Вольфганг и Хайке Хольбайн - Пророчество

Время шло. Атон мерз все сильнее. Пальцы рук и ног онемели от холода. Он периодически оглядывал дорогу в обоих направлениях, но в кромешной темноте не было видно абсолютно ничего.

Прошел, наверное, целый месяц (по крайней мере, ему так показалось), прежде чем Атон заметил на дороге какое-то движение. Приглядевшись, он увидел, что к будке приближалась маленькая полосатая кошечка. Она чувствовала себя весьма вольготно: хвостик и уши были приветственно подняты. Видимо, кошка не боялась людей.

После долгого одиночества общество симпатичной кошки показалось Атону вполне привлекательным. И ради этого стоило вылезти даже на ледяной ветер. Медленно, чтобы не спугнуть животное, он открыл дверцу и вышел из будки. Кошка подошла ближе и уселась напротив, преспокойно разглядывая мальчика. Атон медленно приблизился к ней, опустился на корточки и протянул руку. Кошка громко замурлыкала, стоило лишь ее погладить, а в следующую секунду Атон удивился еще сильнее. На краю леса с противоположной стороны дороги появилась вторая кошка. А вслед за ней - еще одна...

Атон насторожился. События последних дней отучили его верить в простые совпадения. Он перестал гладить кошку и осторожно поднялся на ноги. Кошка тоже встала, развернулась и сделала несколько шагов по дороге, затем опять остановилась и оглянулась. Горящие желтые глаза, казалось, хотели о чем-то поведать ему. И Атон чувствовал, уже догадывался о чем.

Он шагнул за кошкой. Та проследовала дальше и, пройдя метра два, остановилась и опять оглянулась. Передвигаясь таким образом, они пересекли дорогу.

В этот момент позади послышался шум. Атон повернулся, уверенный, что увидит сейчас прорезавший темноту свет автомобильных фар, и даже поднял руку, чтобы помахать водителю. Но тут он сообразил, что звук, донесшийся до его слуха, не был похож на рычание автомобильного мотора. Это был равномерный перестук, сопровождавшийся странным грохотанием и рокотом... Звук был таким зловещим и странным, что мальчик предпочел отскочить с дороги и спрятаться в тени деревьев.

И при этом поступил совершенно правильно.

Атон удивленно вытаращил глаза, увидев, что приближается к нему из темноты.

Это и вправду было транспортное средство, но вовсе не, то, которого ожидал Атон. По дороге передвигалась деревянная, богато разукрашенная колесница, запряженная парой вороных коней. На отделанных золотом козлах, выпрямившись во весь рост, стояла фигура, которая по логике вещей должна была оказаться древнеегипетским воином. Но это было не совсем так. Фигура была закутана в серые узкие полоски ткани. На левой ее руке висел металлический щит, а справа стояло наготове копье с трехгранным острием. Это была мумия из музея!

Атон почувствовал, как волосы на его голове зашевелились. Он ведь собственными глазами видел, что мумия сгорела дотла при пожаре, однако теперь она была абсолютно невредимой. Даже полоски ткани, разодранные коготками Бастет, были совершенно целыми.

Колесница приближалась с огромной скоростью. Внезапно она резко подала вправо и понеслась прямо на телефонную будку, в которой несколько секунд назад стоял Атон. Не сбавляя скорости, колесница врезалась в нее на полном ходу! Осколки стекла и металла разлетелись по сторонам, лампочка звонко лопнула, а то, что не попало под копыта адских вороных коней, было размолото в порошок колесами кареты. Сама же колесница продолжала путь, даже не затормозив.

Атон, не зная, что и думать, растерянно смотрел ей вслед. Ледяной пот прошиб его при виде остатков телефонной будки. Если бы он находился в ней и не вышел, чтобы погладить кошку, тогда... Кошку!

Атон молниеносно обернулся назад. Теперь уже не три, а целая дюжина кошек широким полукругом расположились чуть поодаль, все так же не спуская с него глаз. Мурашки побежали по его коже. Эти животные не были обыкновенными кошками. Что-то загадочное, неведомое таилось в их взгляде. Знание и мудрость, столь древние и необъятные, что постичь их Атон был не в состоянии. Он медленно попятился. Кошки сидели неподвижно, наблюдая за ним.

Вновь с дороги послышались какие-то звуки, и Атон резко обернулся. Пара ярких огоньков издалека приближалась к нему. Через несколько секунд раздался визг тормозов, и тишину нарушил автомобильный сигнал. Ослепленный светом фар, Атон заслонил глаза рукой, но с места не двинулся.

Машина, скрежеща тормозами, остановилась буквально в двадцати сантиметрах от него. Дверца распахнулась, и из автомобиля выскочила Саша.

- Атон! - воскликнула она.- Ты что, с ума сошел? Я ведь тебя чуть не...- Она запнулась на полуслове, увидев выражение его лица.- Что случилось? - последовал вопрос.- В чем дело?

Атон не ответил. Саша схватила его за плечи, и вдруг глаза ее расширились от изумления.

- Что это такое? - прошептала она.

Атон наконец очнулся. Он быстро повернулся назад и увидел, что кошки теперь приблизились к ним, и их стало еще больше, чем прежде. Около трех десятков кошек, образуя три четкие шеренги, едва ли не в боевом порядке стояли позади него.

Сашины руки задрожали.

- Что это такое? - пробормотала она.- Что... что здесь происходит?

Прежде чем Атон успел ответить, ряды кошек медленно и размеренно начали перестраиваться. Теперь они образовывали не три шеренги, а правильный полукруг, в центре которого находились Атон, Саша и ее машина. И полукруг этот медленно, но неотвратимо сужался.

- Нужно отсюда сматываться,- решил Атон.- Быстрее!

Последние слова его были лишними. Не отрывая взгляда от кошек, Саша схватила Атона за руку и, порывистым движением открыв дверцу машины, едва ли не силой запихнула его на сиденье. Затем вскочила в кабину сама и поспешно захлопнула дверь. Кошки все приближались. Теперь от их дружелюбия не осталось и следа.

Саша, вероятно, тоже ощущала это. Она так резко дала газу, что коробка передач протестующе заскрежетала, и машина, откатившись на несколько метров назад, заглохла.

- Это просто... какой-то кошмар,- пробормотала она. Голос ее дрожал. Кошки выстроились в одну длинную линию поперек шоссе. Это было предупреждение, однозначное и последнее предупреждение оставаться здесь. И оба они это прекрасно понимали. Девушка поспешно развернула машину и нажала на педаль газа. Не отрываясь они напряженно вглядывались в зеркало заднего вида до тех пор, пока тьма не поглотила таинственную кошачью армию. Но девушка не остановила машину и после этого, а продолжала выжимать полный газ еще довольно долго» пока наконец не притормозила на обочине.

- Более ужасной картины... я в жизни еще не видела,- промолвила она. Лицо ее было бледным, а все попытки сохранять внешнее спокойствие явно не удавались. Руки ее с такой силой сжимали руль, что пальцы побелели, ногой она периодически непроизвольно нажимала на педаль газа: мотор то и дело взвывал с новой силой.