Муни Витчер - Джено и черная печать мадам Крикен

Пило Магический Росток первым покинул Ложу психо: надо было подготовить спиккафило для Боба Липмана, а работы оставалось еще немерено. Бендатов решил понырять на субканде вместе с компанией веселых псиофов, а Набир Камбиль хотел заняться медитацией в своем жилище. В Ложе психо перед Большим О остались только Эулалия и Ранья, начавшие пробовать все методы магопсихического воздействия, чтобы активизировать трех великанов.

Ятто величественно удалился вместе с Рене и мадам Баттерфляй.

— В нашем распоряжении всего несколько дней, — сказал суммус сапиенс, подталкивая Рене вперед. — Во время интерканто Джено не будет путаться у нас под ногами. Нам надо задобрить псиофов и обязательно найти Аноки. Я иду в свое убежище. Если будут новости, свяжись со мной телепатически.

Оказавшись в своих апартаментах, фон Цантар приблизился к белой двери и вставил перстень в полость в перламутровой ручке. Раздался скрип, и дверь распахнулась. Ее можно было открыть только перстнем с эмблемой Аркса Ментиса — и никак иначе! В этом месте, куда не ступала ничья нога, были скрыты страшные тайны, известные только фон Цантару и Рене. Тайны возможностей новых ментальных техник магипсии: там Ятто проводил эксперименты с использованием Клонафорта.

Денек выдался суматошным, многие из псиофов хотели встретиться с суммусом сапиенсом и предложить свои услуги в поисках Аноки Кериоки, но в первую очередь все желали понять, что в действительности произошло с мадам Крикен. Приближенные к суммусу медиумы и алхимики утверждали, что француженка бежала, потому что была причастна к пропаже краснокожего. Но кое-кто из псиофов, не пребывавших в восторге от руководства Ятто и склонявшихся к политике магопсихического поведения, которую проводила мадам, не верили в предательство Марго.

Экономка очень логично объясняла, почему фон Цантар недоступен, и псиофы терпеливо ждали. С другой стороны, им надо было организовать собрание, обменяться опытом, накопленным в разных странах. Мисс О’Коннор была завалена работой по горло — ее аудиторию посещали чаще других.

Джено с Суоми, воспользовавшись неразберихой, решили снова посетить мегасофию и выяснить, что спрятано под паркетом. Свет в зале был приглушен, и ребята в потемках осторожно пробрались к помосту. Астор Венти, держа компас в руке, решительно направился к первой клавиатуре, дотронулся до заблокированных клавиш, и деревянный пол приподнялся на несколько сантиметров. Джено встал на колени, а Суоми с помощью своих ощущений попыталась уловить, что же может быть скрыто под большим органом Аркса. Мальчик с силой приподнял паркетные доски:

— Какой-то странный запах.

— Я тоже его чувствую. Похоже на деготь, — сказала антея из Финляндии.

Джено просунул руки в щель и изо всех сил потянул дощечки на себя. Они не оторвались, а сложились, как карточная колода. Из темных глубин поднялась тонкая струйка дыма.

— Там внизу ничего не видно, — воскликнул мальчик, заглядывая внутрь.

Суоми стало плохо.

— Трудно дышать. Не хватает воздуха. Этот дым… этот запах дегтя… — Согнув ноги, она села рядом с другом.

— Здесь опасно оставаться. Наверное, тебе лучше уйти. А я… я хочу понять, что там внизу, — взволнованно произнес он.

— Нет, я не оставлю тебя одного. Сейчас все пройдет. — Суоми тщетно пыталась восстановить дыхание.

Джено заглянул в глубь темного туннеля, надеясь хоть что-то там разглядеть. Может быть, внизу, в пахнувшей дегтем мгле, скрывается ход, ведущий к тюрьме его родителей. Неожиданно дым, вместо того чтобы подниматься вверх, устремился к лицу Джено. Черные струи копьями впились ему в нос и в уши.

Астор Венти закашлял, схватившись руками за горло. Дым полетел к органным трубам и образовал круг, потом квадрат и, наконец, треугольник. Антей не мог ничего объяснить Суоми, потому что горло драло, а рот онемел.

Вытаращившись, он смотрел на струю дыма, резвящуюся перед ним. Это волшебство конечно же имело какой-то скрытый смысл! Через несколько минут похожий на чернила дым, просачивающийся из-под пола мегасофии, сложился в воздухе в ужасающую фразу:

Суоми сжала белую трость и, пошевелив ею, спросила:

— Что происходит? Я чувствую твой страх.

Слова растаяли как дым, паркетные дощечки сами по себе легли на место, закрыв таинственный вход.

Мальчик, обняв подругу, осторожно поднял ее на ноги. Он пересказал ей содержание фразы, но они не успели договорить. Из красных бархатных кресел мегасофии появились оллени, опаснейшие призраки мисс О’Коннор. Это были ужасные создания с огромными головами на крошечных тщедушных телах. Они напоминали фиолетовых младенцев с оттопыренными ушами и большими желтыми ртами. Глаз у них не было. Казалось, что их отвратительные тела сделаны из нейлона и наполнены паром.

— Привидения! — вскрикнул Джено.

Суоми подняла трость над головой и замахала ею вправо и влево. Спросила испуганно:

— Какие они?

— Маленькие, фиолетовые и прозрачные, — ответил Джено, затаскивая ее за Пьянсерено.

— Никогда не слышала о фиолетовых привидениях, — сказала Суоми, присаживаясь на корточки у органа.

— Это привидения мисс О’Коннор. Думаю, что она их и вызвала, — объяснил Джено, украдкой выглядывая из-за Пьянсерено.

С десяток олленей окружили большой орган и, разинув детские рты, начали высасывать из ребят физическую энергию. Джено почувствовал слабость, а Суоми, потеряв равновесие, зашаталась и не смогла усидеть даже на корточках.

Астору Венти показалось, что его голова вот-вот взорвется, словно оллени осушили ее. В отчаянии он выкрикнул имена своих родителей, и неожиданно его тело стало наполняться силой. Оллени быстро отступили. Помост задрожал, дощечки позади Пьянсерено вновь сложились, открыв туннель, и привидения мисс О’Коннор один за другим скрылись в загадочной бездне.

Джено упал на вторую клавиатуру, заставив одновременно зазвучать и соусосвист и Гулкий удар. Все псиофы, занятые магопсихическими экспериментами, встревожились. Даже сапиенсы были потрясены: Пило бросил спиккафило, который готовил к полету, Набир вышел из состояния медитации, а Стас подпрыгнул, хоть и был в непроницаемом скафандре. Все поспешили в мегасофию, опасаясь, как бы кто снова не испортил Пьянсерено. Войдя в зал, они обнаружили на помосте двух ребят, дрожавших от страха.

— Что вы здесь делаете? — заорал церемониймейстер.

Суоми судорожно разрыдалась, а Джено с прилипшими ко лбу волосами молча посмотрел на доктора Бендатова и Набира Камбиля.