Лев Белов - Ыых покидает пещеру

— Рядом.

— А почему не откликнулась?

— Язык… э-э-э… забуксовал.

— Так надо было идти на голос.

— Боялась.

— Кого, меня?

— Мамонта.

Вовка не выдержал и сплюнул, нервно теребя вихры непослушных волос, то и дело падавшие на лоб.

— Продолжай. Значит, никого не увидела.

— Конечно, никого.

— А Укушуа? То есть, Кукушуа? — Вовка кивнул на неандертальца.

— Не Укушуа, а Кшуа…

— Кшуа, Кшуа! — радостно повторил дикарь. — Аль Кшуа ай, Кшуа ии. Зуу хриа, Аль!

— Ты что-нибудь поняла?

— Он говорит, что я спасла его от смерти.

— Но ведь он действительно был убит! Ты знаешь, как его хватанул лапой этот зверюга!

— Я тоже думала, что умер. Потом гляжу… шевелится. В общем, еле-еле перевязала его этими листьями, принесла в пригоршнях воды (там недалеко родничок оказался), и он уснул. А когда проснулся, я ему говорю: дескать, пошли на стоянку. Не захотел.

— Почему?

_ Он долго мне объяснял. Еле разобралась.

— Ну?

— Видишь ли, он боится, что его убьют.

_ За что? Ведь Кшуа оказался самым храбрым из всех.

— В том-то и дело. Все разбежались, а он бросился на чудовище.

— Так за это они пятки ему должны целовать!

— Нет. Понимаешь ли, Кшуа проявил в данном случае неуместную храбрость. Раз Вожак струсил, обязан был струсить и рядовой дикарь. А то получается, что он лучше Вожака. Понимаешь?

— Ничего не понимаю.

— Недаром из троек не вылезал. Долблю, долблю — а у тебя никаких сдвигов. Ну, слушай. Кшуа подорвал своей излишней смелостью авторитет Ыыха. Ясно? И за это Ыых возненавидел Кшуа и хочет его убить. Ясно?

— Но ведь это нелепо! — поразился Вовка.

— Конечно, нелепо. Но мы не позволим. Долой зависть!

— Долой!

— Обожди-ка, — сказала Сверчкова, к чему-то прислушиваясь.

НАЧИНАЮЩАЯСЯ С РАЗМЫШЛЕНИИ О ЦЕНЕ ВРЕМЕНИ И КОНЧАЮЩАЯСЯ ОПИСАНИЕМ ПЕРЕПОЛОХА

Кто-то из знаменитых мыслителей изрек: «Время летит незаметно».

И действительно, в очень многих случаях время летит так незаметно, что некоторые люди, даже будучи неверующими, хватаются за поседевшую голову и в ужасе восклицают:

— Боже мой, после окончания десятилетки промелькнуло уже двадцать два года! А чего я достиг? Ну, семнадцать изобретений; ну, девятнадцать рационализаторских предложений; ну, звание профессора; ну, степень доктора наук; ну, восьмое издание моего учебника; ну, имею значок мастера спорта. И всё. А время-то летит…

Однако в некоторых случаях время как бы останавливает свой бег и топчется на одном месте. Об этом свидетельствует случай с маникюрщицей Плутонией Черепашенко, которая, еще будучи семиклассницей, не знала, что такое подлежащее, а, достигнув тридцатилетнего возраста, заявила, что ночью ее укусило какое-то сказуемое.

Короче говоря, когда Галка Сверчкова стала к чему-то прислушиваться, а Вовка прервал свои размышления о зависти и справедливости, уже начинало светать.

О том, как видоизменяются небо и другие составные части природы во время рассвета, можно прочесть не в одной сотне поучительных и увлекательных книг. Поэтому мы не будем рассказывать, какая картина открылась взору Вовки Тутарева и Галки Сверчковой. Тем более, что сейчас им было не до красот пейзажа. А в таких ситуациях вряд ли человек замечает причудливую линию горного горизонта, легкий, как бы оживший ветерок или шорох лапок проснувшейся букашки.

