Виктор Аланов - Петька Дёров

— Всё понял, дядя Коля.

— Ну, тогда иди, Петро!

И Назаров направил лодку к острову, а когда Петька выскочил, поднялся на берег, снова сильным толчком весла отпихнул лодку и исчез в густых камышах. Никто не обратил внимания ни на лодку с рыбаком, ни на вылезшего на берег мальчика. Петька потихоньку пошел в гору. Поднявшись, он увидел группу ребят-подростков, сидевших на разбитой лодке подле большого дерева.

«Подойти, что ли? — подумал Петька. — Подойду!» Ребята притихли и повернулись в сторону чужака. Сын старосты. Степка, задиристо подбежал к Петьке и проговорил:

— Эй ты, чучело, откуда к нам пришел?

Петька сердито посмотрел на высокомерного нахального парнишку и подумал: «Ну, наверно, драка будет». У него самого тоже закипало в груди.

— А тебе какое дело? — ответил он. — Ты что здесь— хозяин, что ли?

— Может, и хозяин. Говори, когда спрашивают, — наступал Степка. — Откуда пришел? Не будешь говорить, — по носопырке получишь.

Ребята обступили Петьку. Один из них, щупленький и белесый, тихонько толкнув Петьку, сочувственно проговорил:

— Говори. Это сын старосты. Говори, а то хуже будет. Пока Левки нет, — он у нас за старшего.

Тем временем Степка Есё настойчивее наступал на пришельца.

— Ну что, скажешь? — И, размахнувшись, рукой зацепил Петьку по носу.

Петька отшиб в сторону Степкину руку и, грудью надвигаясь на задиру, угрожающе сказал:

— Смотри, как бы ты сам не получил по носопырке.

О, если бы Петька мог дать хорошенько этому наглецу! Но нельзя — можно всё испортить. Ведь не драться же он пришел сюда, а по серьезному делу.

Но не успел он опомниться, как Степка залепил ему пощечину.

— На, получай!

— Ну, сволочь, держись! — только и сказал Петька и с размаху дал головой Степке в грудь. Тот упал. Одно мгновение— и Петька уже сидел верхом на противнике и молотил его кулаками. Никто из ребят не помогал Степке. Обступив дерущихся кольцом, они наблюдали за битвой, давая советы: «Дай ему, дай! Дай еще раз!»

Изловчившись, Степка скинул Петьку и сам оседлал его, награждая тумаками. И снова был сброшен. Мальчики, сцепившись клубком, катились вниз по откосу. Силы были приблизительно равны. Наверху оказывался то один, то другой. Вдруг Петька услышал крики мальчишек: «Левка бежит!»

— Ну, теперь Левка драться начнет! — воскликнул щупленький.

Растолкав ребят, Левка крикнул:

— Кто дерется? За что?

Мальчишки ответили ему вразнобой:

— Степка с каким-то незнакомым… Мальчишка, черт, ловкий. Как даст Степке головой, как даст кулаком под ложечку!

Петька, прижимая Степку к земле, поднял голову. Разбежавшийся к дерущимся Левка опешил, остановился, как вкопанный, глядя на Петьку. А Петька, замахнувшийся уже на противника, лежавшего снизу, так и остался с занесенным кулаком.

— Петька, ты? Откуда, Петя?

— Зозуля!?.

— Я, Петька, я…

Зозуля подбежал к Петьке и схватил его за руку.

— Здорово, Петя! — И, сильно толкнув ногой лежавшего на земле Степку, строго сказал — Чего дерешься, сволочь?

— Да я что… ничего, — оправдывался Степка.

— Мирись сейчас же! — приказал Зозуля. — Проси прощенья, если ни за что драться полез. Помиритесь, и никому ни слова. Батьке — ничего не говорить. Я тебе, задира, еще сам морду намылю.

— Да я ж не знал, Левка, что это друг твой, — продолжал оправдываться Степка. — Чего же он не сказал.

