Сергей Жемайтис - Поющие камни

— Ничего не поделаешь, — согласился Костя. — Давай повторим снаряжение.

— Чего его повторять? Все и так известно. Ты что, не запомнил?

— Я-то запомнил.

— Тогда давай сразу попробуем плавать с ластами и в маске.

— Давай! По инструкции, еще нож нужно взять.

— Возьмем и нож. Ого! Они из нержавейки! — Троня попробовал лезвие пальцем. — Как бритва!

Они разделись, надели маски, опоясались поясами, подцепив к ним ножны с ножами, надели на ноги резиновые ласты.

— Я точка в точку такой же нашел, — сказал Костя.

— Брось пока об этом думать, пошли в воду. Чтобы поймать диверсанта-аквалангиста, надо и самому кое-что уметь. Ну, пошли!

Вначале мальчикам показалось, что ласты мешают, тормозят движения, но вскоре они научились грести ими и стали плавать вдоль берега, по мелководью, опустив головы под воду. Костя не мог оторваться от волшебной картины, открывшейся перед ним. Солнце заливало яркими лучами золотистые Полянки среди густых зеленых водорослей. В этом сказочном подводном лесу кишели креветки, носились стайки мальков. На дне, приняв окраску камней или песка, дремали камбалы. Проплыла зубастая рыба-собака с клыками, как у бульдога. Легко двигая ногами, Костя парил над этими чудесными лесами, и ему все время хотелось кричать от радости. Он летел, как на крыльях. Вначале он, забыв наставления, плыл, помогая руками, но вот внимание его привлек бычок. Он лежал на камне, затем, заметив что-то, взметнулся вверх и проплыл возле Костиного носа, работая всем телом. Костя разглядел, что большие веерообразные плавники бычок плотно прижал к бокам. Костя тоже прижал руки к бокам, поплыл, подражая бычку, и сразу почувствовал себя увереннее в воде. Вскоре он открыл, что руками надо пользоваться, как горизонтальными рулями. Стоило опустить их вниз, и голова опускалась ко дну; поднять за спину, и он оказывался на поверхности.

Костя поднял голову над водой. Ему хотелось поделиться своей радостью с другом. Он осмотрелся, но увидел вдалеке только нырка, отчаянно бившего крыльями по воде. Но вот рядом показалась голова в маске.

— Поймал! — закричал Троня. — Рукой! Сто метров под водой подплывал. Что с ним делать?

— Отпусти!

— Лети! — Троня подбросил птицу.

Нырок полетел над водой, часто махая крыльями. Пролетев метров пятьдесят, он плюхнулся в воду и тут же исчез, мелькнув хвостиком.

— Ну как? — спросил Троня.

— Здорово! Дух захватывает.

— На дно не опускался?

— Нет! А ты?

— Все коленки покорябал. Надо технику отрабатывать. — Троня тоже, как нырок, перекувыркнулся, мелькнул над водой ластами и скрылся в глубине.

На берег мальчики вылезли усталые, полные захватывающих планов; перед ними открывался неизведанный, таинственный мир океана. Они уже видели себя с аквалангами за плечами, с гарпунными ружьями в руках летящими в голубой пучине.

Теперь в лагуне целыми днями плескались аквалангисты. Через два дня Лилиана Александровна уже по пятнадцать-двадцать минут оставалась под водой, а вот Иван Иванович с трудом осваивал подводное плавание.

Троня с Костей урывками бегали на берег лагуны и наблюдали за Харловскими.

— У нас дело не хуже, — сказал Троня, стоя среди скал, что громоздились над лагуной. — По крайней мере самого-то мы с тобой за пояс заткнем. Видишь, барахтается, как рак на мели. Да взбрыкни ты ногами, и сразу пойдешь ко дну. Нет, не соображает. Чудак человек!

Костя захохотал, наблюдая, как Иван Иванович смешно разводит ноги с ластами.

— Пойти показать ему, что ли? — сказал Костя. — Так он совсем измучается.

— Показывай на свою шею, — ответил Троня, хотя ему самому не терпелось спуститься к воде и растолковать этому неуклюжему человеку, как надо пользоваться ластами. И он сказал: — Конечно, этот чудило попал, как бычок на сковородку. Вот и барахтается. Пожалуй, пошли растолкуем ему. Разве можно сразу двумя ластами подгребать? Он того и гляди потонет! Вот человек! Пошли, Костя.

— Идем. Только ни слова про наши акваланги.

— Ты сам держи язык за зубами!

Они стали быстро спускаться к воде.

Иван Иванович встретил их, сидя на песке.

— А, это вы! — сказал он вяло, глубоко вздохнул и посмотрел на свои ноги, обутые в ласты, похожие на лягушачьи лапы. — Я не думал, что это так трудно. Под водой я уже дышал из баллонов. Вот где феерическое зрелище! Опускался со всеми грузами, минут десять пробыл на дне. Это меня вполне устраивает, для моих съемок этого достаточно. В крайнем случае я могу передвигаться по дну. Ли же настаивает, чтобы я плавал с этими шлепанцами. Сама она плавает под водой, как сирена.

— Наяда, — сказал, нахмурясь, Троня.

— Это вернее. Именно наяда! Да, друзья мои, тяжек мой жребий. Не советую и вам превращаться в земноводные существа. Человек должен ходить по земле. Однако мне пора. Вот и Ли показалась. Ну, я пошел, — сказал он, не двигаясь с места.

— Жан, ты опять бездельничаешь? — разнесся по лагуне звонкий голос.

Иван Иванович поднялся и нехотя шагнул к воде.

— Это очень легко, — сказал Костя.

— Проще пареной репы, — подтвердил Троня. — Вы посмотрите, как рыбы плавают.

Иван Иванович остановился, печально усмехнулся и покачал головой.

— Самое легкое на свете, друзья мои, это давать советы. Вы сами попробуйте. Ну-ка! — Глазки его сверкнули, он сбросил ласты. — Ну, кто храбрый?

— Давайте я. — Троня надел ласты, вошел по грудь в воду, лег на живот и поплыл.

Костя сказал:

— Видите, как надо. Не сгибайте ноги в коленях.

Иван Иванович оторопело следил за Троней, который проносился мимо то на поверхности, то под водой у дна, поднимая в воде песчаную тучу.

— Пряма непостижимо! Удивительно легко действительно! В нем есть что-то рыбье... Это совсем не хуже, чем у Лили! Ну-ка вылазь, давай мне эти шлепанцы!..

Но Костя предложил:

— Вы вначале на песке разучите движения ногами. Нас так в школе плавания учили.

— Неплохая идея.

Иван Иванович лег на песок и, пыхтя, стал подражать Троне.

Подплыла Лилиана Александровна. Она долго с улыбкой смотрела на вспотевшего, покрытого песком мужа, сказала:

— Вы замечательные педагоги, ребята. Просто удивительные педагоги! Если он и сейчас не научится, то бездарнее ученика я еще не встречала. Слушайся! Не сгибай колени! Руки вытягивай. Нет, не могу смотреть! — И она скрылась под водой.

Иван Иванович сел и долго плевался песком, потом сказал:

— Ну, мучители, пошли в воду! А то я всю кожу снял со своего фасада.

Костя и Троня стояли на берегу и, ликуя в душе, смотрели, как их ученик еще неуверенно, но уже по всем правилам плыл, прижав руки к туловищу и опустив лицо в маске в воду.