Михаил Смирнов - Тайна старого подземелья

— Какие наряды? — не переставая зевать, спросил Сергей. — Мы же не в армии…

— Можете считать, что прибыли на военные сборы, а не курорт, — сказал дядя Коля. — Сейчас вам предстоит совершить марш-бросок с небольшими вещмешками, какие я приготовил. Быстренько их надели, бегом до реки и обратно.

— Дядь Коль, они же тяжелые! — загомонили ребята, накидывая лямки на плечи. — Мы не сможем…

— Прекратить разговоры! — зычным голосом скомандовал старик. — Бегом, марш! Время пошло…

Развернувшись, Славик молча открыл калитку и, придерживая лямки руками, побежал, медленно ускоряя бег.

Не дожидаясь окриков старика, Саша рванулся вслед за братом по узкой тропинке вдоль огородов в сторону реки.

Последним выскочил Сергей и, обжегшись о крапиву, взвизгнул и стремглав бросился догонять друзей.

— Славка, Славка, — на ходу крикнул Саша. — Быстро не беги, выдохнемся…

— Время… Надо успеть, — донеслось до Саши.

— Наоборот, силы не хватит. Равномерно скорость держи. Сережка начал отставать…

— У-у-у, графиненок! — раздался голос Славика. — Опоздаем из-за него. Придется траншею копать. Сашка, первым беги, а я буду отпрыска подгонять. Все, меняемся местами…

Славик резко сбросил скорость и сошел с тропинки, дождался, пока Саша не пробежал мимо, потом Сергей и пристроился за ним, изредка покрикивая, чтобы тот прибавил скорость.

Не останавливаясь, Саша пробежал вдоль монастырской стены, где увидел пролом, через который в прошлом году они забрались в подземелье, мельком туда взглянул, хотел остановиться, но, слыша крики ребят, проскочил мимо. Поравнявшись с крайними постройками, он оглянулся, посмотрел, как бежал, спотыкаясь, Сергей и сориентировавшись, направился кратчайшим путем через большую поляну к зарослям ивняка, за которыми находилась речка.

Раздвигая ветви, он пробрался к краю небольшого обрыва, спрыгнул, на бегу снял и кинул на прибрежную полосу тяжелый вещмешок и, замедляя шаги, направился к воде, размахивая уставшими руками. Быстро умылся, смывая пот и пыль, прополоскал рот, сделал небольшой глоток и выбрался на берег, по которому уже бежали ребята.

— Сергей, — крикнул он, заметив, как тот стал пить воду звучными глотками, — нельзя! Выходи из реки. Хватит!

— Уф-ф-ф! — выдохнул Сергей. — Словно песок в горло насыпали. Все пересохло. Сейчас, еще чуть-чуть…

— Брысь, графин! — подскочил к нему Славик и, схватив за руку, потащил его за собой. — Нельзя много пить! Назад не доберешься. Тяжело будет бежать. Быстро устанешь. Понимаешь? Все, сейчас домой рванем…

— Братцы! — Сергей упал на спину и раскинул руки. — Давайте немножко отдохнем. Устал так, что шевелиться не хочется. Полежим, а потом назад отправимся. Соглашайтесь…

— Сережка, ты забыл, что дед сказал? — спросил Саша, надевая вещмешок. — Можешь валяться, а у меня нет желания в саду траншею копать. Понял?

— Ничего он не сделает, — сказал Сергей, продолжая лежать. — Пугает и все.

— Ну-ну, — усмехнулся Славик. — уже испугал. Вместо того чтобы спать, мы как зайцы носимся. А что будет, если не успеем вернуться? Он же время засек. Подъем, отпрыск! Вперед и с песней, живо!

Взобравшись на обрыв, они побежали домой, чувствуя, что силы остается все меньше и меньше.

Задыхаясь, пошатываясь от усталости, Саша приостановился неподалеку от калитки и оглянулся, услышав стоны и крики ребят. Заметил, что Сергей идет шагом, не обращая внимания на толчки и угрозы Славика. Саша понял, что их друга уже ничем не заставишь бежать. Он бросился к ним навстречу.

