Михаил Смирнов - По следам Ворона

— Цыц, малец! — раздался грозный шепот дяди Коли, — ишь, глаза разгорелись. Стоять и не шевелиться! Поняли, огольцы?

— А что случилось-то? — недоумевая, спросили ребята, — столько лазали по подземелью, нашли, а вы не даете посмотреть, что в ларце находится.

— Цыц! — повторил старик, присел на корточки, разложил карту, расчеты и, освещая, начал водить пальцем и что-то шептать.

— Дядь Коль, — ребята присели рядом и стали разглядывать непонятные знаки, — почему остановились, когда уже добрались до места?

— Что? А-а-а, да, — задумчиво взглянул на них старик, — странно… если верить плану, мы действительно пришли туда, куда указал Немтырь. Вот крестик стоит. Получается, что мы должны забрать этот ларец. Подходи и бери спокойно. А не слишком ли легко добрались до клада Ворона, который спрятал Гришка? А я уже говорил, что Немтырь очень хитрый человек. И никогда не поверю, что он решил отдать награбленное добро Хрипу с Седым или тем, кто случайно наткнется на ларец. Не верю! Тем более что план заканчивается на этом месте. Конечно, вы можете сказать, что надо взять ларец и вернуться тем же путем, каким сюда добрались. Правильно. И я бы так поступил. Но у Гришки есть где-то запасной выход. Откуда я знаю? Очень легко догадался. Помните пролом, через который попали в подземелье? Его сделали наши «друзья» — бандиты. Когда я спускался, специально посмотрел на изломы кладки. Свежие! Отсюда следует, что Немтырь добирался в это место другой дорогой. Какой, спрашиваете? Осветите зал. Сколько видите проходов? Два… Теперь взгляните на карту. Показан один — тот, дальний, а боковой не нарисован. Почему? — он ткнул пальцем в линии.

— Может, забыл? — неуверенно спросили ребята.

— Не-е-ет, — покачал головой старик, — Гришка ничего не забывает. И тот проход он специально нарисовал, если я не ошибаюсь. Есть одна мыслишка у меня. Сейчас проверю. Сидите и не вздумайте пойти к ларцу. Грэй, охранять! — скомандовал он, показав на мальчишек.

Собака подошла. Села напротив и застыла, не отводя от них взгляда.

Славик протянул руку, чтобы погладить Грэйку, но собака оскалилась, обнажив крупные желтовато-белые клыки, и тихо зарычала.

— Ничего себе! — отдернул руку Славик, — дядь Коль…

— Цыц, не мешайте, — цыкнул старик медленно освещая стены, потолок и пол, внимательно всматриваясь в каждую мелочь.

Затем повернулся, осмотрел кирпичную кладку широкого прохода, неслышно шагая и подсвечивая, вышел и опять осветил потолок, что-то разглядывая.

Вернувшись, он еще раз обследовал зал, боковой проход, находящийся метрах в двадцати от них, пол, покрытый пылью, и тихо сказал, поднимая рюкзак:

— Ребята, не суетитесь. Надо перебраться в другой коридор. Зачем? Узнаете. Осторожно поднимете рюкзаки и пойдете после меня, ступая на мои следы. Грэй идет с вами. Если что-то случится, вещи бросайте, выскакивайте отсюда и бегите. Грэйка будет с вами.

— Дядь Коль, не пугайте, — немного побледнев, сказал Саша.

— Не до шуток, — отрывисто шепнул старик, — сейчас время работает против нас. Все, я пошел, — и, вглядываясь в толстый слой пыли, осторожно ступая, он добрался до коридора, постоял, внимательно осматриваясь, не оглядываясь, медленно махнул рукой и зашел внутрь.

Ребята поняли, что старик что-то заподозрил. Саша взял собаку за ошейник, повесил на плечо рюкзак и, ступая след в след, добрался до прохода, зашел и облегченно вздохнул.

Спустя несколько секунд, к ним присоединился Славик и присев, выдохнул:

— Фу-у-у, аж, ноги трясутся! Дядь Коль, что случилось?

— Сейчас увидишь и услышишь, — прошептал старик, доставая что-то из рюкзака, — ребята, скройтесь за поворотом. Быстрее! Если что, бегите по коридору, — сказал, поднялся и подошел к краю прохода…

Поправив рюкзаки на плечах, ребята, не послушав дядю Колю, медленно направились к повороту. Им осталось пройти всего метров пять или шесть, как коридор осветила яркая вспышка, раздался взрыв, грохот и сильный удар в спину, от которого они, сбивая друг друга, полетели вперед и неуклюже свалились на пол, потеряв сознание.

Саша очнулся от громкого лая собаки. Сколько времени он пролежал на полу, заваленным кирпичными осколками, валунами и землей, он не знал — часы были разбиты. С трудом поднявшись, Саша помотал головой, стараясь избавиться от сильного шума в ушах. Нащупал фонарь. Включил. Протер глаза от мелкой пыли, которая продолжала висеть в воздухе плотной пеленой, и осмотрелся по сторонам, прислонившись к стене. По мелкому дрожанию он понял, что до сих пор где-то в подземелье идет обвал. Освещая коридор, Саша увидел сквозь пелену пыли лежавшего возле стены брата в порванной футболке, на которой были заметны темные пятна крови.

Шатаясь от слабости, Саша добрался до него, наклонился и снова упал, чувствуя сильное головокружение. Не поднимаясь, кашляя от пыли, начал трясти Славика, приводя его в чувство.

— Славка, очнись, — прохрипел он, почти не слыша своего голоса, — Славка, поднимайся… Где дядя Коля?

Собака, услышав имя хозяина, залаяла и бросилась в сторону зала.

— Славка, Славка, — продолжал трясти Саша, — очнись… Я посмотрю, что с дядей Колей случилось, — сказал он, заметив, что брат

шевельнулся, и, медленно поднявшись, держась за стену, еле передвигая ноги, добрался до выступа и остановился.

Перед ним был полузасыпанный коридор, и виднелась фигура старика, заваленного рухнувшими кирпичами и землей. Грэй, сильными лапами, быстро отбрасывал землю, стараясь освободить хозяина. Заметив Сашу, собака заскулила и еще быстрее заработала лапами, словно хотела показать, что его нужно откапывать.

— Дядь Коль, — ухватившись за вытянутую руку, Саша пытался сдвинуть старика, — очнись, дядь Коль. Сейчас мы освободим тебя, — бормотал он, отбрасывая в сторону кирпичи и тяжелую влажную землю.

Постанывая от боли, покачиваясь, подошел Славик и, рухнув на колени, морщась, начал помогать откапывать дядю Колю.

— Дядь Коль, очнись, — опять прохрипел Саша, кашляя от пыли, — дядь Коль…, - и нащупав ободранными пальцами на шее место, старался уловить пульс. Вскоре почувствовал медленные тихие удары.

— Живой, — сказал он, — воды надо ему дать. Сейчас принесу…, - и, поднявшись, побрел назад, где валялись их рюкзаки.

Вернувшись к завалу, Саша осторожно повернул голову старика и начал тонкой струйкой лить воду, стараясь попасть ему в рот.

Старик закашлял и, шевельнувшись, приоткрыл глаза.

— Воду береги, — прошептал дядя Коля, — ногу освободите. Зажало…

Ребята начали быстро отбрасывать обломки. Добравшись до ног, увидели, что одна придавлена большим валуном. Медленно, сантиметр за сантиметром, они стали сдвигать тяжелый камень. Старик морщился, но молчал, крепко стиснув зубы.