, — начал объяснять старичку. — Первый отпуск заработал. Хотел ваши края посмотреть да о старых временах написать.

— А чтой-то тебя на былое потянуло? — не унимался старик.

— Хочу узнать, как тут люди жили, чем занимались, какие песни пели, обряды… — стал ему перечислять. — Жаль, негде остановиться. Хожу, ищу, кто на две недельки пустит, а я бы уплатил…

— Ишь, богатей выискался, — съехидничал старичок. — Раньше-то студиозы бедными были, не то, что нонче. Ну, ладноть, так и быть, проходи…