— Славка, — хриплым голосом произнес Саша, — хватаем Сережку под руки и быстро тащим. Немного осталось. Серега все — выдохся. Держи его и побежали.

Качаясь из стороны в сторону из-за повисшего на них Сергея, который еле перебирал ногами, спотыкаясь на каждом шагу, ребята ввалились в калитку и, не выдержав, упали около старика, что стоял, усмехаясь, и посматривал на часы.

— Медленно бегаете, юноши, аки черепахи, — сказал он, захлопывая крышку часов. — С виду здоровые, а силенок маловато. Ничего, были бы кости, а мясо нарастет. Уж, это я вам обещаю.

— Дядь Коль, не издевайся, — еле выговорил Саша. — Устали… Тяжело бежать с вашими мешками.

— Неужто? — засмеялся старик. — А я хотел завтра еще в них песочку добавить…

— Лучше домой сбежим, чем носиться, словно на Олимпийские игры готовимся, — сказал Славик, стараясь лежа снять с себя вещмешок. — Сережка, слезь с меня. Мешаешь…

— Никуда вас не отпущу, — нахмурился старик, глядя, как ребята поднимались с земли. — Спасибо мне скажете, что гонял. Ладно, мешки оставьте, а сами сполоснитесь под душем, а потом на завтрак, где скажу, чем будем заниматься.

— Под душем? — встрепенулись ребята. — Где же он? Когда успели сделать?

— Там — в конце сада, — махнул рукой старик. — Подготовил к вашему приезду. Успел-таки поставить емкость на столбы да загородить. Водичка уже прогрелась. Вчера до краев налил. Идите. Жду вас в горнице…

Вскоре, подталкивая друг друга и смеясь, ребята ворвались в горницу, как называли хозяева комнату, и расселись у стола, на котором уже стоял завтрак.

— Ух, хорошо! — сказал Славик, приглаживая влажные волосы. — Готов барана съесть, до того проголодался.

— Скушаешь, если успеешь, — сказал старик, достал часы и посмотрел на циферблат. — Вы должны уложиться в пятнадцать минут. Кто будет медлить, тот останется голодным. Вам понятно, будущие защитники?

— Дядь Коль, — загомонили ребята, — разреши спокойно позавтракать. Кстати, разобрались с планом подземелья?

— Юноши, сначала учеба и трудовое воспитание, а потом все остальное.

— Вы же обещали, что расскажете! — сказал Саша, придвигая тарелку. — Эх, знал бы, тогда не стал отдавать план.

— Цыц, юноша! — старик погрозил пальцем. — Такие дела с кондачка не решаются. Порасспрашивать кое-кого надо, подумать, а затем уж и за него браться. А пока, как я сказал, быстро завтракать и бегом в беседку. Все, жду…

Вечером, когда в беседке по обычаю пили чай, Саша не выдержал и спросил:

— Дядь Коля, вы говорили, что хотели восстановить лесопильный заводик, а там целый заводище. Что на нем будут изготавливать?

Старик хмыкнул, неспешно отхлебнул из блюдца и поставил его на стол.

— Подумали с матушкой, — он кивнул на тетю Аглаю, стряхивая застрявшие крошки с бороды, — и решили, что одна лесопилка не даст много дохода в казну и мало людей обеспечит работой. По-всякому прикидывали, размышляли и пришли к выводу, что надо завод расширять и выпускать свою продукцию, благо, древесины у нас в избытке да мастера хорошие живут. вы только часть видели из того, что задумано. Наш край славился отличными резчиками, художниками. Вот и решили возродить старые ремесла. Кто уехал, того станем назад зазывать, дома поставим, работой обеспечим. Разве плохо? Хорошо! И молодежь начала в село возвращаться. Свадьбы не за горами. Детишки появятся и село расцветет! Снова жизнь стала возрождаться. А когда монастырь отреставрируют, вот уж все здесь закипит. Планы грандиозные. Главное — успеть бы их выполнить. Эх, представляю, как тут жить будут, и на душе благостно становится, что не зря я годы прожил, не зря!