— «Не знал… не знал…» — передразнил его Зозуля. — Так знать надо, а то сам по носу получишь.

Петька, не спуская глаз со Степки и Зозули, удивлялся. Ну и переменился Зозуля за год их разлуки! Стал как взрослый. Даже чуб отрастил такой же, как у отца на той фотографии, что Петька видел во Пскове.

А Зозуля, обратившись к Петьке, виновато попросил:

— Петь! Ты прости Степку. Парень он задиристый, но хороший, — и, перейдя на деловой тон, спросил тут же — А ты как сюда попал?

— Да я живу с дядей, рыбачу с ним. Вот и заехали на Белов, — небрежно ответил Петька, подумав: «Черта с два скажу сейчас правду. Кто их знает, что за ребята. Лучше уж поосторожнее».

И Зозуле, и другим ребятам объяснение показалось вполне естественным.

— Это твои друзья, что ли? — в свою очередь спросил Петька, отряхивая одежду от налипшего на нее мусора.

— Да, — ответил Зозуля. — Ничего ребята, но всё-таки не то, что были в Пскове. Трусоваты малость. Полицаев боятся страсть как! Тут есть один такой, просто ни за что плетью порет. Не поклонится какая-нибудь баба, — сразу ошпарит. Ух, негодяй! А плеть ему, с тремя хвостами, комендант дал. Полицай-то — кулак бывший, продажная собака!

Мальчики помолчали.

— Петька, ты, верно, есть хочешь, — спросил Зозуля. — Пойдем к нам. У нас рыбы вдоволь, хоть и хлеба нет.

— Очень хочу, — соврал Петька, решив, что момент удобен для того, чтобы отделаться от компании остальных ребят.

— Тогда идем, — предложил Зозуля и, обернувшись к остальным, прибавил — Играйте без меня, я скоро приду.

— Ты что же, вроде командира у них? — спросил Петька, когда они отошли от мальчишек.

Зозуля помедлил, важно высморкал свой курносый нос и сказал:

— Командир и есть. Слушают меня — во! Стоит приказать, — мигом сделают. Как на войне.

И он взглянул на Петьку, как бы ища его одобрения.

— Понимаю, — серьезно ответил тот. — Так и надо.

Петька решил, что сейчас самое удобное время расспросить Зозулю обо всем, что его интересовало.

— Слышь, Зозуля, — начал он, помолчав. — А с кем живешь ты здесь? С мамкой, что ли?

Зозуля запнулся и ответил не сразу.

— Нет… в Пскове осталась, — тихо сказал он, помедлив.

— С кем же?

— С дядей Никитой живу. Брат папин. Я тебе говорил о нем; помнишь, всё сюда собирался? Он рыбак.

— А спокойно тут? Наверно, тоже солдат много? — начал хитрить Петька.

Зозуля рассмеялся.

— Раз-два и обчелся! Комендант хромой да три солдата. Только те, как быки, здоровые. И еще полицая два.

Один — эстонец, а другой русский, про которого я говорил. Козлом его дразнят. Вот этот Козел — собака, каких мало. Страшно дерется.

— А как староста? — продолжал расспросы Петька.

— Этот тоже хорош гусь, перед немцами выслуживается. Степка с ним не ладит, — ты не думай, а то мы бы не дружили. У него вот мать хорошая, а батька дрянь. Конечно, партизан побаивается, особенно не лезет к гитлеровцам. Да, Петь, а ты партизан нашел? Помнишь, всё к ним уйти собирался?

— Да нет. У меня тоже дядя отыскался, к себе взял. Как ты, рыбачу с ним.

— Рыбачишь, говоришь? Ну-ну… А вот, — прервал вдруг разговор Зозуля, — видишь, домик на горе. Вон там, за деревьями, в конце озера… Вот там я и живу.

Петька с удивлением и радостью увидел, что Зозуля указывает как раз на тот беленький домик, куда его направил Николай Назаров.