СФ Сейд - Варджак Лап

Варджак почувствовал разочарование. Ну и пусть он узнает семейную тайну, а какой толк в секрете, с которым не знаешь, что делать? Впрочем, что-то всё равно лучше, чем ничего.

— Расскажи мне обо всём, что знаешь.

— Подойди поближе, — велел Старый Лап, и Варджак послушно приблизился к нему. — Ещё ближе. — (Варджак почти прижал ухо к губам Старого Лапа.) — Чтобы постичь Путь Джалала, нужно знать о семи искусствах, — прошептал Старый Лап прямо в ухо Варджаку. — Я помню только три из них. И называются они — искусство замедлять время, двигаться кругами и становиться тенью. — И он ещё раз медленно повторил эти названия, словно читал прекрасное стихотворение. — Ты должен их выучить.

— Замедлять время, — послушно повторил Варджак, — двигаться кругами и становиться тенью. Он пробовал слова на вкус, словно это были не слова, а новое лакомство.

— Ещё раз.

— Замедлять время, двигаться кругами и становиться тенью, — заучивал Варджак.

— И никогда не забывай об этом. Пройди весь Путь, Варджак Лап.

Варджак кивнул. Слова Джалала накрепко отпечатались в его голове. Он их никогда не забудет.

Раздался скрип, и дверь отворилась.

Варджак и Старый Лап оглянулись — на пороге стоял человек. А у самых его ног, рядом с блестящими чёрными ботинками, извивались две чёрные кошки.

Варджаку внезапно показалось, что в саду похолодало.

— Мне это не нравится, — прошептал Старый Лап. — Не хотелось бы, чтобы такая тварь меня укусила.

Человек посмотрел на них, потом наклонился к своим кошкам, поправил их ошейники и что-то шепнул. Затем он вернулся в дом, оставив Варджака и Старого Лапа наедине с чёрными кошками.

Кошки медленно приближались, неслышно ступая по траве. От страха у Варджака шерсть на спине встала дыбом.

— Кто вы? — спросил Старый Лап.

Ответа не последовало. Они молча шли вперёд. Варджак и его дедушка отбежали в сторону, но всего на несколько шагов — прямо за ними была стена. А путь домой им преградили кошки.

Сердце Варджака бешено билось. Он вспомнил, с какой лёгкостью эти кошки отпихнули его с дороги, когда он оказался у них на пути. Да разве таких остановит что-нибудь? Варджак царапнул свой ошейник — тот плотно охватывал шею.

— Варджак, — быстро сказал дедушка. В его голосе не было ни капли страха. — Мне кажется, кто-нибудь вроде тебя, храбрый и ловкий, смог бы взобраться на эту стену и попасть в большой мир, правда?

Варджак поднял глаза — стена была очень высокой. Тут и там она поросла мхом, и некоторые камни крошились от старости.

— Не волнуйся, — сказал Старый Лап, — у тебя будет время. Я об этом позабочусь.

— У меня будет время? — У Варджака потемнело в глазах. О чём говорит Старый Лап? Он что, должен пойти в большой мир совсем один? — А… мы не могли бы… вдвоём? — начал было Варджак.

— Нет. Только один из нас сможет выйти отсюда. Я отвлеку этих кошек, а ты выберешься наружу и найдёшь собаку.

— Но ты же не станешь драться с ними? Они… они…

Старый Лап шагнул навстречу чёрным кошкам. Его глаза горели яростным огнём.

— Ступай! И приведи сюда чудовище, которого боится даже человек. Пройди весь Путь, Варджак Лап!

Кошки остановились. Они смотрели на Старого Лапа, словно, выжидая, что он будет делать. Старый Лап направился к ним. У Варджака невыносимо болела голова, его раздирали противоречивые чувства. А Старый Лап шёл навстречу кошкам с высоко поднятым хвостом, а в зелёных глазах горел огонь.

— Иди, Варджак, пока не поздно! Не оглядывайся!

Он был великолепен. Старый уставший кот, потерпевший поражение на Семейном Совете, изчез. Теперь перед Варджаком стоял истинный сын Джалала, готовый предстать перед врагом и сразиться с ним.

— Вперёд! — рявкнул он и бросился на чёрных кошек.

Они переглянулись. Старый Лап мчался прямо на них, на какое-то мгновение он заколебался, но затем проскочил между ними и ринулся к дому.

Обе кошки повернули за ним. Они ещё могли догнать Старого Лапа.

Сердце Варджака билось уже где-то в горле. Его дедушка уводил чёрных врагов прочь, стремительный, как серебристая молния.

Однако чёрные кошки были проворнее.

Они двигались так слаженно и быстро, что, казалось, невозможно ускользнуть от них. Вот Старый Лап замедлил свой бег, выбившись из сил. А чёрные кошки приближались.

Скоро они поймают его. Даже если не поймают, как Старый Лап сумеет противостоять человеку, который в десять раз больше, чем он сам? Да тут целая кошачья семья бессильна!

Старый Лап прав. Единственное спасение — собака. Его дедушка сделал то, что должен был сделать, а теперь очередь Варджака.

Варджак повернулся к стене. Она так надёжно отгораживала их от большого и, без сомнения, ужасного мира… После Джалала никто из семейства Лапов и не думал выходить за стену.

Он глубоко вздохнул и в последний раз оглянулся. О нет!

Чёрные кошки окружили Старого Лапа и теперь теснили его к дому. Они надвигались на него с обеих сторон. Он отбивался, как мог, но всё-таки его повалили на землю.

Раздался пронзительный крик, и чёрные кошки отошли, покачивая головами. А Старый Лап…

Старый Лап остался лежать на земле, маленький и жалкий, как сломанная игрушка.

Внутри у Варджака всё перевернулось, как же он уйдёт? Он должен остаться и помочь тому единственному, кто всегда понимал его. Но в ушах звучали слова Старого Лапа: "Беги, пока не поздно". И Варджак снова повернулся к стене.

Три.

Два.

Один.

Варджак бросился вперёд. И полез вверх, цепляясь когтями за замшелые камни. Выше и выше, выше, чем занавески, выше дома, выше веток на деревьях. Накатила усталость, лапы дрожали, когти вот-вот разожмутся. Далеко ли ещё. Выше и выше, шаг за шагом, он карапкался по стене.

Наконец Варджак зацепился за край. Подтянулся. И оказался на стене.

Вот он — большой мир! Впервые со времён Джалала кот из семейства Лапов очутился в большом мире!

Варджак увидел мир на много миль вокруг. Этот мир теперь не заслоняли ни стены, ни деревья.

Над головой у него не потолок, а необозримое небо, впереди — огромное пространство. Он стоял на узкой кромке стены, и до земли было так далеко.

Варджак глянул вниз — деревья скрывали от него и Старого Лапа, и чёрных кошек. Вернуться он уже не сможет. Отныне придётся во всём пологаться только на себя.

Правильно ли он поступил? Может, он должен был остаться и помочь дедушке? Ему никак не удавалось выбросить из головы картину: Старый Лап лежит на земле, как сломанная игрушка.

Варджак почувствовал предательский страх. Варджак снова загнал его внутрь. Старый Лап знал, что делает. Он всё спланировал заранее. Он сам решил сразиться с чёрными кошками, чтобы у Варджака появился шанс выбраться в большой мир и найти там собаку.