— Что ты там услышала? — спросил Вовка, больше обращая внимание на заметавшегося вдруг Кшуа, чем на звуки, привлекавшие девочку, — Они идут сюда, — перешла на шепот Галка. — Это точно!

— Кто?

— Твой любимый Ыых и вся его шайка.

— Какая же это шайка? Что они, разбойники, что ли?

— А то кто же? Они же, ты говоришь, могут убить Кшуа.

Вовка не успел ответить Сверчковой, так как в этот момент неандерталец с необычайной для его состояния проворностью растолкал ребят и выпрыгнул из грота на тропу. На какое-то мгновение он застыл в напряженной позе охотника, ожидающего появления зверя. Затем Кшуа бросился бежать по тропе, прихрамывая и смешно размахивая руками. Можно было поручиться, что этого малого постиг бы полнейший неуспех даже при сдаче норм на значок БГТО.

Выбравшись из пещеры, Вовка и Галка тоже побежали и быстро настигли дикаря. Тот обессилел от недавней потери крови и не мог, конечно, далеко удалиться. Тем более, что и в пору, когда он был совершенно здоров, стометровку ему удавалось преодолевать, по-видимому, за сорок или сорок пять секунд — Стой! — крикнул Вовка, хватая неандертальца за мохнатую руку. — Джуу!

Дикарь остановился, словно поняв, чего от него хотят. Дрожа всем телом, он показал пальцем в сторону восходящего светила, затем в направлении еще яркой луны.

— Йо ии, — сказал он, резко опуская руку. — Кшуа ии.

— Что, что? — переспросил Вовка, многозначительно косясь на девочку, — Йо ии?

— Йо ии, — повторил дикарь, — Кшуа ии. — При этом он сделал такой жест, будто хотел задушить самого себя.

— Понял? — спросила Сверчкова.

— Кажется. По-моему, он боится, что его убьют, когда зайдет луна.

— Вот видишь! Я же говорю — шайка. А ты еще что-то…

— Обожди, — перебил Вовка, заметив, с каким вниманием Кшуа прислушивается к звукам, теперь уже явно долетавшим оттуда, где находилась стоянка неандертальцев.

— Они бегут сюда! — повернув лицо к востоку, сказала девочка — Неужели Кшуа погибнет?

— Это в лучшем случае, — В лучшем?

— Конечно. Нас тоже могут прихлопнуть.

— За что?

— Ты еще спрашиваешь! Мы же хотим укрыть преступника.

Вовка и Галка долго потом гадали, почему Кшуа, едва услышав это явно не знакомое ему слово, бросился бежать. Но как бы то ни было, а ребятам ничего не оставалось делать, и они пустились следом за ним. Менее чем через минуту его снова догнали. Но неандерталец, словно обезумев, продолжал рваться вперед, хотя Вовка и держал его за руку.

То, что они остановились у грота, где были захоронены соплеменники Ыыха, Вовка заметил не сразу. И лишь тогда, когда Кшуа взобрался наверх и принялся отодвигать камень, преграждавший вход в пещеру, мальчик понял, куда их завел страх раненного дикаря.

— Там же кладбище! — воскликнул Тутарев, подняв голову и прислонив ладонь ко лбу.

— Бжийя ии, Гуа ии, Эу ии, — пыхтя от напряжения, пробормотал неандерталец.

Ребятам стало ясно, что Кшуа отлично знает, где находится, и даже помнит, кто здесь нашел свою последнюю постель.

Кшуа сделал последнее усилие, и камень послушно, хотя и лениво, уступил ему дорогу.

— Офх, — сказал Кшуа, еще не отдышавшись и высовываясь из отверстия. — Яудж! Аль, яудж! — И он поманил их рукой.

— Я туда не пойду, — решительно заявила девочка. — Ужасно боюсь покойников.